斥候被撒出去十幾裡遠，反複偵查，尤其對兩側山林更是嚴加探查，唯恐再遭埋伏。
行至上次遇伏的山穀，空氣中仿佛還殘留著淡淡的血腥氣，遍地腐屍已被野狗啃噬得支離破碎。
王前勒住馬韁，看著地上新翻的泥土和簡陋的標記，那是臨時掩埋犧牲袍澤的地方。
他翻身下馬，對著那片土地，深深一揖。
身後的士卒們也紛紛肅立，脫盔致哀，山穀中隻剩下風吹過林梢的嗚咽。
“巴家逆賊，某，定會將其頭顱，帶回祭奠爾等在天之靈！”
一路行來，偶有行商或山民遠遠望見這支殺氣騰騰的軍隊，無不驚慌失措，紛紛避讓到路旁，但他們的臉上，更多的是敬畏，而非遭遇亂兵的恐懼。
這讓王前微微皺起了眉頭。
巴家若真已舉旗造反，占據郡縣，這官道之上，豈會如此平靜？
終於，巴中縣城的輪廓出現在遠方的地平線上。
王前命令隊伍暫緩前進，派出數名精銳斥候抵近偵察。
斥候很快回報，結果讓王前眉頭緊鎖。
“稟軍候，巴中縣城四門大開，城門處守衛雖有盤查，但往來行人商旅絡繹不絕，城內秩序井然，並無任何叛亂跡象！”
王前眉頭緊鎖，與身邊的幾個百將對視一眼，都看到了彼此眼中的疑惑。這算怎麼回事？巴家鬨出這麼大動靜，巴中作為門戶，竟渾然不覺？還是說……這裡麵有詐？
大軍在城外十裡處列陣，肅殺之氣彌漫開來，引得城頭守軍一陣騷動。
不多時，城門內跑出一名身著官吏服飾的中年人，身後跟著幾名戰戰兢兢的兵卒。
那小吏隔著老遠便高聲呼喊：“前方是哪位將軍過境？可有朝廷符節或郡府印綬？”
王前身邊的幾名將領麵麵相覷，這巴中縣的反應，實在不像是已經反叛的模樣。
王前示意親兵上前，亮出了扶蘇的印信。那小吏驗看之後，不敢怠慢，連忙躬身引路：“將軍請隨我來，太守大人正在府中。”
王前策馬上前：“吾乃扶蘇公子麾下軍候王前！奉公子令，前來巴郡平叛！速讓爾等太守出來答話！”
那小吏一聽是扶蘇公子麾下來平叛的，更是嚇了一跳，不敢怠慢，連滾帶爬地跑回城去通報。
片刻之後，城門大開，一名身形微胖、頭戴官帽、身著太守官服的中年人，在一眾屬吏簇擁下，快步迎了出來。
此人正是巴中縣太守裴肅。
裴肅遠遠看到王前一行軍容齊整，殺氣凜然，尤其是王前身上那尚未完全洗淨的血跡和冷冽的眼神，心中已是忐忑不安。
待驗過王前出示的扶蘇親筆手書和隨身印信後，裴肅更是麵色劇變。
“王軍候！”裴肅聲音帶著一絲顫抖，額頭冷汗涔涔，“下官巴中太守裴肅，不知軍候大駕光臨，有失遠迎，恕罪，恕罪！”
王前冷哼一聲，並不下馬，居高臨下地審視著這位滿臉惶恐的太守：“裴太守，本將問你，前些日子可有巴家大隊人馬，從你巴中縣經過？”
裴肅聞言，臉色“唰”一下變得慘白，豆大的汗珠順著鬢角滑落，他連忙躬身，聲音發顫：“回…回軍候…確…確實有…有巴家的人馬經過…”
“有多少人？往何處去了？！”王前厲聲追問，手已按在劍柄上。
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