“劉將軍，前軍開路！”
劉邦正在馬上，饒有興致地打量著那些商隊護衛花裡胡哨的兵器，聞言立刻挺直了腰板，
“喏！”
他一揮手，三千朔方甲士的動作整齊劃一，肅殺之氣撲麵而來，瞬間就將那些商隊護衛比了下去。
“出發！”
烏氏倮扯著嗓子對著後麵大喊了一聲。
“轟隆隆——”
近千輛大車的車輪，同時開始轉動，彙成一股勢不可擋的洪流，向著西方那片蒼茫而未知的土地，緩緩碾壓而去。
商隊如同一條蜿蜒的長龍，離開了朔方，正式踏上了西行的征途。
最初的幾天，隊伍行進得並不快。
近千輛大車，數千人馬，磨合起來需要時間。更重要的是，那些養尊處優的商人和他們的管事們，顯然還沒適應邊塞的艱苦。
“哎喲，這風沙也太大了，我從南陽帶來的麵脂都乾了！”
“晚上睡覺，帳篷裡跟冰窖一樣，這日子可怎麼過啊。”
“天殺的！我帶的酒，昨天竟然結冰了！碎了一壇！這鬼地方！”
各種抱怨聲，在商隊的後半截此起彼伏。他們雖然帶足了物資，但心理上的落差，卻不是一時半會兒能調整過來的。
蘇齊對此，卻是不聞不問。
他每天都坐在自己的大車裡，和烏氏倮一起，研究著那份粗糙的西域輿圖，偶爾叫來公子昆吾，核對一下物資的消耗情況，
第七天傍晚，當商隊在一處背風的河穀地帶紮營時，麻煩來了。
一支約莫三百多人的遊牧部落，騎著馬，將商隊的取水點給圍住了。
為首的部落頭人，赤裸著上身，露出古銅色的皮膚和滿身的傷疤，手裡揮舞著一根鏽跡斑斑的長矛，用眾人聽不懂的語言，哇哇大叫著。
商人們的護衛立刻緊張起來，紛紛拔出兵器，與那支部落武裝對峙。
“怎麼回事？”韋氏的代表，緊張地跑到蘇齊的車前。
烏氏倮探出頭，看了一眼，撇了撇嘴：“是‘黑沙部’的人，這片河穀是他們的牧場，嫌我們占了他們的地盤，要我們交出十頭羊，才讓我們用水。”
“十頭羊？他們怎麼不去搶！”杜氏的代表氣得跳腳，“我們這麼多人，還怕他們三百個土鱉？”
“杜東家，話不能這麼說。”烏氏倮慢悠悠地說道，“這黑沙部雖然人少，但個個都是亡命之徒，真打起來，我們肯定能贏，但免不了有死傷。為了十頭羊，不值當。”
“烏氏君說的在理，”呂文也趕了過來，沉吟道，“咱們是來求財的，不是來鬥氣的，若是折損了人手，得不償失。”
“放屁！”杜氏代表的唾沫星子都噴了出來，“今天給十頭羊，明天就敢要一百頭！要是人人都來效仿，我們還走不走得出這片草原了？”
一時間，商人們爭論不休。有的主張打，立個威；有的主張給錢消災，免得麻煩。
就在這時，蘇齊從車裡走了出來。
他看了一眼遠處那劍拔弩張的場麵，臉上沒有絲毫緊張。
“打，肯定不能打。我們是來做生意的，不是來結仇的。”
“錢，也不能就這麼給了。不然，我們就成了人儘可欺的肥羊。”
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