當索額圖的車隊再次出現在烏爾堪屯的地平線上時，已經是十天之後了。
車隊看上去狼狽不堪，護衛們也幾乎人人帶傷，但他們帶回來的東西，卻點燃了整個死寂的營地。
四十車糧食。
還有一紙蓋著羅刹雙頭鷹國徽的盟約。
“糧食！是糧食！”
“我們有救了！羅刹人答應結盟了！”
短暫的寂靜之後，烏爾堪屯爆發出震天的歡呼。
無數麵黃肌瘦的旗人從他們那如同墳包般的木屋裡衝了出來。
他們看著那四十車糧食，就像看著救世的神跡，眼中迸發出久違的光彩。
胤礽被人攙扶著，踉蹌地衝出他的“皇宮”。
當索額圖將那份沉甸甸的盟約呈到他麵前時，這位早已被恐懼和絕望折磨得不成人形的皇帝，竟嚎啕大哭起來。
他緊緊抓著索額圖的手，老淚縱橫，聲音嘶啞。
“索中堂！我大清的國之柱石啊！”
“有此盟約，何愁明寇不滅！何愁大業不成！朕……朕要重賞你！”
索額圖乾瘦的臉頰抽搐了一下，神情有些不自然。
似乎，上一個被如此盛讚為“國之柱石”的杜大學士……結局不是那麼美好啊。
如今，屍骨怕是都讓順天府的野狗給刨了。
他躬身，避開了胤礽的手。
“此乃臣分內之事。”
胤礽的狂喜並未持續太久。
當眾人返回“皇宮”內，胤礽仔細問過細節，得知羅刹人的主力援助尚需一個月才能抵達時，他臉上的笑容凝固了。
而索額圖將蒙八旗副都統巴圖的“叛亂”一事澄明後，他的臉色更黑了。
“那巴圖……他竟敢帶兵截殺你？反了！他這是反了！”
胤礽猛地一腳踹翻了身前的炭盆，滾燙的火星四處飛濺。
“好！好一個博爾濟吉特！”
“朕現在才明白！這些蒙古狼崽子，根本就喂不熟！”
“他們心裡隻有他們的草原，隻有他們的長生天！根本沒有朕這個皇帝！”
“朕好吃好喝地供著他們，他們卻在背後捅刀子！想要朕的命！”
“索中堂，你平叛有功！但是，這還不夠！遠遠不夠！”
他猛地停下腳步。
“不把這些蒙古人都殺乾淨，朕睡不著覺！”
索額圖心中一凜，急忙勸阻道。
“皇上，萬萬不可！”
“巴圖雖反，但罪不及全族。營中蒙八旗尚有數千之眾，皆是我大清的勇士。此刻臨陣內亂，無異於自斷臂膀，隻會動搖軍心啊！”
“動搖軍心？”
胤礽發出一聲神經質的尖笑。
“刀都快架在朕的脖子上了，你跟朕談軍心？”
“朕告訴你，索額圖！這些蒙古人，有一個算一個，都是潛在的叛徒！今天反一個巴圖，明天就能反十個！朕的背後，容不得這些隨時會咬人的惡狼！”
他根本聽不進任何勸告，恐懼已經徹底吞噬了他的理智。
看著狀若瘋魔的胤礽，索額圖第一次感到了一種深入骨髓的無力感。
他發現，自己已經完全控製不住這個被恐懼支配的皇帝了。
他嘔心瀝血，出賣祖地，換來了一線生機。可這位皇帝，卻要在看到曙光的前一刻，親手把所有人都拖回地獄。