漢紀四十，從公元92年壬辰年）到公元105年乙巳年），一共十四年。
永元四年公元92年，壬辰年）
春天正月，朝廷派大將軍左校尉耿夔，給於除鞬授予印璽綬帶，讓中郎將任尚持符節護衛，駐紮在伊吾，就跟對待南單於的老規矩一樣。
起初，廬江的周榮被袁安的官府征召，袁安上奏彈劾竇憲、竇景以及爭議立北單於這些事兒的奏章，都是周榮起草的。竇家的門客、太尉掾徐齮特彆討厭他，威脅周榮說：“你給袁公出謀劃策，排擠彈劾竇家，竇家那些凶狠的門客、刺客滿京城都是，你小心著點兒！”周榮說：“我周榮，是江淮地區的孤寒讀書人，有幸能在司徒府做事，就算被竇家害了，我也心甘情願！”還叮囑妻子兒女：“要是我突然遭遇飛來橫禍，彆給我收殮埋葬，希望我這小小的身軀能讓朝廷醒悟。”
三月癸醜日，司徒袁安去世。
閏月丁醜日，任命太常丁鴻為司徒。
夏天四月丙辰日，竇憲回到京城。
六月戊戌初一，發生日食。丁鴻上奏說：“以前呂氏掌權，皇位差點就被轉移；哀帝、平帝末年，皇家宗廟都沒人祭祀了。所以就算有像周公那樣親近的關係，但沒他那樣的品德，就不能讓他掌權。現在大將軍竇憲雖說想自我約束，不敢越界；可天下不管遠近的人，都嚇得趕緊聽他的話。刺史、二千石官員剛被任命，去拜見辭行、求通報等答複，就算拿到了朝廷的符節印璽，接到尚書台的指令，也不敢馬上走，有的等了幾十天。他們背棄王室，投靠私門，這就是皇上威風受損，下麵官員權力太大了。下麵人違背常理，上天就會顯示征兆，就算有秘密陰謀，神靈也能看透，用天象警示，告訴君主。在事情剛冒頭時製止容易，等嚴重了再挽救就難了。人們都容易忽視小事，最後搞出大禍，出於恩情不忍心教導，出於情義不忍心割舍，等事情過去了，才明白這是未來的借鑒。天不能不剛健，不然日月星就不亮；君主不能不強大，不然地方官員就會橫行霸道。應該趁著天象大變，改革政治，糾正失誤，順應天意。”
丙辰日，13個郡和封國發生地震。
還出現了旱災和蝗災。
竇家父子兄弟都做了卿、校等大官，朝廷裡到處都是他們的人。穰侯鄧疊、鄧疊的弟弟步兵校尉鄧磊，還有他們的老媽元，竇憲的女婿射聲校尉郭舉，郭舉的老爸長樂少府郭璜，這些人互相勾結。元、郭舉能隨便進出皇宮，郭舉還得到太後寵愛，他們就一起謀劃著要乾掉皇帝，皇帝偷偷知道了他們的陰謀。當時，竇憲兄弟大權獨攬，皇帝跟朝廷內外的官員根本沒法親近接觸，能陪著他的隻有宦官。皇帝看朝廷上下的官員都向著竇憲，隻有中常侍鉤盾令鄭眾，這人謹慎機靈，不跟豪門結黨，就和鄭眾商量著要乾掉竇憲。因為竇憲在外地，怕他造反，就忍著沒動手。正好竇憲和鄧疊都回京城了。那時候清河王劉慶，特彆受寵，經常進宮陪著皇帝住。皇帝打算揭露陰謀，想找《外戚傳》看看，又怕身邊人泄密，不敢派人去拿，就讓劉慶偷偷向千乘王要，夜裡把劉慶單獨叫進宮；又讓劉慶給鄭眾帶話，打聽以前誅殺外戚的事兒。庚申日，皇帝到北宮，下令讓執金吾、五校尉帶兵守住南宮和北宮，關閉城門，把郭璜、郭舉、鄧疊、鄧磊都抓起來，關進大牢處死。派謁者仆射去收回竇憲的大將軍印璽綬帶，改封他為冠軍侯，讓他和竇篤、竇景、竇瑰都回封國去。皇帝因為太後的緣故，不想公開殺竇憲，就給他們挑了厲害的封國丞相去監督。竇憲、竇篤、竇景到了封國，都被逼得自殺了。
當初，河南尹張酺經常依法收拾竇景。竇家倒台後，張酺上奏說：“竇憲他們得寵顯貴的時候，大臣們都爭著巴結，都說竇憲受先帝托孤，有伊尹、呂尚那樣的忠誠，甚至把鄧夫人比作文母。現在嚴厲懲罰一施行，又都說他們該死，根本不看前因後果，也不考慮公正評價。我看夏陽侯竇瑰一直都挺忠善的，之前跟我聊天，常有儘忠的想法，還管著門客，沒犯過法。我聽說朝廷處罰自家親戚，有‘三宥’原則，寧可寬厚，彆太刻薄。現在有人想給竇瑰挑厲害的封國丞相，我怕逼得太緊，竇瑰可能就保不住命了，應該適當寬容，彰顯厚德。”皇帝被他的話打動，所以隻有竇瑰保住了命。竇家宗族和靠竇憲當官的門客，都被免官打發回原籍。
以前，班固的家奴喝醉了罵洛陽令種兢，種兢借著抓竇家賓客的機會，把班固也抓了，班固死在大牢裡。班固之前在寫《漢書》，還沒寫完，皇帝就下詔讓班固的妹妹、曹壽的老婆班昭接著寫完。
華嶠評論說：班固寫東西，不偏激不詭異，不故意貶低或抬高，內容豐富還不亂，詳細又有條理，讓人讀起來津津有味，他能出名是真有本事！班固還指責司馬遷的是非標準跟聖人不太一樣，可他自己發表議論，老是排斥為氣節而死，否定正直的行為，也不宣揚殺身成仁的美德，太不把仁義、守節當回事了！
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當初，竇憲娶老婆，天下各郡國紛紛送禮慶賀。漢中郡也該派人去，戶曹李合勸太守說：“竇將軍是皇親國戚，不講究德行禮儀，還專權又囂張，很快就得倒黴；希望您一心向著王室，彆跟他來往。”太守非要派人去，李合攔不住，就請求自己去，太守答應了。李合一路上磨磨蹭蹭，觀察情況，走到扶風的時候，竇憲已經回封國了。凡是跟竇憲來往的官員都被免官，就漢中太守沒受牽連。皇帝賞給清河王劉慶好多奴婢、車馬、錢財、珍寶，堆滿了他的府邸。劉慶要是身體不舒服，皇帝早晚都去問候，送吃的送藥，特彆關心。劉慶也小心孝順，覺得自己之前被廢過，做事格外謹慎守法，所以能保住恩寵和俸祿。
皇帝讓袁安的兒子袁賞當了郎官，任隗的兒子任屯做了步兵校尉，鄭眾升為大長秋。皇帝論功行賞，鄭眾每次都推辭，拿得少，皇帝覺得他這人不錯，經常跟他商量政事，宦官參與朝政就從這時候開始了。
秋天七月己醜日，太尉宋由因為是竇家黨羽，被皇帝下詔書免職，然後自殺了。
八月辛亥日，司空任隗去世。
癸醜日，任命大司農尹睦為太尉。太傅鄧彪因為年老多病，交回了處理機要事務的職權，皇帝同意了，讓尹睦代替鄧彪主管尚書事務。
冬天十月己亥日，任命宗正劉方為司空。
武陵、零陵、澧中的蠻人反叛了。
護羌校尉鄧訓去世，每天早晚來吊喪的官吏、百姓、羌人、胡人有好幾千。羌人、胡人有的拿刀割自己，還殺自家的犬馬牛羊，說：“鄧使君死了，我們也不活了！”以前烏桓的官吏士兵都在路上亂跑，城都空了；官吏阻攔也沒用，就把情況報告給校尉徐傿，徐傿歎氣說：“這是為了情義啊！”就放了他們。大家家家戶戶給鄧訓立祠堂，誰要是生病了，就去祠堂祈禱求福。蜀郡太守聶尚接替鄧訓做護羌校尉，想對羌人好點兒，拉攏他們，就派翻譯去叫迷唐，讓他回大、小榆穀住。迷唐回來後，派他祖母卑缺去見聶尚，聶尚親自送到邊塞，還辦了餞行宴，又讓翻譯田汜等5人送她回部落。結果迷唐馬上就反了，跟其他部落一起把田汜等人殺了，還歃血為盟，又去攻打金城塞。聶尚因此被免職。
評論
這段史料聚焦於東漢永元四年的政治風雲，生動展現了外戚專權與皇權反擊的激烈博弈，其中蘊含的權力邏輯與人性掙紮，即便放在今天審視，仍具深刻的啟示意義。
權力失衡下的危機伏筆
竇氏家族的崛起堪稱外戚專權的典型樣本：竇憲兄弟占據朝廷要職，門生故吏遍布天下，地方官員上任前需先向其“謁辭求通”，甚至滯留數十日等待回應，形成“背王室，向私門”的畸形生態。這種權力結構的失衡，本質上是皇權被稀釋的體現——漢和帝雖為君主，卻陷入“與內外臣僚莫由親接，所與居者閹宦而已”的孤立境地。
丁鴻在日食後的上疏堪稱清醒劑，他以“禁微則易，救末者難”警示：權力腐蝕往往始於細微處，對外戚的縱容如同“忽於微細以致其大”，最終會釀成無法挽回的禍患。而十三郡地震、旱災、蝗災等“天變”，在古代天人感應的語境下，實則是時人對政治失序的集體焦慮投射。
皇權反擊的隱秘與代價
漢和帝的反擊充滿帝王權術的隱忍與精準：他利用清河王劉慶傳遞消息、獲取《外戚傳》作為法理依據，聯合宦官鄭眾製定計劃，趁竇憲回京之際突然發難，以“執金吾、五校尉勒兵屯衛”控製京城，收捕核心黨羽。這場不流血的政變，展現了少年天子的政治智慧，但也埋下了新的隱患——宦官因功得勢，“鄭眾遷大長秋”“宦官用權自此始矣”，為東漢後期的宦官專權埋下伏筆。
值得玩味的是各方人物的選擇：周榮作為袁安心腹，麵對竇氏威脅直言“縱為竇氏所害，誠所甘心”，甚至囑咐家人“無得殯斂，冀以區區腐身覺悟朝廷”，其剛烈風骨與竇氏黨羽的趨炎附勢形成鮮明對比；張酺為竇瑰求情，主張“過厚不過薄”，則體現了政治鬥爭中難得的理性與寬宥。
曆史書寫中的人性鏡像
班固之死頗具悲劇色彩——因家奴得罪洛陽令種兢，竟在竇氏倒台後被牽連下獄致死，其未完成的《漢書》由妹妹班昭續成。華嶠對班固的評價一針見血：他批評司馬遷“是非頗謬於聖人”，自身卻“排死節，否正直”，這種矛盾恰恰折射出知識分子在強權下的精神困境。
而漢中戶曹李合的選擇更具現實智慧：他勸阻太守與竇憲結交無果後，主動請求出使，卻“所在遲留以觀其變”，最終使漢中郡免於牽連。這種在亂世中既堅守原則又懂得變通的生存策略，至今仍給人以啟示。
權力輪回的曆史啟示
從竇氏興衰到宦官崛起，這段曆史揭示了封建王朝難以跳出的權力輪回：外戚專權被粉碎後，皇權為鞏固自身，又扶持新的力量宦官），最終導致新的權力失衡。正如丁鴻所言“王不可以不強，不強則宰牧從橫”，但過度依賴某一群體鞏固權力，必然引發新的危機。
此外，護羌校尉鄧訓死後“吏民羌胡旦夕臨者日數千人”，甚至有羌人“以刀自割”“刺殺犬馬牛羊”以示哀悼，與竇氏倒台時的眾叛親離形成強烈反差，更印證了“民心向背”才是權力的根本依托——這或許是這段曆史留給我們最樸素也最深刻的教訓。
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