次日，東京城。
黎朝的皇宮被血水反複衝刷，殿前的石階縫隙裡，依舊滲著淡淡的腥甜。清軍的旗幟已經取代了黎氏的龍旗，在濕熱的風中無力地耷拉著。
盧宗耀身著一身繳獲來的黎王龍袍，大喇喇地坐在王座之上。
他俯瞰著階下一眾將領，清了清嗓子。
“黎氏無道，昏聵無能，致使民不聊生，天怒人怨。我等替天行道，如今，這安南千裡江山，已是我等囊中之物！”
“然國不可一日無君。”
“朕意，建國號為‘大越’，改元‘武泰’，定都於此。”
“朕”字一出，殿內死寂。
眾人齊刷刷地僵住，一個個瞪大了眼睛，望著寶座上那個既熟悉又無比陌生的身影。
兩廣總督石琳眉頭緊鎖，往前踏出一步。
“盧將軍，此事……是否太過草率了？”
“黎氏雖滅，然戰事初定，我們根基未穩。此刻便貿然稱帝建國，未免太過招搖。”
他頓了頓，語氣愈發沉重。
“更何況，明軍大軍隨時可至！將軍，諸位弟兄，明軍兵鋒之強盛，火器之犀利，我等在廣東皆有目共睹，若因我等僭越之舉，引來明軍主力圍剿，屆時，彆說開國建業，恐怕這安南之地，都將成為我等十萬弟兄的埋骨之所啊！”
“石總督所言，不無道理。”
另一名須發花白的老將也隨之出列附和。
“將軍，我等當務之急，應是休養生息，整合安南，徐圖發展，而非急於這一時之名分。名分是虛，活下去才是實！”
兩人的話讓不少將領下意識地點了點頭。
他們都怕明軍。
那種怕，是真真切切刻在骨頭裡的。
盧宗耀臉上的笑意還在，可那笑容卻冷得沒有一絲溫度。
他緩緩坐回王座，雙手緊緊攥住扶手。
看著殿下神色凝重、言辭懇切的石琳，以及那些附和石琳的將領，一股無法抑製的猜忌與殺意，在他心中瘋狂滋生。
石琳是漢人，在軍中的威望，不比他這個滿人漢姓的廣州將軍差。
有他在，自己這皇帝的位子，便坐不安穩。
更要命的是，石琳句句不離明軍，字字都戳在他心底最深的恐懼上。
可越是恐懼，他就越要用更瘋狂的舉動來掩飾。
“石總督，你是我大越的國之柱石，所言甚是。”
盧宗耀緩緩站起身，走下台階，親切地拍了拍石琳的肩膀。
“此事，是朕考慮不周。”
“今夜，朕在後殿設宴，為你我二人，也為諸位弟兄接風洗塵，到時，你我再從長計議。”
石琳看著盧宗耀那張笑臉，聽著他嘴裡那半點沒改口的自稱，心裡莫名地竄起一股寒氣。
他張了張嘴，還想再勸，可對上盧宗耀那不容置喙的眼神，所有的話都堵在了喉嚨裡。
是夜，後殿燈火通明。
酒宴之上，歌舞升平，仿佛白天的紛爭都已煙消雲散。
盧宗耀頻頻舉杯，與石琳推杯換盞，言語間滿是倚重與信賴。
酒過三巡，盧宗耀臉頰泛紅，他放下酒杯，動作卻很穩。
“石總督，你我相識多年，一同從廣東敗退至此，說是生死弟兄也不為過。”
“但朕有一事不明，還望總督解惑。”
石琳放下酒杯，正色道：“將軍但說無妨。”
盧宗耀身子微微前傾，一雙眼睛死死地盯在石琳臉上。
“你今日在大殿上，翻來覆去地提明軍，到底是什麼意思？”
“怎麼，是想奪了朕的兵權，好帶著弟兄們去向那朱明小兒搖尾乞憐，換一個封妻蔭子嗎？”
石琳聞言，渾身一震，酒意瞬間去了七八分，他猛地站了起來。
“你……你血口噴人！”