九月壬戌日，劉秀從內黃返回。
陝縣的賊寇蘇況把弘農給攻破了，劉秀就派景丹去征討。結果景丹去世了，於是又派征虜將軍祭遵去攻打弘農、柏華、蠻中這些地方的賊寇，祭遵把他們都平定了。
赤眉軍打算往西向隴地進發，隗囂派將軍楊廣迎頭阻擊，把赤眉軍打敗了，還在烏氏、涇陽之間追擊，再次擊敗赤眉軍。赤眉軍走到陽城番須的時候，碰上了大雪，山穀都被雪填滿了，很多士兵都被凍死。沒辦法，他們隻好往回走，還去挖掘各個皇陵，搶奪裡麵的財寶。那些用玉匣裝殮的屍體，大多看起來跟活人一樣，赤眉軍居然還侮辱了呂後的屍體。鄧禹派兵在鬱夷攻打赤眉軍，反而被赤眉軍打敗。鄧禹隻好帶兵撤出，到了雲陽。赤眉軍又進入了長安。延岑駐紮在杜陵，赤眉軍將領逢安去攻打他。鄧禹覺得逢安的精兵都在外麵，就帶兵去偷襲長安，結果謝祿趕來救援，鄧禹的軍隊戰敗逃跑。延岑趁機攻打逢安，把逢安打得大敗，死了十多萬人。廖湛帶著十八萬赤眉軍去攻打漢中王劉嘉，劉嘉在穀口和他們交戰，把廖湛打得大敗，劉嘉還親手殺了廖湛，然後到雲陽去尋找糧食。劉嘉妻子的哥哥是新野的來歙，來歙是劉秀姑姑的兒子。劉秀讓鄧禹去招降劉嘉，劉嘉就通過來歙到鄧禹那裡投降了。但劉嘉的部將李寶態度傲慢無禮，鄧禹就把他給殺了。
這年冬天十一月，劉秀任命廷尉岑彭為征南大將軍。在一次大會上，劉秀指著王常對大臣們說：“這家夥率領下江的各位將領輔佐漢室，忠心耿耿，就像金石一樣堅定，真是個忠臣啊！”當天，就封王常為漢忠將軍，讓他和岑彭率領建義大將軍朱祜等七位將軍去討伐鄧奉和董欣。岑彭他們先攻打堵鄉，鄧奉趕來救援。朱祜的軍隊戰敗，他自己也被鄧奉俘虜了。
銅馬、青犢、尤來這些殘餘的賊寇一起擁立孫登為天子。孫登的將領樂玄把孫登殺了，帶著五萬多人投降了。
自從馮愔反叛之後，鄧禹的威望逐漸降低，軍隊又缺少糧食，打仗也多次失利，歸附他的人越來越少。赤眉軍和延岑在三輔地區肆意搗亂，郡縣裡的豪門大族各自擁兵自重，鄧禹沒辦法平定。劉秀就派偏將軍馮異代替鄧禹去征討，還親自把馮異送到河南，告誡馮異說：“三輔地區先後遭受王莽、更始帝的禍亂，又加上赤眉軍和延岑的殘酷掠奪，老百姓生活在水深火熱之中，沒地方訴苦。將軍你現在奉命去討伐那些不法之徒，對於投降的營寨，把他們的首領送到京城來；讓普通百姓解散，去從事農業生產；毀掉他們的營壘，彆讓他們再聚集起來。打仗不一定要占領土地、屠殺城池裡的百姓，關鍵是要平定局勢，讓百姓安定下來。其他將領不是不勇猛能打仗，但是喜歡搶掠。你向來能管理好士兵，要注意自我約束，彆讓郡縣的百姓受苦！”馮異磕頭領命，帶兵往西進發，每到一處，都樹立起威信，很多盜賊都投降了。
司馬光評論說：以前周人歌頌周武王的德行說：“宣揚德教，念念不忘，我出征隻是為了讓天下安定。”這說的就是王者的軍隊，目的在於宣揚威望和德行，讓百姓安定。看看劉秀奪取關中的做法，就是用的這個道理啊。這多好啊！
劉秀又下詔讓鄧禹回來，說：“千萬不要和陷入絕境的敵人硬拚！赤眉軍沒有糧食了，自然會往東來。我們以飽待饑，以逸待勞，輕而易舉就能打敗他們，這不是各位將領需要擔心的事。不要再隨便進兵了！”
劉秀任命伏隆為光祿大夫，又派他去見張步，封張步為東萊太守，還讓他和新任命的青州牧、郡守、都尉一起往東去。還下詔讓伏隆可以自行任命縣令、縣長以下的官員。
十二月戊午日，劉秀下詔，那些被王莽斷絕封國的宗室列侯，都恢複他們原來的封國。
三輔地區發生了嚴重的饑荒，出現了人吃人的現象，城郭都空了，野外到處都是白骨。幸存的百姓常常聚集在一起建立營寨自保，各自堅壁清野。赤眉軍搶不到東西，就打算往東回去，他們還有二十多萬人，但是一路上不斷有人散去。劉秀派破奸將軍侯進等人駐紮在新安，建威大將軍耿弇等人駐紮在宜陽，截斷赤眉軍的歸路，還告誡各位將領說：“如果賊寇往東跑，就帶領宜陽的軍隊到新安會合；如果賊寇往南跑，就帶領新安的軍隊到宜陽會合。”馮異和赤眉軍在華陰相遇，雙方對峙了六十多天，打了幾十仗，馮異收降了赤眉軍的將領和士兵五千多人。
評論
這段曆史生動展現了劉秀政權建立初期麵臨的複雜局麵。各方勢力在關中地區混戰，赤眉軍燒殺搶掠、挖掘皇陵，行徑令人發指，不僅破壞社會秩序，更失民心。鄧禹雖前期有功，但麵對赤眉、延岑之亂及地方豪強割據，逐漸力不從心。劉秀果斷調整策略，選派馮異替代鄧禹，並給予其明確且合理的戰略指導，體現出劉秀卓越的領導才能與戰略眼光。馮異不負所托，以樹立威信的方式招降盜賊，踐行劉秀“安民”理念。同時，劉秀對鄧禹的召回及對赤眉軍的戰略部署，展現出其冷靜理智，懂得把握時機、以逸待勞。而對張步的招撫以及對宗室列侯的政策，也是劉秀穩定局勢、鞏固政權的重要舉措。在這亂世之中，劉秀憑借一係列舉措逐步整合各方力量，為實現全國統一與穩定奠定基礎，其統治智慧值得深入研究。
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