自從那晚在喧囂酒吧見識過薑清清驚人的聽覺天賦後，雅汐對待她的方式，有了些微妙卻根本的轉變。
他開始真正將她帶在身側，參與一些雖非核心機密、卻能窺見他世界邊緣的日常。
譬如，巡視他名下那間格調高雅的藝術畫廊，或是相伴聆聽一場小眾而質感絕佳的室內樂演出。
界限分明，僅止於此。
薑清清托著腮，陷在柔軟的沙發裡，思緒紛亂。
該如何才能觸碰到真正的核心？怎樣才能再次遇見白蓁蓁？
轉機，在幾天後不期而至。
雅汐的書房，向來是莊園裡默認的禁地。
可那個午後，書房的門卻虛掩著，裡麵傳來雅汐壓抑著怒火的低沉嗓音，顯然正在電話那端訓斥某人。
薑清清恰巧路過，隻聽裡麵傳來什麼東西碎裂的脆響，緊接著是他冰錐般刺骨的一句：
“……廢物！連這點小事都辦不妥！”
薑清清的腳步倏然停住，心念急轉。
她沒有立刻避開，也沒有冒失闖入，而是轉身走向廚房，親手沏了一杯寧神的熱茶。
薑清清記得雅汐偏好的那種稀有茶葉，是幾天前早餐時他無意間提及的。
端著精致的茶盤，她在書房外靜候了約莫十分鐘，直到裡麵聲息全無，才輕輕叩響了門。
“進。”
雅汐的聲音帶著倦意後的沙啞。
薑清清推門進去，見他背對著自己，立在巨大的落地窗前，背影竟透出幾分罕見的孤寂。
上，一隻碎裂的陶瓷杯正是方才怒火的見證。
“看你似乎累了，泡了杯茶。”
她將茶盤輕放在書桌上，隨即自然地取過角落的清潔工具，默不作聲地將狼藉收拾乾淨。
整個過程安靜、利落，沒有多餘的問詢，也沒有刻意的討好。
雅汐轉過身，深邃的目光落在她身上，帶著審視，以及一絲難以捕捉的複雜。
他看著她熟練的動作，忽然開口：
“你不怕我？”
薑清清抬起頭，臉上露出一抹符合年齡的、帶著倔強的坦然：
“怕啊，可你生氣的時候，看起來反倒沒那麼嚇人了，甚至有點……可憐。”
“可憐？”
雅汐像是聽到了什麼荒謬的笑話，唇角勾起冷峭的弧度。
薑清清點點頭，目光清亮地迎向他：
“就像……就像我小時候養的那隻小狗，跟彆的狗打架輸了，自己躲起來生悶氣的樣子。”
雅汐明顯一怔，隨即失笑搖頭，周身縈繞的戾氣竟悄然消散了幾分。
他走到桌邊，端起那杯茶，淺啜一口，眼神微動：
“你記得我喝這個茶？”
“上次早餐你提過一句，而且，生氣時喝點熱的總歸舒服些。”薑清清收拾完碎片，端起托盤：“不打擾你了。”
她轉身欲走，姿態乾脆，沒有絲毫留戀。
“等等。”
雅汐叫住了她。
薑清清回眸，眼中帶著詢問。
雅汐凝視著她，沉默數秒，才淡然開口：
“晚上有個私人拍賣會，有些有趣的小物件，陪我去一趟。”
這不是商量，是通知。
但語氣裡，少了慣有的命令口吻，多了一絲……或許連他自己都未曾察覺的邀請意味。
薑清清心中一動，明白這是一個信號。
她壓下雀躍，隻乖巧頷首：“好。”
夜晚的拍賣會設在私人遊艇上，奢華且私密。
薑清清換上了雅汐命人送來的晚禮服，簡約優雅的設計，襯得她多了幾分平素罕見的沉靜氣質。
她安靜地跟在雅汐身側，不再東張西望，隻是默默觀察。
雅汐似乎對她今晚的表現頗為滿意。
競拍一條古董鑽石項鏈時，他側首問她：
“喜歡嗎？”
薑清清望著燈光下璀璨生輝的項鏈，誠實點頭：
“很漂亮。”
雅汐舉牌，以高價將其收入囊中。
結束後，他親手將項鏈戴在薑清清的頸間。
冰涼的觸感貼上肌膚，薑清清身體幾不可察地一僵，旋即放鬆。
她仰起臉，對上雅汐的目光，眼中漾開恰到好處的驚喜與一絲羞澀：
“謝謝。”
雅汐的指尖輕輕掠過她的鎖骨，目光深邃：
“很適合你。”
曖昧的氣息在空氣中流轉。
薑清清能清晰感受到雅汐眼中那抹日益增長的興味與占有欲。
她知道，自己正一步步接近目標。
可她的心，卻緊緊係在遠方的顧言身上。
每一次對雅汐的“迎合”，都讓內心備受煎熬，但為了顧言，她必須堅持下去。
拍賣間隙，薑清清偶然聽到雅汐與友人交談的片段，提及“新渠道”三字。
她心中警鈴大作，麵上卻不露分毫，借口去洗手間暫離，試圖平複翻湧的心緒。
在洗手間外的走廊，她竟意外撞見了白蓁蓁。
白蓁蓁盯著薑清清頸間那條奪目的鑽石項鏈，眼神冰寒刺骨。
“薑小姐，好手段。”白蓁蓁語帶譏誚：“靠著年輕貌美，倒是把雅汐哄得服服帖帖。”
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薑清清駐足轉身，綻出一個天真又無辜的笑：
“白姐姐說笑了，雅汐哥隻是看我年紀小，多關照些罷了，倒是白姐姐，似乎對雅汐哥的事格外上心呢？”
白蓁蓁麵色一沉：
“牙尖嘴利！你以為憑你，能在他身邊待多久？玩物終歸是玩物。”
薑清清笑容漸斂，上前一步。
她指尖輕撫過頸間項鏈，抬眼直視對方：
“我能待多久，不勞白姐姐費心，至於玩物……至少此刻，戴著它的人是我，而且，我知道他書房哪盆植物需每日澆水，知道他深夜胃痛時哪種藥劑最見效，這些，白姐姐知道嗎？”
話語半真半假，卻是赤裸裸的挑釁，精準戳中對方痛處。
薑清清在賭，賭白蓁蓁對雅汐的在意，賭她會因此失態。
白蓁蓁果然被激怒，眼神瞬間銳利如刀。
恰在此時，雅汐的聲音自身後傳來：
“蘇蘇？”
薑清清立刻收斂所有鋒芒，變回那個乖巧的女孩。
她快步走向雅汐，自然地挽住他的手臂，語帶委屈輕聲說：
“雅汐，我好像說錯話，惹白小姐不高興了。”
雅汐的目光在兩人之間掠過，最終停在白蓁蓁難看的臉色上。
他眼中閃過一絲了然與不耐，淡淡開口：
“白小姐，蘇蘇年紀輕，若有冒犯，多包涵。”
白蓁蓁氣得臉色發白，卻隻能強壓怒火，勉強勾唇：
“怎麼會，雅汐你多心了。”
雅汐低頭看向依偎身側的薑清清，指尖輕抬起她的下巴，目光複雜：
“你倒會給我惹麻煩。”
薑清清眨著清澈的眼，帶著些許狡黠與無辜：
“我隻是不想讓人覺得……你護著的人，太好拿捏了。”
雅汐深深望她一眼，那目光似要穿透她的心底。
最終，他隻是輕捏了捏她的臉頰，語氣含著一絲未曾察覺的縱容：
“小狐狸。”
……
翌日清晨，陽光透過紗簾漫入客房。
薑清清醒來，梳洗妥當後走出房間，恰遇從主臥出來的雅汐。
他身著睡袍，神態慵懶，似是剛起。
“醒了？”雅汐自然的招呼。
經過半月相處，這般晨間偶遇與簡單問候已成常態。
他對薑清清的興趣與日俱增，卻始終保持著恰到好處的距離，未曾越界，這份克製反而更顯其心思深沉。
“嗯。”
薑清清點頭，臉上綻出恰到好處的、帶著依賴感的微笑。
她心計算著時機，開口：