十二月壬辰日，大司空宋弘被免職。
癸巳日，劉秀下詔說：“之前戰事不斷，國家費用不足，所以實行十分之一的田租稅。現在糧食儲備逐漸有所積累，下令各郡國按照舊製，收取現有田地租稅的三十分之一。”
各位將領從隴地撤下來後，劉秀命令耿弇駐軍漆縣，馮異駐軍栒邑，祭遵駐軍汧縣，吳漢等人回軍駐紮在長安。馮異帶領軍隊還沒到栒邑時，隗囂乘勝派王元、行巡率領兩萬多人下隴地，還分派行巡去奪取栒邑。馮異得知後，立刻帶兵疾馳，想要搶先占據栒邑。將領們說：“敵人兵力強盛，又正處於得勝的勢頭，咱們不能跟他們正麵硬剛，應該把軍隊駐紮在合適的地方，慢慢再想辦法。”馮異說：“敵人來到邊境，因貪圖小利而得意忘形，就想進一步深入。要是他們拿下栒邑，三輔地區就會人心動搖。進攻的一方力量容易損耗，防守的一方則相對有餘。現在咱們搶先占據城池，以逸待勞，這才是取勝之道。”於是馮異悄悄前往栒邑，進城後關閉城門，放倒軍旗，停止擊鼓，偃旗息鼓地等著。行巡不知道情況，依舊疾馳趕來。馮異趁他毫無防備，突然擊鼓、豎起軍旗殺出。行巡的軍隊驚慌失措，四處奔逃，馮異乘勝追擊，把他們打得大敗。祭遵也在汧縣打敗了王元。於是北地的豪強耿定等人都背叛隗囂，向劉秀投降。劉秀下詔讓馮異進軍義渠，馮異又擊敗了盧芳的將領賈覽以及匈奴的奧鞬日逐王，北地、上郡、安定等地都投降了。
竇融又派他弟弟竇友上書說：“我有幸托身為先皇後代的親屬，家族幾代人都擔任俸祿二千石的官職，我又暫任將帥，鎮守一方。之前派劉鈞去坦誠地表達我的心意，自以為已經毫無保留地把心底的想法都講出來了，以後不會再有任何隔閡。但皇上的璽書裡卻大力提到蜀地公孫述和您三分天下的局勢，還說到任囂、尉佗那樣割據的計謀，我看了心裡實在難過。我竇融雖然沒什麼見識，但還知道利害關係和順從與叛逆的分彆。我怎麼能背叛真正的舊主，去侍奉奸偽之人；廢棄忠貞的氣節，去做顛覆國家的事；放棄已經成就的基業，去追求沒有希望的利益呢。這三種事，就算去問一個狂夫，他都知道該怎麼選擇，我怎麼會不明白呢！我特意派弟弟竇友到朝廷，親口陳述我的一片赤誠之心。”竇友走到高平的時候，正好碰上隗囂造反，道路不通，於是就派司馬席封從小路去給劉秀送信。劉秀又派席封回去，給竇融、竇友寫了回信，對他們的撫慰非常優厚。竇融就給隗囂寫信說：“將軍您在國家遭遇困難、形勢不利的時候，堅守節操，一心侍奉朝廷。我竇融等人之所以欽佩您的高尚道義，願意追隨您，就是因為這個啊！可沒想到您一時憤怒，就改變了自己的節操和計劃，放棄已經成功的局麵，去做難以成功的事，積累百年的成果，一下子就毀掉了，難道不可惜嗎！大概是您身邊出主意的人貪圖功勞，才導致這樣的結果。現在西州地勢局促，百姓和士兵人心離散，這樣的情況，輔助彆人容易，自己發展卻很難。如果您走錯路還不回頭，聽到正確的道理卻依然執迷不悟，那就隻能不是向南和公孫述聯合，就是向北投靠盧芳了。依靠不實在的交情而輕視強大的對手，依賴遠方的救援而小看近處的敵人，這可看不到什麼好處。自從戰亂爆發以來，城鎮都變成了廢墟，百姓流離失所，輾轉死於溝壑。好不容易靠上天保佑，局勢稍微好轉一些，可將軍您又讓局勢變得艱難起來，這就好比讓久病之人不能痊愈，讓年幼的孤兒又要流離失所，說起來真讓人痛心。普通人尚且不忍心，何況是有仁德的人呢！我聽說做忠誠的事容易，但做到恰到好處很難。我為您擔憂得太過分了，可能會因為這份心意反而招來怨恨，我也知道這樣說可能會獲罪！”隗囂沒有采納竇融的建議。竇融就和五個郡的太守一起整頓兵馬，上疏請求朝廷確定出兵的日期；劉秀對他的做法非常讚賞。竇融隨即和各位郡守帶兵進入金城，攻打隗囂的黨羽先零羌封等人，把他們打得大敗。接著沿著黃河進軍，宣揚武威，等待劉秀的大軍。當時劉秀的大軍還沒有進發，竇融就帶兵回來了。劉秀因為竇融的忠誠和效力非常明顯，對他更加讚賞，下令修繕竇融父親的墳墓，用太牢的禮儀祭祀，還多次派使者帶著各地的珍貴美食賞賜給他。梁統還是擔心眾人心裡搖擺不定，就派人刺殺了勸大家割據的張玄，於是和隗囂斷絕關係，大家都解下隗囂授予的將軍印綬。
在此之前，馬援聽說隗囂想要背叛漢朝，多次寫信責備並勸說他，隗囂收到信後更加惱怒。等到隗囂發兵反叛，馬援就上書說：“我和隗囂原本是好朋友，當初他派我去東邊，對我說：‘我本來想歸附漢朝，希望你去看看情況，要是你覺得行，我就一心歸附了。’等我回來，我真心實意地向他彙報，真的是想引導他走向善道，絕不敢用不正當的道理欺騙他。但隗囂自己心懷奸計，就像盜賊厭惡主人一樣，把怨恨都發泄到我身上。我要是不說，又沒辦法讓皇上知道這些情況，希望能到皇上麵前，詳細陳述消滅隗囂的辦法。”劉秀於是召見了他。馬援詳細地說出了自己的謀劃。劉秀就派馬援率領五千突擊騎兵，去遊說隗囂的將領高峻、任禹等人，以及下麵的羌族豪強，給他們分析禍福，來離間隗囂的黨羽。馬援又寫信給隗囂的將領楊廣，讓他勸勸隗囂，信裡說：“我看到天下已經逐漸安定，百姓都渴望和平，可隗囂卻關閉邊界，抗拒朝廷，背叛國家，成了天下人指責的對象。我常常擔心天下人對他咬牙切齒，想要把他碎屍萬段，所以才懷著不舍的心情寫信給他，提出我的憂慮。卻聽說隗囂把過錯都歸到我身上，還聽信了王遊翁諂媚邪惡的建議，自以為函穀關以西的地區，他一舉腳就能平定。但從現在的情況來看，到底怎麼樣呢！我前不久到河內，去看望隗恂，見到他的奴仆吉從西方回來，說隗恂的小弟仲舒看到吉，想問隗恂有沒有事，卻怎麼也說不出話，從早到晚哭泣，在塵土中輾轉難安。還說到他家悲傷愁苦的樣子，簡直無法用言語形容。怨恨可以用行動去化解，但不應該去傷害彆人，我聽了這些，忍不住流下眼淚。我一向知道隗囂孝順慈愛，就算是曾參、閔子騫也比不上他。對父母孝順的人，難道會對自己的孩子不慈愛嗎！哪有自己的孩子被囚禁，卻還肆意妄為，做出像項羽要煮劉邦父親那樣的事呢！隗囂平時總說自己擁兵自重，是為了保全父母所在的封國，守護祖先的墳墓，還說隻是想厚待士大夫罷了。可現在他想要保全的卻即將破滅，想要守護的即將毀壞，想要厚待的反而要受到傷害。隗囂曾經當麵折辱公孫述，不接受他封的爵位，現在卻又稀裡糊塗地想去歸附他，難道不會覺得難為情嗎！要是公孫述再要求他送重要人質，他又從哪裡去找兒子送過去呢！以前公孫述隻想封王給你，你都拒絕了，現在老了，難道還要低頭和那些小輩們一起爭食，在仇人手下共事嗎！現在朝廷對您很看重，您應該讓牛邯和各位長輩一起去勸說隗囂，如果他還是不聽從大家的建議，那您真的可以離開他了。我之前翻看輿地圖，看到天下有一百零六個郡國，怎麼能用小小的兩個郡，去抵擋其餘的一百零四個郡呢！您侍奉隗囂，從外麵說有君臣的道義，從內裡說有朋友的情分。說是君臣，就應該直言勸諫；說是朋友，也應該互相切磋。哪能明知他不會成功，卻隻是懦弱畏縮，閉口不言，跟著他一起走向滅族的結局呢！現在做出正確的決定，還來得及，過了這個時候，可就越來越難辦了！而且來歙是天下都信任的人，朝廷也很看重他，他心裡一直惦記著西州，常常為西州說話。我和朝廷商議事情，也特彆希望能在這件事上建立信用，朝廷一定不會違背約定。我不能在這裡久留，希望您趕緊給我回信。”楊廣最終沒有回複。各位將領每當有疑難的議題時，就會請馬援來商議，大家都很敬重他。
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隗囂上疏向劉秀謝罪說：“官吏和百姓聽說大軍突然到來，驚慌害怕，為了自救才起兵，我隗囂沒能阻止他們。但戰事取得勝利後，我不敢廢棄做臣子的氣節，親自把他們追回來。以前虞舜侍奉父親，父親用大杖打他就跑開，用小杖打就接受，我雖然不聰明，也不敢忘記這個道理！現在我對朝廷，賜我死我就死，給我加刑我就受刑；如果能讓我改過自新，就算死了，我的骸骨也會感恩不朽。”有關官員認為隗囂言辭傲慢，請求殺掉他的兒子。劉秀不忍心，又派來歙到汧縣，賜給隗囂一封信說：“以前柴將軍說過：‘陛下寬厚仁愛，諸侯就算有逃亡反叛的，隻要後來回來，就恢複他們的爵位名號，不會誅殺。’現在你要是放下武器，再派隗恂的弟弟到朝廷來，那就能保全爵祿，獲得極大的福分！我快四十歲了，在軍隊裡待了十年，已經厭煩了那些浮誇不實的言辭。如果你不願意，就不用回複了。”隗囂知道劉秀已經看穿他的欺詐，於是派使者向公孫述稱臣。
匈奴和盧芳不斷侵擾邊境，劉秀派歸德侯劉颯出使匈奴，想要修複過去的友好關係。匈奴單於態度傲慢，雖然也派使者回複，但依舊像以前一樣侵擾掠奪。
評論
這段曆史呈現了劉秀政權在麵對各方勢力時的複雜局麵與應對策略。在軍事上，馮異展現出卓越的軍事洞察力與果斷決策能力，在栒邑之戰中，以“先據城，以逸待勞”的策略大破隗囂軍，不僅穩固了己方防線，還進一步削弱了隗囂勢力，體現出優秀將領對局勢的精準把握。竇融堅定支持劉秀，其言辭懇切地表明立場，不僅寫信勸說隗囂，還以實際行動整頓兵馬，請求參戰，得到劉秀的高度讚賞，劉秀對竇融的厚待，也進一步鞏固了雙方的關係，反映出劉秀善於拉攏和團結各方勢力。馬援對隗囂的勸說，從情感、道義、局勢等多方麵入手，言辭誠摯，展現出他對局勢的清晰認識和對朋友的真心規勸，儘管隗囂不聽，但馬援在將領中的威望得以提升，側麵反映出眾人對其見解的認可。而隗囂在麵對劉秀的多次寬容與勸誡時，仍執迷不悟，先是虛偽地謝罪，被識破後乾脆向公孫述稱臣，其反複無常與短視，使其徹底走向劉秀的對立麵，注定了失敗的結局。此外，匈奴與盧芳的侵擾，給劉秀政權帶來外部壓力，修複關係的努力暫時未能奏效，也凸顯出當時邊境局勢的不穩定。總體而言，劉秀在統一進程中，既要應對內部割據勢力的反複無常，又要抵禦外部侵擾，雖麵臨諸多挑戰，但通過正確的決策和用人，逐步鞏固自身勢力，為最終統一全國奠定基礎。
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