項王聽說漢王攻入彭城，就命令各位將領繼續攻打齊國，自己則親率三萬精兵向南，從魯地出發，經過胡陵抵達蕭縣。清晨，楚軍向漢軍發起攻擊，一路向東打到彭城，中午時分，把漢軍打得大敗。漢軍紛紛逃竄，相互擁擠著逃進穀水、泗水，死了十多萬人。剩下的漢軍士兵都往南麵的山裡跑，楚軍又追擊到靈壁東麵的睢水邊上；漢軍後退時，被楚軍逼迫，十多萬士兵都掉進睢水，睢水都被屍體堵塞得流不動了。楚軍把漢王圍了好幾層。就在這時，一陣大風從西北方向刮起，吹斷樹木，掀翻房屋，飛沙走石，白天都變得昏暗如同黑夜，狂風迎麵吹向楚軍，楚軍頓時大亂，陣型潰散，漢王這才得以帶著幾十名騎兵逃脫。漢王打算經過沛縣接走家眷，而楚軍也派人到沛縣抓捕漢王的家人。結果家人都逃走了，沒能和漢王碰麵。
漢王在途中遇到了孝惠帝和魯元公主，就把他們帶上車一起走。楚軍騎兵追了上來，漢王著急了，就把兩個孩子推下車。
滕公夏侯嬰擔任太仆，每次都下車把孩子抱上來。像這樣反複了好幾次，滕公說：“現在雖然情況緊急，但也不能把孩子扔下不管啊！”所以駕車的速度放慢了些。漢王氣得好幾次都想殺了滕公；但滕公始終保護著兩個孩子，最終讓他們脫離了危險。與此同時，太公和呂後抄小路去找漢王，沒遇到漢王，反而碰上了楚軍；楚軍就把他們帶回去，項王把他們留在軍中當作人質。
當時，呂後的哥哥周呂侯正為漢王帶兵，駐紮在下邑；漢王抄小路去投奔他，漸漸地又聚集了一些士兵。然而各路諸侯又都背叛了漢王，重新歸附楚國。塞王司馬欣、翟王董翳也逃跑投降了楚國。
田橫進攻田假，田假逃到楚國，楚國把他殺了。田橫於是重新平定了三齊之地。
漢王問群臣說：“我打算舍棄函穀關以東的土地，就當把它們扔出去，你們覺得誰能和我一起成就大業，共享這些土地呢？”張良回答說：“九江王英布，是楚國的猛將，和項王之間有矛盾；彭越在梁地與齊王一起反叛楚國；這兩個人可以趕緊拉攏利用。而在您的將領中，隻有韓信能夠擔當大事，獨當一麵。如果您真打算舍棄關東土地，把它們分給這三個人，那麼楚國就可以被打敗！”
當初，項王攻打齊國的時候，向九江征兵，九江王英布稱病沒有親自前往，隻派了將領帶著幾千人去。漢王在彭城打敗楚軍時，英布又借口生病，沒有去幫助楚國。楚王因此怨恨英布，多次派使者去責備他，還召他前來。英布越發害怕，不敢前往。項王當時北邊擔憂齊國、趙國，西邊又忌憚漢王，能依靠的隻有九江王英布；而且項王又欣賞英布的才能，想親近重用他，所以一直沒去攻打他。
漢王從下邑轉移軍隊到碭縣，接著又到了虞縣，他對身邊的人說：“像你們這些人，根本不值得一起謀劃天下大事！”謁者隨何上前問道：“不太明白陛下您這話是什麼意思。”漢王說：“誰能替我出使九江，讓英布發兵背叛楚國，把項王牽製幾個月，這樣我奪取天下就穩了。”隨何說：“我請求去！”漢王就派他和二十個人一同前往。
五月，漢王到達滎陽，各路戰敗的軍隊都在這裡會合，蕭何也發動關中那些還沒登記服役的老弱百姓，讓他們全部到滎陽來，漢軍的士氣再次大振。楚軍從彭城出發，常常乘勝追擊，在滎陽南麵的京縣、索縣之間與漢軍交戰。
楚軍的騎兵眾多，漢王要在軍中挑選可以擔任騎將的人，大家都推舉原來秦軍的騎士、重泉人李必和駱甲。漢王想任命他們為騎將，李必、駱甲說：“我們原本是秦朝的百姓，恐怕士兵們不信任我們；希望能有大王身邊擅長騎馬的人來輔佐我們。”於是漢王任命灌嬰為中大夫令，李必、駱甲為左右校尉，率領騎兵在滎陽東麵迎擊楚軍騎兵，把楚軍打得大敗，楚軍因此無法越過滎陽向西推進。漢王駐軍滎陽，修築了一條通道連接黃河，以便獲取敖倉的糧食。
周勃、灌嬰等人對漢王說：“陳平雖然長得像戴著美玉一樣英俊，但肚子裡沒準兒沒真本事。我們聽說陳平在家時和他嫂子有不正當關係；侍奉魏王不被容納，就逃去投奔楚國；在楚國混不下去，又跑來歸附漢王。現在大王您給他高官，還讓他監督軍隊。我們還聽說陳平接受將領們送的錢財，送錢多的就能得到好的待遇，送錢少的待遇就差。陳平就是個反複無常的亂臣，希望大王您明察！”漢王聽了起了疑心，就召來魏無知責備他。魏無知說：“我推薦他，說的是他的才能，陛下您現在質問的是他的品行。現在即便有人有尾生、孝己那樣高尚的品行，但對決定戰爭勝負沒有幫助，陛下哪有閒工夫用這樣的人呢！現在楚漢相爭，我推薦有奇謀的人，隻看他的計策是不是確實對國家有利。至於他和嫂子的事、收受賄賂這些，又有什麼值得懷疑的呢！”
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漢王又召來陳平責備說：“先生您侍奉魏王不如意，侍奉項王又離開，現在又來跟隨我，講信用的人難道是這樣三心二意的嗎！”陳平說：“我侍奉魏王，魏王不采納我的建議，所以我離開了；侍奉項王，項王不信任彆人，他所信任重用的，不是項氏家族的人，就是他妻子的兄弟，即便有奇才也得不到任用。我聽說漢王善於用人，所以才來歸附大王。我隻身一人來投奔，不接受錢財就沒有經費。如果我的計策有值得采納的，希望大王您采用；如果沒有可用之處，那些錢財都還在，我願意封好交給官府，隻求您放我一條生路。”漢王聽了向他道歉，還重重賞賜了他，任命他為護軍中尉，讓他監督所有將領。將領們這才不敢再議論了。
魏王豹請假回去探望親人的病情；一到魏國，就斷絕了黃河渡口，反叛漢王，歸附了楚國。
六月，漢王回到櫟陽。
壬午日，漢王立兒子劉盈為太子；赦免罪犯。
漢軍引水灌廢丘，廢丘投降，章邯自殺。漢王徹底平定了雍地，將其設置為中地、北地、隴西郡。
關中發生大饑荒，一斛米賣到一萬錢，甚至出現人吃人的現象。漢王隻好下令百姓到蜀地、漢中去謀生。
當初，秦朝滅亡的時候，豪傑們都爭搶金銀珠寶，隻有宣曲的任氏把糧食貯藏在倉庫裡。等到楚漢在滎陽對峙，百姓無法耕種，那些豪傑的金銀珠寶最後都歸了任氏，任氏因此發家致富，好幾代都很富有。
秋天八月，漢王前往滎陽，命令蕭何鎮守關中，輔佐太子，製定法令規章，建立宗廟、社稷、宮室、縣邑等；遇到來不及向漢王奏報決定的事情，就酌情自行處理，等漢王回來再報告。蕭何統計關中的戶口，通過水路運輸糧食、征調物資供應軍隊，從來沒有短缺過。
漢王派酈食其去勸說魏王豹，讓他歸附，並且召他來。魏王豹不聽，說：“漢王傲慢無禮，辱罵諸侯和群臣就像罵奴仆一樣，我實在不忍心再見到他。”於是漢王任命韓信為左丞相，讓他和灌嬰、曹參一起去攻打魏國。
漢王問酈食其：“魏國的大將是誰？”酈食其回答說：“是柏直。”漢王說：“這小子乳臭未乾，怎麼能抵擋得住韓信！他們的騎將是誰？”酈食其說：“是馮敬。”漢王說：“他是秦朝將領馮無擇的兒子，雖然有才能，但也敵不過灌嬰。”漢王又問：“步兵將領是誰？”酈食其說：“是項佗。”漢王說：“他也不是曹參的對手。我沒什麼可擔心的了！”韓信也問酈食其：“魏國難道不是用周叔做大將嗎？”酈食其說：“是柏直。”韓信說：“這小子不行。”於是進兵攻打魏國。
魏王豹在蒲阪部署了大量兵力，封鎖了臨晉關。韓信就增設疑兵，布置船隻，做出要從臨晉渡河的樣子，卻暗中派伏兵從夏陽用木甕渡河，襲擊安邑。
魏王豹大驚，連忙帶兵迎戰韓信。九月，韓信擊敗並俘虜了魏王豹，押送到滎陽；完全平定了魏地，設置了河東、上黨、太原郡。
漢軍在彭城戰敗向西撤退時，陳餘也發覺張耳並沒有死，就背叛了漢王。韓信平定魏國後，派人向漢王請求增兵三萬人，希望能向北攻下燕國、趙國，向東攻打齊國，向南截斷楚國的糧道。漢王答應了他的請求，於是派張耳和他一起，率領軍隊向東，向北攻打趙國和代國。閏九月，韓信打敗代國的軍隊，在閼與活捉了夏說。韓信攻下魏國、打敗代國後，漢王就派人把他的精銳部隊調回滎陽，用來抵禦楚軍。
評論
這段曆史將楚漢相爭的激烈衝突與各方勢力的複雜變化展現得淋漓儘致，其中人物的決策、智謀與性格特點深刻影響著戰爭走向，呈現出一幅波瀾壯闊且充滿變數的曆史畫卷。
彭城之戰，項羽充分展現出其軍事才能與果敢勇猛。他在得知劉邦率諸侯聯軍攻占彭城後，果斷留下諸將繼續攻齊，自己親率三萬精兵迅速南下，繞道彭城以西，對漢軍發起突然攻擊。楚軍從清晨戰至日中，便大破漢軍，漢軍死傷慘重，劉邦僅率數十騎逃脫。此役凸顯項羽善於把握戰機，以少勝多的軍事指揮能力，同時也暴露出劉邦在取得階段性勝利後，因輕敵而產生的驕傲自滿情緒，致使漢軍遭受重創，諸侯紛紛背離，局勢對劉邦極為不利。
劉邦在困境中展現出了堅韌與謀略。他一方麵收集敗軍，在蕭何征發關中老弱未傅者補充兵力後，漢軍得以複振；另一方麵，劉邦積極尋求破楚之策，與群臣商議舍棄關東之地，以拉攏盟友共同對抗項羽。張良提出九江王英布、彭越和韓信可擔當此任，此三人各有優勢，能從不同方向對項羽形成牽製。劉邦采納建議，派隨何出使九江，爭取英布倒戈，為扭轉局勢做出積極努力。
陳平歸漢後，雖因種種傳言引發劉邦及諸將的懷疑，但他憑借自身的智慧與坦誠，成功打消劉邦疑慮。他指出在楚漢相爭的關鍵時期，應更看重才能對戰爭勝負的作用，而非個人品行細節。劉邦從善如流，不僅厚賜陳平，還進一步重用他，顯示出劉邦用人的靈活性與對人才的重視。陳平日後為劉邦出謀劃策，在楚漢戰爭中發揮了重要作用。
韓信在這一時期大放異彩，其軍事才能得到充分展現。魏王豹反叛後，劉邦派韓信攻打魏國。韓信巧妙運用計策，表麵在臨晉布置疑兵，佯裝渡河，實則從夏陽以木罌缶偷渡，突襲安邑，迅速擊敗魏軍，俘虜魏王豹，平定魏地。之後，韓信又請求增兵三萬，欲北上攻燕、趙，東擊齊，南絕楚糧道，展現出宏大的戰略眼光。劉邦對韓信的信任與支持，使得韓信能夠充分施展軍事才能，不斷拓展劉邦集團的勢力範圍，為楚漢相爭的局勢帶來新的變數。
此外，這一時期的局勢還受到諸多因素影響。關中地區遭遇大饑，米價飛漲，甚至出現人相食的慘狀，這不僅影響百姓生活，也給劉邦集團的後勤補給帶來巨大壓力。而宣曲任氏因在秦亡時囤積倉粟，在楚漢相爭導致百姓無法耕種的情況下，憑借糧食發家致富，從側麵反映出當時社會經濟的動蕩。
總體來看，楚漢相爭進入膠著階段，劉邦在彭城戰敗後積極調整戰略，通過用人、聯盟等手段努力扭轉局勢；項羽雖在彭城取得大勝，但未能乘勝追擊徹底消滅劉邦，且在各地仍麵臨諸多反抗勢力。韓信等將領的崛起，為楚漢爭霸增添了更多不確定性，曆史正朝著新的方向發展，雙方的最終勝負仍充滿懸念。
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