與北方那片殺聲震天的冰冷戰場不同，南洋的棉蘭老島，永遠被濕熱的空氣與無儘的翠綠包裹。
雨林深處，一座新近搭建的茅草學堂裡，陳知棟覺得自己快要瘋了。
“天、地、君、親、師！跟老夫念！”
他用儘全身力氣，將戒尺重重敲在木桌上，發出“啪”的一聲脆響。
然而，回應他的，隻有一片茫然和嬉笑。
一個膽大的男孩抓起一隻色彩斑斕的甲蟲，高高舉起，用土話向同伴們炫耀著。
另一個則乾脆躺在地上，用腳丫子去夠房梁上垂下來的一根藤蔓。
剩下的，三三兩兩聚在一起，嘰裡呱啦地吵嚷著，完全將他這個“老師”當成了空氣。
“肅靜！肅靜！”
陳知棟氣得渾身發抖，他衝下講台，一把抓住一個正在玩弄自己腳趾的半大孩子。
“老夫說的話，你聽見沒有！念！”
那孩子被他猙獰的表情嚇了一跳，隨即“哇”的一聲哭了出來。
這哭聲像個信號，瞬間，整個學堂變成了猴子的樂園。
“對牛彈琴！簡直是對牛彈琴啊！”
陳知棟頹然地鬆開手，踉蹌著退回講台，一屁股坐在椅子上，隻覺得一陣天旋地轉，胸口悶得發慌。
他，陳知棟，寒窗苦讀四十餘載，自詡滿腹經綸，不說經天緯地之才，教化幾個蒙童總該是手到擒來。
可現實給了他一記響亮的耳光。
這些土著孩童，根本不是蒙童，他們是野人！是聽不懂人話的牲口！
君臣父子？尊卑有序？
他在這裡聲嘶力竭地講了兩個月，這些小崽子們連最簡單的“坐下”都學不會！
這哪裡是教化！這分明是折磨！
“當啷啷……”
掛在學堂門口的一塊破銅片被敲響，這是下學的信號。
鐘聲未落，那群頑童便如出籠的野猴子，一哄而散，尖叫著衝進了雨林，轉眼便不見了蹤影。
空蕩蕩的學堂裡，隻剩下陳知棟一人，呆立在原地。
……
夜幕降臨，雨林裡的蟲鳴蛙叫彙成一片喧鬨的交響。
陳知棟身心俱疲地坐在學堂門口，呆呆地望著頭頂那輪陌生的殘月。
兩名身著赤色軍服的駐島明軍士兵，抬著一個木箱，深一腳淺一腳地穿過泥濘的空地，向他走來。
“陳教監，您這個月的補給到了。”
為首的士兵將木箱放下，對他行了個標準的軍禮，態度恭敬。
“有勞二位軍爺了。”陳知棟有氣無力地拱了拱手。
“陳教監客氣了，您才是辛苦，我等佩服。”
士兵憨厚地笑了笑，又從懷裡掏出一個油紙包。
“這是兄弟們打的野味，給您加加餐。”
說完，兩人便轉身離去，很快消失在夜色中。
陳知棟看著腳邊的木箱，沉默了許久，才緩緩將其打開。
箱子最上麵，是二十枚嶄新的銀元。
這是他的俸祿，從九品歸化儒教監的俸祿。
銀元下層，則整齊地碼放著一疊疊花花綠綠的紙包，幾個鐵皮罐頭，一小袋精鹽，一袋大米，甚至還有兩塊散發著皂角清香的肥皂。
生活用度一應俱全，這樣的待遇不可謂不高。
他歎了口氣，燒開一鍋雨水，將麵餅和調料包投了進去，很快，一股濃鬱的肉香便在簡陋的茅草屋裡彌漫開來。
這霸道的香味，甚至壓過了屋外雨林的潮濕與腐臭。
陳知棟挑起一筷子麵，小心翼翼地送入口中。