尼布楚城，春寒料峭。
積雪尚未完全消融，但化成的泥水混著馬糞，已將這座要塞城市，變成了一個巨大的泥潭。
但這絲毫不影響伊萬諾夫將軍的愉悅心情。
他端著一杯辛辣的伏特加，站在城主府二樓的窗前，得意地俯瞰著城外那片正在緩緩蘇醒的土地。
春天來了。
冰封的黑土地下，正湧動著無窮的生機。而這片土地，連同其上的一切，如今都是他們的了。
“將軍，好消息！”
一名副官興奮地衝了進來，手裡揮舞著幾份剛剛送來的軍報。
“費奧多爾少校的先頭部隊，已經成功在額爾古納河西岸建立了三個新的哨所！那些蒙古人望風而逃，根本不敢與我們偉大的俄羅斯勇士對抗！”
“還有，南下的勘探隊回報，他們在草原深處，發現了一條巨大的鐵礦脈！儲量驚人！”
“乾得不錯！告訴小夥子們，動作再快一些！趁著那些蒙古人還沒反應過來，我們要像釘子一樣，把這片草原牢牢釘死在沙皇的版圖上！”
伊萬諾夫一飲而儘杯中烈酒，發出一聲暢快的大笑。
黃金、皮毛、礦藏……還有數之不儘的土地和奴隸！
那張與韃靼人簽訂的“雅克薩條約”，如今看來，簡直是他這輩子做過的最英明、最劃算的買賣！
他甚至已經開始盤算，該如何向沙皇陛下報捷，為自己爭取一個伯爵的頭銜了。
就在他沉浸在對未來的美好幻想中時，門外突然傳來一陣急促的腳步聲，下一刻，一名哥薩克騎兵驚慌闖了進來。
“將軍！出事了！出大事了！”
伊萬諾夫眉頭一皺，不悅地放下酒杯。
“慌什麼！”
“說！”
那傳令兵喘著粗氣，聲音抖得不成樣子。
“庫索夫少校的百人隊……在南下建立五號據點的途中，遭遇了襲擊！”
“全……全軍覆沒了！”
“你說什麼？”他一把揪住那名騎兵的衣領，“什麼叫全軍覆沒了？是蒙古人？還是有沒死絕的韃靼人？”
“不……不是！”騎兵拚命搖頭。
“他們的盔甲是赤紅色的！火槍打得又快又遠又準！還有一些威力巨大的火炮！庫索夫少校連衝鋒的命令都沒來得及下達，就沒了！”
赤紅色的盔甲？
伊萬諾夫的心猛地一沉。“明軍！”
不等他從震驚中回過神來，另一名傳令兵又神色慌張地跑了進來。
“報告將軍！”
“城外……城外來了一隊明國使者，為首的自稱錦衣衛千戶，說……說要見您！”
明國使者？
伊萬諾夫的眼皮狂跳起來。
他強迫自己冷靜下來，深吸一口氣，整理了一下軍服。
“慌什麼！來得正好！我倒要問問他們，為何無故攻擊我羅刹帝國的哨所！”
他心中飛快盤算著。
或許，這隻是一場誤會。
對，一定是誤會！
他手裡，可是有那份蓋著國書的“地契”！就算這片土地換了主人，契約精神總是要講的吧？
白紙黑字的條約在此，難不成他們還敢硬搶？
……
尼布楚，將軍府。