水晶吊燈流瀉著璀璨光芒，將慈善晚宴現場照得恍如白晝。
薑清清一襲簡約而不失設計感的黑色晚禮服，獨自站在廊柱旁的陰影裡，輕輕揉了揉發痛的眉心。
這種名利交織的場合她向來不適應，但為了工作室的發展，不得不來。
薑清清的目光不經意掃過人群，卻在瞥見那個被人群簇擁、談笑風生的身影時，心猛地一沉。
顧明輝。
她早就看過他的資料，可親眼見到本人，仍覺得一股寒意爬上脊背。
他看起來溫潤儒雅、風度翩翩，唯有深知他底細的人，才能從那完美表象下嗅到一絲令人不適的陰冷。
薑清清幾乎下意識就想轉身避開。
麵對這條藏在暗處、伺機而噬的毒蛇，她不願在此刻與他正麵交鋒。
然而顧明輝顯然不打算放過她。
他的視線精準地捕捉到她試圖躲閃的目光，唇角笑意加深。
顧明輝對身旁幾位企業老總低語幾句，便不緊不慢地朝她走來。
薑清清呼吸一滯，腳步像是被釘在了原地，避無可避。
“薑小姐？”
顧明輝的聲音溫和得近乎親昵，卻讓她心底泛起寒意。
她壓下厭惡，維持得體姿態微微頷首：
“顧總，各位好。”
他身旁幾位男士也隨之投來目光，客氣中藏著不易察覺的審視。
“薑小姐真是年輕有為，清樂工作室最近風頭很勁啊。”
一位略顯富態的老總笑著奉承，眼神裡卻掩不住對年輕女性的輕視。
顧明輝推了推金絲眼鏡，輕笑一聲，語氣依舊溫和：
“薑小姐的事，顧某早有耳聞，確實很有風範，不像現在有些年輕女孩，做事容易鑽牛角尖、看不清大局……薑小姐，倒是難得。”
他話說得婉轉，字字褒獎，卻句句帶刺。
薑清清指尖發涼，嘴角卻彎起一抹無可挑剔的淺笑：
“顧總過獎，晚輩還有很多要向您學習的地方。”
“哎，老咯。”顧明輝搖搖頭，故作感歎：“我們這些老骨頭，不中用咯，未來終究是你們年輕人的，隻不過——”
他話音稍頓，雙眼微眯，語氣依舊慈和，卻滲出幾分寒意：
“有衝勁是好事，懂得請教也很難得，但在做事上，薑小姐還得再圓滑些，所謂常在河邊走，哪有不濕鞋，你說……對不對？”
顧明輝身後幾人彼此對視，臉上紛紛浮現了然甚至輕蔑的笑意。
薑清清沒有避開他的目光。
她揚起臉，笑容依舊得體，聲音卻清晰冷靜：
“顧總說的是，不過——河邊的路若本來乾淨，走的人又心正，鞋自然不會臟，怕就怕有人自己踩進了泥潭，卻總指點彆人小心濕地，您說，是不是這個理？”
顧明輝像是沒聽出她的反擊，依舊那副笑模樣，卻話鋒一轉，無奈歎息：
“說起來，也是我們顧家沒照顧好你，尤其是顧言那孩子……”
薑清清的心猛地收緊，警惕地看著他。
“顧言性子倔，認定的事誰也拉不回來，他非要跟你交往，我們做長輩的，雖然擔心你們背景閱曆相差太大，以後難免有摩擦，但也拗不過他。”
顧明輝搖了搖頭，眼裡儘是擔心和無奈。
“隻是啊，清清。”他看向她，眼神變得意味深長：“有些事，可能顧言沒跟你說明白，我大哥大嫂最看重門當戶對，看重女方家的清譽和能給顧家帶來的實際助益，你最近工作室是鬨出些動靜，但在他們看來，恐怕……哎，終究是上不得台麵，反而會連累顧言的名聲。”
他壓低聲音，卻足以讓周圍人都聽清：
“聽說上次家宴，大嫂還因為那些風言風語動了氣，直說顧言糊塗？你可要心裡有數，彆到時候一片真心付出，反而惹得顧言和家人離心，裡外不是人，那豈不是……太不值得了？”
周圍的空氣仿佛凝固了。
那幾位老總看她的眼神變得更加複雜，充滿了看好戲的玩味和憐憫。
“嗬。”薑清清輕笑一聲，眼中的譏諷毫不掩飾：“不知道顧總說這話是什麼意思？我薑清清和顧言早已沒了關係，至於顧家長輩如何看待我，也跟您沒什麼關係不是嗎？顧總對我，還真是關心，莫不是……有什麼惻隱之心？”
她的話剛說完，顧明輝的臉色就沉了一分。
他那雙藏在鏡片後的眼睛，閃爍著算計的光芒。
“薑小姐，怎麼說話對我們顧總這麼衝？”
“就是，我們這些做長輩的無非就是關心關心你們晚輩……”
顧明輝身後的幾位老總紛紛幫腔。
“哦？衝嗎？”薑清清的笑容更加明媚：“如果您家黃花大閨女被人造謠，您不會反擊嗎？狗咬我，我不能反咬一口，但罵幾句總可以吧。”
她目光掃過旁邊那些看客，語氣清晰而堅定：
“評判一個人的價值，如果隻盯著門第和背景，那真正短視的，恰恰是持有這種標準的人。”
薑清清稍作停頓，迎上顧明輝漸冷的視線：
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“更何況，我是黎萍唯一的關門弟子——在鋼琴這條路上，我靠的不是誰的家世，而是實打實的實力。”
說完，她不再看顧明輝瞬間僵硬的臉色，隻略一頷首：
“失陪。”
轉身的刹那，剛才那股支撐著她的氣力仿佛驟然抽離。
薑清清一步步走得平穩，脊背挺得筆直，隻有自己知道，手心裡早已掐出深深的印痕。
直到推開露台的門，冰冷的夜風迎麵撲來，她才允許自己鬆懈下來，靠在欄杆上，微微發抖。
風拂過發燙的臉頰，卻吹不散心頭那根被顧明輝惡意撥動的弦。
她閉上眼，深深呼吸。
片刻之後，她重新睜開眼，眼底情緒已被壓下。
薑清清整理好表情，再度戴上那副無懈可擊的社交麵具——無論內心如何翻湧，表麵的體麵必須撐住。
可她剛踏入室內，腳步就頓住了。
顧明輝居然還沒走。
他像是算準了她的每一步，仍被那幾人圍著，就站在離露台入口不遠的地方。
見她出來，顧明輝臉上再次浮起那虛偽到令人發麻的笑。
“清清還沒走？正好。”他聲音溫和，卻像裹著蜜的針：“剛和李總他們還聊起，現在單親媽媽真是不容易。”
薑清清心頭一跳，不祥的預感猛地攥住了她。
顧明輝像是渾然不覺，繼續用那副關切的口吻說道，聲音不大，卻足夠讓周圍有心聽八卦的人聽清：
“說起來，你那個女兒……是叫晴悅對吧？薑晴悅，名字真好聽，那孩子長得真招人喜歡，一看就聰明。”