薑清清在老家又待了三天。
這三天，顧言和顧意歡兄妹倆極有默契地留了下來。
咿咿呀呀的小晴悅也在，幾個人用一種安靜卻不容拒絕的方式，陪著她和薑致遠。
老宅難得有了幾分熱鬨。
顧意歡變著花樣燉湯做飯，夏柯也時常過來，捎些新鮮食材和日常用品，默默幫襯。
顧言話依舊不多，但總會陪著薑致遠在廊下坐著。
有時聊幾句財經或園藝，更多時候隻是無聲相伴。
那種沉默並不尷尬，反叫人覺得踏實。
小晴悅晃著小手學走路，軟軟糯糯喊“外公”，也偶爾能讓薑致遠眼中沉澱許久的寂寥淡去幾分。
第三天下午，終究是要回江海市了。
薑清清收拾好東西，看著坐在藤椅裡望著茉莉花叢出神的父親，喉嚨不由得發緊。
她蹲到他身前，握住他枯瘦的手，聲音放得很軟：
“爸，我還是不放心，讓我給您請個保姆吧，就幫忙做做飯、打掃一下，平時也能陪您說說話，行嗎？”
薑致遠緩緩搖頭，目光仍有些空蕩，嗓音沙啞卻異常固執：
“不要，家裡有外人，不習慣，你媽……也不會喜歡的。”
“可您一個人……”
“我能行。”他打斷她，語氣裡透著老人特有的倔：“你忙你的，彆總惦記我。”
薑清清眼圈霎時紅了。
她知道拗不過他，千言萬語的擔憂最終也隻能咽回心裡。
臨走時，薑清清一步三回頭。
夕陽將父親獨自坐在院中的身影拉得細長，每看一眼，心就往下沉一分。
小晴悅仿佛也感知到離彆情緒，趴在顧言肩頭小聲哼唧。
就在薑清清又一次回頭，幾乎要忍不住轉身回去時，一隻溫熱的手輕輕握住了她的手臂。
是顧言。
他看著她泛紅的眼，聲音低沉而穩：
“彆看了，越看越舍不得，周末有空，我們就回來。”
顧言頓了頓，目光掃過院落，接著說：
“安保彆擔心，我明天安排人來裝監控，直連你手機，隨時能看到伯父的情況。”
薑清清驀地抬頭，眼底閃過一絲驚訝和動容。
她還在糾結請保姆的事，他卻早已無聲無息地解決了最關鍵的問題。
望著他深邃而可靠的眼睛，她一直緊繃的心忽然鬆動了幾分。
薑清清輕輕點頭，最後看了一眼父親和老宅，抱緊女兒坐進了車裡。
車緩緩駛出小巷，將那座裝滿悲傷與溫暖的老宅暫留在身後。
——
回到江海市，薑清清麵臨著一個現實的問題——小晴悅需要人照顧。
她自己工作室積壓的事務成山，父親的狀態又讓她時刻揪心，根本無法分身。
顧家父母雖然疼愛孫女，白天都會過來精心照料，但畢竟年紀漸長，晚上需要休息。
而請一個完全信得過的保姆並非易事。
幾番權衡，現實的困境讓薑清清隻能做出最無奈卻也是最便捷的選擇。
暫時住到顧言位於市中心的公寓。
這裡不僅有足夠的空間，有晴悅熟悉的一切。
更重要的是，在薑清清忙於應對內外交困時，女兒至少能在一個安全且充滿愛的環境裡得到照顧。
至於她和顧言……那些複雜的賬，隻能往後放放了。
第二天，她就一頭紮進了工作。
“清樂鋼琴工作室”和之前的工作室不同，除了教學外，還多了商演和賽事評審於一體。
她才離開幾周，工作便堆成了山。
剛坐下，周陽就抱著一遝文件快步走進來，臉色焦急：
“清姐，你可算回來了！”
“兩件急事：下周末的明日之星大賽，最大讚助商突然撤資了，說是資金鏈問題，但業內傳言是他們找了更便宜的合作方。”
薑清清接過文件，臉上沒什麼表情，隻問：
“哪家？”
“星耀藝術中心，他們不止挖讚助，還撬走了我們一位核心評委張教授，現在時間緊迫，要找同等級彆的評委很難。”
薑清清指尖在桌麵輕敲。
撤資、挖人，針對性太過明顯。
“還有，”周陽壓低聲音““好幾個高級班學員的家長最近都提出轉課或停課，問原因都含糊其辭，我私下打聽過，是有人接觸了他們，許以更優惠的條件和內部渠道。”
薑清清抬眼：“也是星耀？”
周陽沉重地點了點頭。
空氣有片刻凝滯。
對方來勢洶洶，直擊要害，但薑清清臉上未見慌亂。
她沉默片刻，條理清晰地下達指令：
“第一，立即聯係備選讚助商，我親自去談，同時啟動我們的應急資金，確保大賽正常運轉，規模可以適當調整，但品質絕不能降。
第二，評委空缺我來補，另外，以我的名義聯係音樂學院的李老院長，言辭懇切些，請他出任評委會主席，他的資曆和聲望足以服眾。
第三，通知下去，這周我為高級班加開一次免費的一對一大師課，親自做輔導，讓課程顧問一對一聯係那些家長，真誠溝通，了解真實原因，如果是價格問題，可以酌情給予老學員優惠，但必須摸清星耀到底給了什麼承諾。”
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薑清清的語速平穩，決策果斷，沒有絲毫猶豫。
周陽原本焦躁的心忽然定下來，立即點頭：
“我這就去辦。”
“還有。”薑清清叫住他：“查一下星耀藝術中心的背景，重點是背後的投資人，低調點。”
她幾乎可以肯定，這絕非普通的商業競爭。
那個與二嬸有關的模糊女人身影，正逐漸與眼前這場針對她的陰謀重疊。
周陽離開後，薑清清深吸一口氣，打開電腦開始處理郵件。
屏幕的冷光映著她依舊蒼白卻無比堅定的臉龐。
悲傷沒能擊垮她，陰謀也彆想。
她不僅要守住媽媽留下的家，也要守住自己拚出來的事業。
這不再隻是事業，更是一場守護戰。
手機屏幕忽然亮起。
一條是夏柯：
「清清，回江海了？工作室還好嗎？需要幫忙隨時說。」
幾乎同時，另一條是顧言發來的：
「監控已裝好，app和賬號發你郵箱了，可以隨時查看爸那邊，有事彆自己扛，告訴我。」
薑清清的目光在兩條信息上停留片刻，沒有回複。
她隻是將手機靜音，反扣在桌上，重新投入工作。
——
周陽腳步匆匆地推門進來，臉色不太好看，將一份文件輕輕放在薑清清的桌上。
“清姐，查到了。”他聲音壓得有些低：“星耀藝術中心，表麵上的法人是個生麵孔，但我們順著資金鏈往下挖——最終指向了誠達資本。”
薑清清抬起眼，目光冷靜：
“繼續說。”
周陽指尖點在報告的一個名字上，語氣凝重：
“誠達資本的實際控製人……是顧明輝。”
“顧明輝？”
薑清清重複了一遍這個名字，指尖無意識地蜷縮，一股涼意悄無聲息地攀上脊背。
她沉默片刻，抬手對周陽示意：
“你先去忙，我知道了。”
辦公室門輕輕合上。
薑清清沒有猶豫，拿起手機撥通了顧意歡的號碼。
電話隻響了兩聲就被接起，那頭傳來顧意歡輕快的聲音：
“清清？怎麼這個點打給我，想我啦？還是想晴悅了？”