以前秦武王喜歡力氣大的人，任鄙就去叩關自我推薦；秦繆公推行霸業，由餘就來歸順。現在陛下要是想招攬天下的人才，百姓中有上書求見的，就應該讓他們到尚書那裡，詢問他們要說什麼，如果說的內容有可采納的，就給他們一定的俸祿，賞賜一束絲帛。要是這樣做，天下的人才就會抒發心中的鬱悶，說出忠誠的話，每天都能讓陛下聽到好的計謀，天下的條理、國家的內外情況，就會清晰可見了。四海這麼廣闊，士人民眾這麼多，能說話會表達的人也很多。但其中那些傑出的人，能針對世事陳述政見，言論能寫成文章，和先聖的教誨對照也不荒謬，施行在當今又符合時務，像這樣的人也沒幾個。所以爵祿和絲帛，是激勵天下人的磨刀石，漢高祖就是用這個來激勵世人、磨煉鈍才的。孔子說：‘工匠想要做好他的事，一定要先使他的工具鋒利。’到了秦朝就不是這樣，秦朝設立誹謗之法，就像是在為漢朝掃除障礙，把寶劍倒著拿，把劍柄交給了楚國。所以如果真能不失去權力的把柄，天下即使有不順從的人，也沒人敢觸犯鋒芒，這就是孝武皇帝能夠開辟疆土、建立功業，成為漢世宗的原因。
“現在陛下既不采納天下人的意見，還對提意見的人加以殺戮。老鷹、喜鵲遭到傷害，仁義的鳥就會飛得更遠；愚笨的人被殺戮，聰明的人就會深深隱退。近來有些愚笨的百姓上疏，大多觸犯了一些無關緊要的法律，有的被交給廷尉處理，很多人因此喪命。從陽朔年以來，天下人都把說話當成忌諱，在朝廷更是如此，群臣都順著陛下的意思，沒有堅持正義的。怎麼證明是這樣呢？拿百姓所上的奏書，挑陛下認為好的，試著交給廷尉處理，廷尉一定會說‘這些話不應該說，犯了大不敬之罪’，從這一點就可以看出來了。以前的京兆尹王章，資質忠誠正直，敢於當麵在朝廷上和皇帝爭論，孝元皇帝提拔他，用來激勵那些庸碌的臣子，矯正朝廷的歪風邪氣。可到了陛下這裡，王章卻被殺，連妻子兒女都遭殃。而且厭惡一個人，懲罰他本人就行了，王章並沒有謀反的罪行，卻禍及家人，這打擊了正直之士的氣節，讓諫臣都不敢說話了。群臣都知道這樣不對，卻不敢抗爭，天下人都把說話當成警戒，這是國家最大的憂患啊！希望陛下遵循漢高祖的做法，杜絕秦朝滅亡的老路，廢除那些無關緊要的法律，下達沒有忌諱的詔書，廣泛地閱覽，多方聽取意見，和關係疏遠、地位低下的人也商議國事，讓有深刻見解的人不隱藏自己的想法，讓身處遠方的人意見也能傳達，這就是所謂的‘打開四方之門，開闊四方之目’。過去的事已經無法挽回，未來的事還來得及補救。如今君主的命令被冒犯，主上的威嚴被剝奪，外戚的權力一天比一天大。陛下看不到這個形勢，希望能看到它帶來的影響！建始年以來，日食、地震發生的頻率，大概是春秋時期的三倍，水災多得沒法計算，陰氣旺盛陽氣微弱，連金屬鐵器都能飛起來，這是什麼樣的征兆啊？漢朝建立以來，國家有三次危險：呂氏、霍氏、上官氏，都是太後的家族。按照親近親屬的原則，保全他們才是上策，應該給他們找好的老師，教導他們忠孝之道。現在卻尊崇他們的地位，給他們大權，讓他們驕橫叛逆，以至於被消滅，這是在親近親屬方麵犯的大錯啊。像霍光那樣賢能的人，都不能為子孫考慮周全，所以權臣換代就會有危險。《尚書》說：‘不要像火剛開始燃燒時那樣，看似微弱，不加防範。’等到勢力淩駕於君主之上，權力比主上還大，然後再防範，就來不及了！”漢成帝沒有采納他的建議。
評論
永始三年，西漢王朝的統治危機愈發深重，各種問題層出不窮，猶如大廈將傾，搖搖欲墜。
在祭祀製度上，漢成帝先是聽從匡衡建議廢除甘泉泰畤祭祀，後因異常現象及無嗣擔憂又恢複，這種朝令夕改的行為，不僅顯示出皇帝決策的隨意性，更反映出他麵對複雜局勢時的迷茫與無措。這背後實則是對國家傳統祭祀文化的不尊重，以及對祖宗製度的漠視，動搖了國家信仰根基，使民眾對朝廷的權威性產生質疑。
漢成帝迷信鬼神方術，大量耗費錢財用於祭祀，反映出他精神上的空虛與治國無方。他試圖通過這種方式尋求心理安慰，卻被奸人利用，嚴重擾亂了朝廷秩序，浪費國家資源，加重百姓負擔，進一步加劇了社會矛盾。
從各地發生的謀反事件來看，尉氏樊並和山陽蘇令等人的起事，表明社會底層民眾對現狀極度不滿，已到了揭竿而起的地步。這凸顯出當時社會矛盾尖銳，民眾生活困苦不堪，而朝廷卻未能有效解決民生問題，致使民心思變，對王朝的穩定構成了直接威脅。
梅福的上書深刻地剖析了王朝麵臨的諸多問題，如君主不納諫言、殺戮諫臣，導致言路堵塞；外戚權力膨脹，威脅皇權等。然而，漢成帝對如此懇切的諫言置若罔聞，這表明他閉目塞聽，對國家的危機毫無察覺或根本不想改變現狀。這種態度加速了王朝的衰落，使得西漢王朝在錯誤的道路上越走越遠。
總體而言，永始三年的西漢王朝，在政治、經濟、社會、文化等多個層麵都出現了嚴重的病症，皇帝的昏庸、外戚的專權、民眾的反抗、言路的堵塞等問題相互交織，共同將西漢王朝推向了崩潰的邊緣，曾經輝煌的大漢帝國已如落日餘暉，難以挽回衰敗的命運。
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