從戊申年到丙辰年，共九年。
元光二年公元前133年，戊申年）
冬天十月，漢武帝前往雍地，祭祀五畤。
李少君憑借祭祀灶神能讓人延年益壽的方術進見漢武帝，武帝很敬重他。李少君原本是深澤侯的門客，他隱瞞了自己的年齡、出生地等信息。他憑借方術在各諸侯間交遊，沒有妻子兒女。人們聽說他能驅使鬼神、讓人長生不老，就紛紛贈送財物給他，所以他常常有多餘的金錢和衣食。大家都覺得他不從事生產卻生活富足，又不知道他究竟是什麼來曆，就越發相信他，爭著侍奉他。李少君擅長在不經意間說出驚人且準確的話。他曾跟隨武安侯宴飲，在座有位九十多歲的老人，李少君就說起曾和老人祖父一起遊玩打獵的地方。老人小時候跟隨祖父，還記得那個地方，這讓在座的人都大為吃驚。李少君對武帝說：“祭祀灶神就能招來奇異之物，招來奇異之物後朱砂就可以煉成黃金，壽命可以延長，還能見到蓬萊的仙人。見到仙人，舉行封禪大典就能長生不死，黃帝就是這樣。我曾在海上遊玩，見到安期生，他給我吃的棗子，像瓜一樣大。安期生是仙人，往來於蓬萊仙境，有緣就會與人相見，無緣就會隱身不見。”於是，武帝開始親自祭祀灶神，派方士到海上尋找蓬萊仙山的安期生等人，還著手把朱砂等藥物煉製成黃金。過了很久，李少君病死，武帝卻認為他是羽化成仙，沒有死。此後，海上燕、齊一帶那些稀奇古怪的方士，更多地前來談論神仙之事。
亳縣人謬忌上奏請求祭祀太一神。他的奏書說：“天神中最尊貴的是太一神，太一神的輔佐是五帝。”於是，武帝在長安東南郊設立了太一神的祠廟。
雁門郡馬邑縣的豪紳聶壹，通過大行令王恢向武帝進言：“匈奴剛與漢朝和親，對邊境很放心，我們可以用利益引誘他們前來，然後埋伏軍隊進行襲擊，這是必定能打敗匈奴的辦法。”武帝召集公卿大臣詢問意見。
王恢說：“我聽說以前代國完整的時候，北麵有強大的匈奴為敵，國內還要聯合中原的兵力，但仍然能夠讓百姓按時耕種，使老人孩子得以撫養，倉庫常常充實，匈奴也不敢輕易侵犯。如今憑借陛下的威名，海內一統，然而匈奴卻不斷侵擾掠奪，沒有彆的原因，就是因為他們不懼怕我們罷了。我私下認為出擊匈奴對我們有利。”韓安國說：“我聽說高皇帝曾被匈奴圍困在平城，七天沒吃東西。等到解圍返回皇位後，卻沒有憤怒報複之心。聖人以天下為重，不會因為個人的私憤而損害天下的功業，所以派遣劉敬去締結和親之約，到現在已經讓五代人受益。我私下認為不要出擊為好。”
王恢說：“不是這樣。高帝身披鎧甲、手持兵器，征戰近十年，他不報平城之仇，不是沒有能力，而是為了讓天下百姓休養生息。如今邊境多次受到侵擾，士兵傷亡，中原地區運送棺木的車子隨處可見，這是仁人誌士所痛心的。所以說出擊匈奴對我們有利。”韓安國說：“不是這樣。我聽說用兵之道是以飽待饑，以嚴整有序對付敵人的混亂，以穩定的營壘對付敵人的疲勞。所以交戰就能覆滅敵軍，攻打敵國就能摧毀城池，常常是穩坐而使敵國屈服，這才是聖人的用兵策略。如今要是輕裝深入，長驅直入，很難成功。如果軍隊並行前進，容易遭到敵人脅迫；如果橫向前進，隊伍容易被截斷；進軍太快會導致糧食匱乏，進軍太慢又會錯過戰機，還沒走到千裡，人馬就會缺乏食物。《兵法》說：‘把軍隊置於險境，就會被敵人俘獲。’所以我說不要出擊為好。”
王恢說：“不是這樣。我所說的出擊，並不是要深入敵境。而是順著單於的貪欲，引誘他到邊境，我們挑選勇猛的騎兵和壯士暗中埋伏，做好準備，仔細地守住險要之處，加以戒備。等我們的部署完成，有的在左邊包抄，有的在右邊包抄，有的在前麵阻擊，有的在後麵截斷，這樣就一定能擒獲單於，萬無一失。”武帝聽從了王恢的建議。
夏天六月，任命禦史大夫韓安國為護軍將軍，衛尉李廣任驍騎將軍，太仆公孫賀為輕車將軍，大行令王恢為將屯將軍，太中大夫李息為材官將軍，率領戰車、騎兵、步兵共三十多萬，埋伏在馬邑城旁邊的山穀中，約定單於進入馬邑城後就發動攻擊。
暗中派聶壹去做間諜，聶壹逃入匈奴，對單於說：“我能殺掉馬邑城的縣令和縣丞，獻城投降，城中的財物就都歸您了。”單於很喜歡並相信了他，認為可行就答應了。聶壹於是殺掉一名死囚，把他的頭懸掛在馬邑城下，給單於的使者看，作為信物，說：“馬邑的長官已經死了，您可以趕緊來了！”於是單於穿過邊塞，率領十萬騎兵進入武州塞。還沒到馬邑城一百多裡，單於看到牲畜遍野卻沒有人放牧，感到很奇怪。於是攻打一個了望亭，抓住了雁門郡的尉史，正要殺掉他時，尉史就把漢軍的埋伏地點告訴了單於。單於大驚說：“我本來就懷疑有詐。”於是帶兵返回，出塞後說：“我抓到尉史，這是天意啊！”封尉史為“天王”。邊塞傳言單於已經離去，漢軍追到邊塞，估計追不上了，就都撤兵了。王恢原本負責從代地出發襲擊匈奴的輜重，聽說單於返回，匈奴兵力眾多，也不敢出擊。
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武帝對王恢很生氣。王恢說：“一開始約定好單於進入馬邑城，我軍與單於交戰，我再去襲擊他的輜重，就能獲利。如今單於沒到馬邑就返回，我帶領三萬人馬難以抵擋匈奴大軍，隻會自取其辱。我本來就知道回來會被斬首，但這樣能保全陛下的三萬士兵。”於是，武帝將王恢交給廷尉治罪。廷尉判定：“王恢臨陣退縮，應當斬首。”王恢送去千金給丞相田蚡，田蚡不敢向武帝說情，就對太後說：“王恢是馬邑之謀的主謀，如今事情沒成功就殺王恢，這是在替匈奴報仇啊。”武帝朝見太後時，太後把田蚡的話告訴了他。武帝說：“發起馬邑之謀的是王恢，所以我征發天下幾十萬士兵，按照他的建議行事。就算沒抓住單於，王恢所率領的軍隊要是襲擊匈奴的輜重，還是能有所收獲，從而安慰士大夫們的心。如今不殺王恢，無法向天下人交代。”王恢聽說後，就自殺了。從此以後，匈奴斷絕了與漢朝的和親，攻打漢朝的交通要道，常常侵入漢朝邊境進行掠奪，次數多得數不過來。但匈奴仍然貪圖與漢朝的邊境貿易，喜歡漢朝的財物；漢朝也沒有斷絕邊境貿易，以迎合匈奴的心意。
世宗孝武皇帝上之下元光三年公元前132年，己酉年）
春天，黃河改道，從頓丘向東南流去。夏天五月丙子日，黃河又在濮陽瓠子決口，河水注入巨野澤，與淮河、泗水相通，泛濫的區域涉及十六個郡。武帝派汲黯、鄭當時征發十萬士兵堵塞決口，但很快又被衝壞。當時，田蚡的封邑在鄃縣，鄃縣在黃河以北，黃河決口向南流，鄃縣就不會有水災，封邑的收成反而增多。田蚡對武帝說：“江河決口都是天意，不容易用人力強行堵塞，堵塞了也未必符合天意。”那些以望氣占卜為業的人也這麼認為。於是，武帝很長時間不再從事堵塞黃河決口的事。
當初，漢景帝時，魏其侯竇嬰擔任大將軍，武安侯田蚡還隻是個郎官，陪侍竇嬰宴飲時，像子侄一樣恭敬地起身、下跪。後來田蚡越來越顯貴受寵，當上了丞相。魏其侯竇嬰失勢後，他的門客也越來越少，隻有原燕國丞相潁陰縣的灌夫沒有離開他。竇嬰於是厚待灌夫，兩人互相引薦、彼此推崇，交往就像父子一樣親密。灌夫為人剛直，好借酒使性，對那些地位比自己高的有權勢者，常常加以淩辱，還多次因為喝酒得罪丞相田蚡。丞相就上奏彈劾：“灌夫的家屬在潁川橫行霸道，百姓深受其苦。”於是逮捕了灌夫及其家屬，都被判處死刑。魏其侯竇嬰上書為灌夫辯解營救，武帝讓他和武安侯田蚡到東宮當廷辯論。魏其侯和武安侯因此互相詆毀攻擊。武帝問朝臣：“他們兩人誰對誰錯？”隻有汲黯認為魏其侯對，韓安國覺得兩人都有道理；鄭當時一開始認為魏其侯對，後來又不敢堅持。武帝對鄭當時發怒說：“我恨不得把你們這些人都斬了。”隨即罷朝。起身回宮。武帝陪太後吃飯時，太後憤怒得不吃東西，說：“現在我還活著，彆人就都敢欺負我弟弟；要是我死了，他們還不把他當魚肉一樣宰割啊！”武帝不得已，就將灌夫滅族；又讓有關部門審訊魏其侯竇嬰，竇嬰也被判處死刑。
世宗孝武皇帝上之下元光四年公元前131年，庚戌年）
冬天十二月的最後一天，在渭城處決了魏其侯竇嬰。春天三月乙卯日，武安侯田蚡也去世了。等到淮南王劉安謀反事敗，武帝聽說田蚡曾接受劉安的賄賂，還說了對朝廷不恭順的話，說：“要是武安侯還活著，就滅他的族！”
夏天四月，降霜凍死了草木。
禦史大夫韓安國代理丞相事務，有一次下朝乘車時，從車上摔下來，腿瘸了。五月丁巳日，任命平棘侯薛澤為丞相，韓安國因病被免官。
發生地震。大赦天下。
九月，任命中尉張歐為禦史大夫。韓安國病好後，又擔任中尉。
河間王劉德，喜好研究學問，尊崇古代文化，做事講求實際。他用金銀布帛招攬四方的好書，收集到的書，數量和漢朝皇家藏書差不多。當時，淮南王劉安也愛好書籍，但他招攬的大多是些浮誇善辯的人。河間獻王劉德所得到的書，都是先秦時期的古文舊書，他采集古代禮樂方麵的事跡，逐漸增訂編輯到五百多篇，他的言行舉止都遵循儒家規範，崤山以東的儒生大多都跟隨他交遊。
評論
這段曆史生動展現了漢武帝時期豐富複雜的政治、軍事、文化等多方麵圖景。在政治與軍事上，圍繞對匈奴的戰略決策，王恢與韓安國各執一詞，武帝最終選擇出擊，卻因馬邑之謀失敗，王恢自殺，漢朝與匈奴關係破裂，邊境衝突加劇，反映出決策對國家局勢走向的重大影響。同時，朝堂上權貴之間的鬥爭也異常激烈，竇嬰、田蚡、灌夫之間的糾葛，儘顯權力場中的複雜與殘酷。在文化方麵，李少君憑借方術受寵，引發武帝對神仙方術的追求，反映出當時社會對長生不老等超自然事物的迷信之風；而河間王劉德對古代文化的尊崇與收集整理，以及淮南王劉安的招納文人，又體現出當時不同諸侯王對文化的不同態度與追求，為文化的傳承與發展帶來不同影響。這段曆史提醒我們，無論是國家政策的製定，還是個人在權力與名利場中的抉擇，都需謹慎權衡，稍有不慎，便可能引發一係列意想不到的後果。
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