建武二十八年公元52年壬子年）
春天，正月己巳日，劉秀將魯王劉興改封為北海王，把魯國的土地劃給東海國。劉秀覺得東海王劉強在去留問題上很守禮節，所以特彆優厚地給他大的封地，讓他享有二十九個縣的食邑，還賜給他虎賁衛士、旄頭騎士，允許他設置鐘虡之樂，待遇和皇帝差不多。
夏天，六月丁卯日，沛太後郭氏去世。
當初，馬援哥哥的女婿王磐，是平阿侯王仁的兒子。王莽政權衰敗後，王磐憑借豐厚的資產成為一名遊俠，在江淮地區很有名氣。後來他到京城遊曆，和很多皇親國戚關係很好。馬援對姐姐的兒子曹訓說：“王氏是被廢黜的家族，子石王磐字）應該隱居起來安分守己，可他卻反而在京城和那些德高望重的人交往，意氣用事，常常欺淩折辱彆人，他一定會失敗的。”過了一年多，王磐因為犯事死了；王磐的兒子王肅又出入王侯的府邸。當時國家的禁令還比較寬鬆，各位諸侯王都在京城，競相追求名譽，招攬四方的遊士。馬援對司馬呂種說：“建武元年，雖說天下重新開創，但從今往後，天下會越來越安定。隻是擔心皇帝的兒子們都長大成人了，而以前的防範措施還沒建立起來，如果他們過多地結交賓客，那恐怕會引發大的案件。你們一定要小心謹慎啊！”到了這時，有人上書告發王肅等這些被誅殺家族的人，成了諸侯王的賓客，擔心他們會趁機生出事端。正好趕上更始帝的兒子壽光侯劉鯉受到沛王的寵信，劉鯉怨恨劉盆子，就勾結門客殺了原式侯劉恭。劉秀大怒，沛王因此被關進詔獄，三天後才被放出來。於是劉秀下詔讓郡縣抓捕諸侯王的賓客，結果這些人互相牽連，死的人多達上千；呂種也遭遇了這場災禍，臨死前感歎說：“馬將軍真是料事如神啊！”
秋天，八月戊寅日，東海王劉強、沛王劉輔、楚王劉英、濟南王劉康、淮陽王劉延開始前往各自的封國。
劉秀召集大臣們開會，問：“誰適合做太子的老師？”大臣們揣摩劉秀的心意，都說太子的舅舅執金吾原鹿侯陰識合適。博士張佚嚴肅地說：“現在陛下立太子，是為了陰氏家族，還是為了天下呢？如果是為了陰氏家族，那麼陰侯就合適；如果是為了天下，那本來就應該任用天下的賢才！”劉秀覺得他說得好，說：“我想給太子安排老師，是為了輔佐太子；現在博士都敢於糾正我的想法，更何況是太子呢！”於是馬上任命張佚為太子太傅，任命博士桓榮為太子少傅，還賞賜給他們輜車和馬匹。桓榮召集眾多學生，展示自己得到的車馬、印綬，說：“今天我能得到這些，都是鑽研古事的功勞，你們能不努力嗎！”
北匈奴派使者進貢馬匹和皮衣，再次請求和親，還請求漢朝賜給他們音樂，又要求帶領西域各國的胡族客人一起前來進獻朝見。劉秀把這件事交給三公府商議如何答複。司徒掾班彪說：“我聽說漢宣帝曾告誡邊疆的守尉：‘匈奴是大國，多變狡詐，和他們交往如果能了解他們的真實情況，就能擊退敵人，克敵製勝；但如果應對中了他們的算計，反而會被他們輕視欺騙。’如今北匈奴看到南單於歸附漢朝，害怕漢朝謀劃他們的國家，所以多次請求和親，又從遠方趕來牛馬和漢朝進行貿易，隆重地派遣有名的王爺，帶來很多貢品，這些都是對外顯示他們的富強，實際是在欺騙我們。我看他們的貢品越豐厚，就知道他們的國家越空虛；請求和親越頻繁，說明他們越恐懼。然而現在我們既然還沒有幫助南匈奴，那也不應該和北匈奴斷絕往來，按照籠絡安撫的原則，從禮節上來說不能不答複。我認為可以多給他們一些賞賜，大致和他們所獻的價值相當，回複的言辭，一定要恰當合適。現在我寫好草稿一並呈上，內容是：‘單於沒有忘記漢朝的恩德，追念先祖從前的和約，想要重修和親來保全自身、安定國家，這個想法非常好，我們為單於感到高興！過去匈奴多次出現內亂，呼韓邪和郅支自相殘殺，他們都承蒙漢宣帝的垂恩救護，所以各自派遣兒子入朝做人質，向漢朝稱臣，保衛邊塞。後來郅支性情乖戾，自己斷絕了皇帝的恩澤，而呼韓邪歸附親近漢朝，忠孝更加顯著。等到漢朝消滅郅支，呼韓邪就得以保住國家，傳承後代，子孫相繼。如今南單於帶領部眾向南，來到邊塞歸順聽命，他自認為是呼韓邪的嫡長子，按順序應當被立為單於，但卻被侵犯剝奪了應有的位置，因而產生猜疑背叛，多次請求漢朝派兵，要回去掃平北匈奴王庭，各種計策謀劃，無所不用。隻是覺得這些話不能隻聽一麵之詞，又因為北單於連年進貢，想要重修和親，所以我們拒絕了南單於的請求，這是為了成全單於的忠孝大義。漢朝秉持威望和信用，統領萬國，凡是日月照到的地方，都是漢朝的臣民，不同風俗的眾多蠻夷，從道義上講沒有親疏之分，順從的就進行褒獎賞賜，叛逆的就進行誅殺懲罰，善惡不同的結果，呼韓邪和郅支就是例子。現在單於想要重修和親，誠意已經表達出來，又何必嫌忌而要帶領西域各國一起來朝見進貢呢！西域各國歸屬匈奴和歸屬漢朝又有什麼不同呢！單於連續多年遭遇戰亂，國內物資匱乏，進貢的物品隻要符合通例就行，何必獻上馬匹和皮衣呢！現在贈送雜色絲綢五百匹，弓箭袋一個，箭四支，送給單於；又賞賜給進獻馬匹的左骨都侯、右穀蠡王雜色絲綢各四百匹，斬馬劍各一把。單於之前說‘先帝時賞賜給呼韓邪的竽、瑟、箜篌都壞了，希望再酌情賞賜’。考慮到單於的國家還沒有安定，正激勵士氣，以戰爭攻伐為要務，竽瑟這類樂器的用處，不如良弓利劍，所以沒有賞賜。我不是吝惜這些小物件，如果單於有什麼方便想要的，派使者來告訴我。’”劉秀全部采納聽從了班彪的建議。
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評論
建武二十八年，劉秀政權在宗室事務、太子教育以及外交應對等方麵有著諸多重要舉措與事件，對東漢的政治格局與國際關係產生了重要影響。
在宗室事務上，劉秀對諸侯王進行了一係列安排，改封魯王劉興為北海王並調整封地，對東海王劉強因其去就有禮而給予優厚待遇，同時多位諸侯王就國。然而，在此過程中，因諸侯王賓客引發了諸多事端，王肅等與諸王交往，更始帝之子劉鯉殺人致沛王被拘，劉秀下令收捕諸王賓客，牽連眾多，反映出當時諸侯王勢力與賓客問題對政權穩定存在潛在威脅，劉秀借此加強對宗室及相關人員的管控。
太子教育方麵，劉秀詢問誰可為太子之傅，大臣多迎合帝意推薦陰識，而張佚以天下為公的言論促使劉秀選用賢才，最終任命張佚為太子太傅、桓榮為少傅，並給予賞賜。這一過程體現出劉秀對太子教育的重視，以及在選拔太子輔臣上從家族利益考量向為天下選賢的轉變，有利於太子接受良好教導，為未來統治培養合適人才。
外交層麵，北匈奴的一係列請求使東漢麵臨外交抉擇。班彪對北匈奴行為動機分析透徹，認為其外示富強實則心虛恐懼。他提出的應對策略既不與北匈奴斷絕往來，又通過恰當賞賜與言辭回複，既彰顯漢朝威嚴與信用，又維持了與北匈奴的微妙關係。劉秀采納其建議，表明東漢在處理與匈奴關係上謹慎權衡，以穩定邊疆局勢、維護國家利益為首要目標。
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