太師王舜自從王莽篡奪皇位之後，心悸的毛病越來越嚴重，最後去世了。
王莽給太子設置了師、友各四人，俸祿等同大夫。任命原大司徒馬宮等人擔任師疑、傅丞、阿輔、保拂，這就是四師；原尚書令唐林等人擔任胥附、奔走、先後、禦侮，這就是四友。又設置師友、侍中、諫議、《六經》祭酒各一人，一共九個祭酒，俸祿都是上卿級彆。王莽派使者帶著蓋有玉璽的詔書、印綬，還有舒適的安車和四匹馬拉的車，去迎接龔勝，任命他為師友祭酒。使者和郡太守、縣長官、三老、下屬官員、地方上的義士以及儒生等一千多人，來到龔勝居住的裡巷宣讀詔書。使者想讓龔勝起身迎接，在門外站了很久。龔勝稱自己病得很重，躺在臥室門西邊、窗戶南邊，頭朝東，身上蓋著朝服，拖著大帶子。使者把詔書交給他，奉上印綬，把安車、駟馬牽進來，上前對龔勝說：“聖明的朝廷一直沒忘記您，現在各項製度還沒確定，就等著您去主持政務呢。朝廷想聽聽您打算推行什麼政策，好讓天下安定。”龔勝回答說：“我向來愚笨，又加上年老多病，命都快沒幾天了。要是跟著您上路，肯定會死在半道上，一點用處都沒有！”使者極力勸說，甚至要把印綬直接給他佩戴上，龔勝卻堅決推辭不接受。使者上奏說：“現在正是盛夏，天氣炎熱，龔勝身體虛弱氣短，可以等秋涼了再出發。”王莽下詔同意了。使者每隔五天就和太守一起去問候龔勝的生活起居，還對龔勝的兩個兒子和他的門人高暉等人說：“朝廷誠心誠意等著封給龔勝土地，就算他生病了，也應該挪動到驛館去，表現出願意前往的意思，也好給子孫留下一份大事業。”高暉等人把使者的話告訴龔勝，龔勝知道朝廷不會聽他的，就對高暉等人說：“我受了漢朝的大恩，沒辦法報答。如今年紀大了，沒幾天活頭了，從道義上講，我怎麼能一身侍奉兩個朝代的君主，死後到地下怎麼去見原來的君主呢！”龔勝接著交代了自己死後入殮等事情，說：“衣服隻要能遮住身體，棺材隻要能裝下衣服就行。彆跟著世俗的做法，動我的墳墓，種柏樹，建祠堂！”說完這些，就不再開口吃喝，過了十四天就去世了，去世的時候七十九歲。
當時，有很多享有清名的人士，像琅邪的紀逡，齊地的薛方，太原的旬阝越、郇相，沛地的唐林、唐尊，他們都因為精通經學、品行端正而在世上聞名。紀逡、唐林和唐尊都在王莽手下做官，被封侯，地位尊貴，還擔任過公卿的職位。唐林多次上奏章勸諫糾正，有忠誠正直的氣節。唐尊則穿著破舊的衣服、鞋子都露著洞，徒有虛偽的名聲。旬阝相是王莽太子的四友之一，生病去世後，王莽太子派使者送來衣服和被子作為喪葬禮物，旬阝相的兒子抱著棺材不接受，說：“我死去的父親留下遺言：‘師友送的東西，不要接受。’如今我父親能在太子這兒忝列友官，所以不能接受。”京城的人都稱讚他。王莽用安車去接薛方，薛方通過使者推辭說：“堯、舜在位的時候，下麵還有巢父、許由這樣的隱士。如今聖明的君主正大力推崇唐堯、虞舜的德行，我這小臣想堅守像許由隱居箕山那樣的氣節。”使者把這話報告給王莽，王莽很喜歡這話，也就不再強求他。
當初，隃糜的郭欽擔任南郡太守，杜陵的蔣詡擔任兗州刺史，他們也都以廉潔正直出名。王莽代理皇位的時候，郭欽、蔣詡都稱病辭去官職，回到家鄉，閉門不出，最後在家中去世。漢哀帝、漢平帝的時候，沛國的陳鹹因為精通律令擔任尚書。王莽輔佐朝政後，更改了很多漢朝的製度，陳鹹心裡很不認同。等到何武、鮑宣被殺，陳鹹感歎說：“《易經》裡說‘看到事情的征兆就行動，不要等到一天過完。’我該離開了。”就請求退休離職。王莽篡位後，征召陳鹹擔任掌寇大夫，陳鹹稱病不肯答應。當時陳鹹的三個兒子陳參、陳欽、陳豐都在朝中任職，陳鹹讓他們都辭去官職回到家鄉，自己閉門不出，祭祀祖先還沿用漢朝的臘日。有人問他為什麼，陳鹹說：“我的祖先怎麼會知道王莽家的臘日呢！”還把家裡有關漢朝律令的書籍都收集起來，藏在牆壁裡。另外，齊地的栗融、北海的禽慶、蘇章，山陽的曹竟，都是儒生，他們辭去官職，不在王莽手下做官。
班固評論說：春秋時期各諸侯國的卿大夫，以及漢朝建立後的將相名臣，貪戀祿位和恩寵以至於失去操守的人太多了，所以在這種情況下，有清高節操的人士就顯得格外可貴。但大體上這些人大多能自我約束，卻不善於治理他人。王吉、貢禹的才能，比龔勝、鮑宣要高。能堅守正道直至死亡，龔勝確實做到了這一點。堅守節操但不拘泥小節，薛方差不多接近這樣。郭欽、蔣詡，喜歡隱居不與世俗同流合汙，這就和紀逡、唐林之流截然不同了。
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這一年，靠近黃河的郡縣發生了蝗災。
黃河在魏郡決口，洪水泛濫到清河以東的好幾個郡。在這之前，王莽擔心黃河決口會衝毀他在元城的祖墳；等到黃河決口向東流去，元城不再受水患威脅，所以就沒有去修築堤壩堵塞決口。
評論
這一時期，王莽統治下的新朝呈現出一種複雜的景象，一方麵是王莽政權對人才的拉攏，另一方麵則是眾多名士對其統治的態度分化。王莽為太子配備眾多高級彆的師友，試圖塑造新朝的人才體係，以鞏固統治。然而，像龔勝這樣深受漢朝厚恩的人，秉持著忠誠於舊朝的信念，堅決拒絕為新朝效力，以絕食而死來扞衛自己的氣節，其行為令人動容，展現出對舊主的忠貞和對道義的堅守。而紀逡、唐林、唐尊等人選擇在王莽政權中任職，雖各有表現，但也反映出在新朝權勢誘惑下部分人的妥協。薛方以巧妙言辭婉拒王莽征召，既堅守了自身氣節，又避免了與新朝的直接衝突。郭欽、蔣詡、陳鹹等人或稱病辭官，或拒絕出仕，用各自的方式表達對王莽政權的不認可。這些名士的不同選擇，反映出王莽政權雖已建立，但在人心向背上並未真正獲得廣泛認同，社會各階層對新朝的態度複雜多樣。此外，黃河決口、蝗災等自然災害的發生，進一步加劇了社會的不穩定。王莽因一己私利不顧黃河決口對百姓的危害，充分暴露了其統治的自私與短視。種種跡象表明，王莽的統治不僅麵臨著內部人心不齊的問題，還需應對自然災害帶來的嚴峻挑戰，新朝的統治根基愈發不穩，未來充滿了變數與危機。
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