漢宣帝元康二年公元前64年）
春天一月，宣帝大赦天下。宣帝打算立皇後，當時館陶公主的母親華婕妤、淮陽憲王的母親張婕妤以及楚孝王的母親衛婕妤都很受宣帝寵愛。宣帝一開始想立張婕妤為皇後，但過了一段時間，鑒於之前霍氏企圖謀害皇太子的教訓，就決定從後宮中挑選沒有孩子且行事謹慎的人。二月乙醜日，宣帝立長陵人王婕妤為皇後，讓她撫養太子，封她的父親王奉光為邛成侯。不過這位王皇後並沒有得到宣帝寵愛，很少能見到宣帝。
三月，宣帝下詔說：“案件審理關乎百姓的性命。能做到讓活著的人不抱怨，死去的人不遺憾，這樣的官吏才能稱得上是好文官。可現在卻不是這樣。有些官吏用心機巧詐地運用法律，對法律條文曲解，判決時輕時重，上奏的情況也不屬實，這樣一來，我也沒辦法了解真實情況，天下百姓又該依靠誰呢！郡守們要仔細考察自己的下屬官員，不要任用這樣的人。還有些官吏擅自征發徭役，裝飾驛站館舍，招待過往使者和賓客時大肆鋪張，超越職權、違反法律來獲取虛名，這就好比踩在薄冰上等待太陽出來，難道不危險嗎！如今天下很多地方遭受疫病災害，我非常憐憫百姓，下令讓受災嚴重的郡國，今年不用繳納租賦。”
宣帝又說：“聽說古代天子的名字，要讓人難以知曉卻容易避諱，我現在改名為詢。”
匈奴的大臣們都覺得“車師這個地方土地肥沃，又離匈奴近，如果讓漢朝得到它，在那裡大量屯田儲糧，肯定會對我們國家不利，這地方不能不爭”，因此多次派兵攻打在車師屯田的漢軍。鄭吉率領渠犁的七千多屯田士兵前去救援，結果被匈奴包圍。鄭吉上書說：“從渠犁向東到京師有一千多裡，在渠犁的漢軍兵力太少，按形勢無法相互救援，希望能增加屯田的士兵。”宣帝和後將軍趙充國等人商議，想趁著匈奴衰弱，出兵攻打匈奴的右地，讓匈奴不能再侵擾西域。
魏相上書勸諫說：“我聽說，拯救混亂、誅殺殘暴的軍隊，叫義兵，秉持正義出兵的能成就王業；敵人侵犯自己，不得已才起兵的，叫應兵，應對敵人的軍隊能取勝；為了一點小事就心懷怨恨，忍不住憤怒而發兵的，叫忿兵，因忿恨而戰的軍隊會失敗；貪圖彆人土地、財寶而發兵的，叫貪兵，貪婪的軍隊會被擊破；倚仗國家強大，自恃人口眾多，想在敵人麵前顯示威風的，叫驕兵，驕傲的軍隊會滅亡。這五種情況，不隻是人事，也是天理。近來匈奴曾表達過善意，抓到的漢朝百姓，都送回來了，也沒有侵犯我們邊境；雖然為了屯田車師發生了爭執，但這也不值得太放在心上。現在聽說將軍們想要興兵攻入匈奴境內，我實在不明白這算是什麼名目的軍隊！如今邊境各郡困苦貧乏，父子共用一件犬羊皮毛做的衣服，吃的是野菜野果，常常擔心無法維持生計，實在難以發動戰爭。‘戰爭過後，必定會有災荒之年’，說的就是百姓愁苦的情緒會破壞陰陽和諧。即使出兵取勝，還是會後患無窮，恐怕災害變故會因此發生。現在各郡國的太守、國相很多都沒有經過慎重選拔，社會風俗淺薄，水旱災害頻發。據今年統計，子弟殺死父兄、妻子殺死丈夫的一共有二百二十二人，我覺得這可不是小事。現在陛下身邊的人不擔憂這些，卻想著出兵去報複遠方夷狄的一點小怨恨，這大概就是孔子所說的‘我擔心季孫的憂患不在顓臾，而在自己內部’吧。”宣帝聽從了魏相的建議，停止了出兵計劃。派長羅侯常惠率領張掖、酒泉的騎兵前往車師，迎接鄭吉和他的官兵回到渠犁。召回原來在焉耆的車師太子軍宿，立他為車師王；把車師國的百姓全部遷到渠犁居住，然後把車師原來的土地給了匈奴。任命鄭吉為衛司馬，讓他負責鄯善以西南方道路的安全。
魏相喜歡研究漢朝過去的典章製度以及對國家有利的奏章，多次列舉漢朝建立以來對國家有利的政策措施，以及賢臣賈誼、晁錯、董仲舒等人的言論，上奏請求施行。魏相命令掾史到各郡國去視察事務，等他們休假回家，再回到官府時，就讓他們彙報各地的奇聞異事。如果有逆賊作亂、風雨災變等情況，郡裡沒有上報，魏相就會向宣帝奏報。他和禦史大夫丙吉同心協力輔佐朝政，宣帝對他們都很敬重。
丙吉為人忠厚，不誇耀自己的功勞。自從宣帝即位後，丙吉絕口不提以前對宣帝的恩情，所以朝廷中沒人清楚他的功勞。正好掖庭宮的婢女則讓自己的丈夫上書，說自己曾經有撫養宣帝的功勞，奏章交給掖庭令去調查詢問，婢女則的供詞提到使者丙吉知道情況。掖庭令帶著則到禦史府讓丙吉辨認，丙吉認出了她，對則說：“你曾經因為撫養皇曾孫不細心，我還責罰過你，你哪有什麼功勞！隻有渭城的胡組、淮陽的郭征卿對皇曾孫有恩。”丙吉分彆上奏了胡組等人共同撫養皇曾孫的辛苦情況。宣帝下詔讓丙吉尋找胡組、郭征卿，可惜她們已經去世，但她們有子孫，都得到了豐厚的賞賜。宣帝下詔免去則的宮婢身份，讓她成為平民，賜給她十萬錢。宣帝親自召見丙吉詢問，這才知道丙吉一直有舊恩卻始終不說，宣帝覺得丙吉非常賢德。
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宣帝認為蕭望之精通經術，穩重可靠，議論朝政很有見解，有擔任宰相的才能，想詳細考察他處理政事的能力，就又任命他為左馮翊。蕭望之從少府調任左馮翊，這屬於降職，他擔心宣帝對自己不滿意，就稱病請假。宣帝聽說後，派侍中成都侯金安上去傳達旨意說：“任用官員都是通過治理百姓來考察他們的能力。你之前擔任平原太守的時間不長，所以再在三輔地區考察你，不是因為聽到了什麼不好的消息。”蕭望之聽了後，就起來處理政事。
當初，掖庭令張賀多次向他的弟弟車騎將軍張安世稱讚皇曾孫即宣帝）才能出眾，還有一些奇異征兆，張安世總是製止他，認為有皇上在位，不應該稱讚皇曾孫。等到宣帝即位時，張賀已經去世，宣帝對張安世說：“掖庭令生前稱讚我，將軍阻止他，是對的。”宣帝追念張賀的恩情，想封張賀的墳墓為恩德侯，設置二百戶人家守護墳墓。張賀的兒子很早就去世了，過繼張安世的小兒子彭祖為子。彭祖小時候又和宣帝一起讀書，宣帝想封彭祖，先賜給他關內侯的爵位。張安世極力推辭為張賀封侯的事，又請求減少守墓的戶數，逐漸減到三十戶。宣帝說：“我這是為了掖庭令，不是為了你將軍。”張安世這才不再堅持，不敢再提這件事。
宣帝心裡忌憚原來的昌邑王劉賀，就給山陽太守張敞下了一道秘密詔書，讓他小心防備盜賊，留意往來的過客，不要把詔書的內容泄露出去。張敞於是逐條上奏劉賀的生活起居情況，寫明他被廢後的表現，說：“原來的昌邑王臉色青黑，眼睛小，鼻尖又尖又低，眉毛和胡須稀少，身材高大，但患有痿病，走路不方便。我曾經和他交談，想試探他的心意，就用惡鳥來暗示他說：‘昌邑有很多貓頭鷹。’原來的昌邑王回答說：‘沒錯。之前我向西到長安，根本沒見到貓頭鷹；回來的時候，向東到濟陽，才又聽到貓頭鷹的叫聲。’觀察原來昌邑王的衣著、言語、舉止，都顯得精神失常，不聰慧。我之前上奏說：‘哀王的歌舞藝人張修等十人沒有子女，留在哀王的陵園守墓，請讓她們回去。’原來的昌邑王聽到後說：‘讓宦官守園，生病的人不要治療，相互殺傷的也不要依法處置，就讓他們快點死。太守為什麼要讓她們回去呢？’由此可見他天生就喜歡混亂敗亡，始終不懂得仁義就是這樣。”宣帝看了奏報，才知道劉賀不值得忌憚。
評論
漢宣帝元康二年，王朝在政治、軍事、人事等多方麵呈現出豐富且關鍵的發展態勢。
在宮廷事務上，立後之事展現出宣帝在吸取過往教訓後，謹慎抉擇以保障太子安全和宮廷穩定的考量。王皇後雖無寵卻因謹慎獲選，這一決策背後是對宮廷權力平衡與傳承的深謀遠慮。
在國家治理方麵，宣帝對司法和官吏作風的關注，反映出他致力於整頓吏治、減輕百姓負擔、穩定社會秩序的決心。對受災地區減免租賦，體現出其對民生的關懷。而改名一事，雖是古代帝王的常規舉動，但也從側麵反映出當時的文化傳統與政治氛圍。
軍事外交層麵，圍繞車師的爭奪凸顯了西漢與匈奴在西域地區複雜的地緣政治博弈。魏相的諫言阻止了一場可能引發更多後患的戰爭，他從多個角度分析利弊，展現出對國家整體局勢的深刻洞察和長遠眼光。這一決策不僅避免了邊境百姓因戰爭陷入更深困境，也維持了當時較為微妙的外交平衡。
在人事任用與品德彰顯上，魏相和丙吉以不同方式展現出優秀輔臣的特質。魏相積極推動有利政策施行，關注地方情況，為國家治理儘心儘力；丙吉不伐善、默默堅守的高尚品德，不僅贏得宣帝敬重，更為朝堂樹立了良好榜樣。蕭望之的任職變動，反映出宣帝對人才的培養與考察策略，通過不同崗位鍛煉官員能力。
而對昌邑王劉賀的暗中觀察，體現出宣帝對潛在政治威脅的警惕。張敞細致的奏報，讓宣帝對劉賀有了清晰認知，從而放下對其的忌憚，穩定了統治秩序。
這一年諸多事件相互交織，從宮廷到地方，從內政到外交，全方位展現了漢宣帝時期積極治理、審慎決策的政治風貌。
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