州府，知州衙門。
夜已深沉，幾聲疏落的犬吠在深巷裡回蕩。
隻有陳師爺的房間還亮著燭光。
他拆開那封來自風禾鎮的密信。
信封裡隻有一張數額不菲的銀票，和一張薄薄的信紙。
信上大意是說，風禾鎮外的江清河，近來常有不明船隻航行，形跡可疑，恐非善類。為了鎮上百姓的安危，還望官府能出麵，整頓河道。
“說得倒是冠冕堂皇，義正言辭。”
陳師爺輕蔑地冷笑一聲。
“就那點漁民和商戶之間的破事，也值得州府興師動眾？”
他本想將信紙隨手扔進火盆，目光卻掃到了信紙的右下角。
那個剛才被拇指捏住的地方，隱隱有一個小小的記號。
他將那張紙湊到燭火邊上，仔細查看。
那畫的，是隻蛐蛐兒。頭大、腿粗、兩條觸須挺得筆直。
行家一看便知，這是最善鬥的品種。
陳師爺的眼珠子一轉，這事兒，有門！
聽說，京城裡，從權貴之家到販夫走卒，都酷愛“冬養秋蟲”。
鬥蛐蛐兒，圖個樂。
可郡城卻沒有這樣的習俗。
這可憋壞了京城來的知州大人。
陳師爺去年曾費儘心思，托京城的親戚，高價買了幾隻名品。
可誰曾想，千裡迢迢地運來，卻水土不服，沒過幾天，就一隻接一隻地歇菜了。
王二爺這記號，莫非是想說明，他有門路，能弄到讓大人滿意的蛐蛐兒？
如果是的話，那這張牌，送得實在是太有誠意了。
陳師爺將信紙湊到火苗上，又將銀票收入袖中。
區區一個漁村的死活，與自己的前程相比，算得了什麼？
他重新坐回案前，腦子飛速轉動。
直接下令禁航？
不行。那是蠢材的辦法，太露骨，容易落人口實。
要辦，就要辦得滴水不漏，辦成鐵案，讓所有人都無話可說，甚至還得誇讚州府英明。
有什麼好法子呢？
有了！前些時日，吏部和兵部聯合下發的密令！
他記得，密令上麵寫著，要求各路州府，嚴查境內所有來路不明的男子，特彆是那些“身形高大、武藝高強、身有軍旅舊傷”之人。
陳師爺雖然不知道這密令，為什麼要求嚴查。
但他知道，這描述，可以直接解讀為北境蠻子。
這簡直是現成的帽子！
那句“事關北境防務，國之安危”，更是上好的虎皮。
隻要將王二爺口中的“不明船隻”，與這“北境密探”聯係起來，誰還敢對此說個“不”字？！
而且，這些年來，州府對江清河疏於管理，河道上多了不少私家商船，偷逃的稅款不知凡幾。
正好借這個“清查密探”的機會，把他們漏掉的商稅和罰金，一並給補上。
真是一箭三雕！
想通此中關節，陳師爺隻覺通體舒泰，文思泉湧。
他隨即鋪開一張新的公文紙，提筆揮毫。
一篇公文，被他寫得天花亂墜。