威廉三世的眼神掃過每一個人,最終停留在羅素勳爵那張不甘的臉上。
“但我們必須警惕,明帝國對土地的貪婪,堪比俄羅斯人!”
“他們今天能‘重申’大洋洲,明天就能在印度講自古以來!”
“海軍部!”
“是,陛下!”
海軍大臣應聲出列。
“立刻!不計代價!加速新式蒸汽動力、木殼鐵甲艦的設計與建造!”
“我知道我們的蒸汽機動力比不過明帝國,那就多裝幾台!”
“火炮威力不足,那就增加口徑!”
“總之,皇家海軍需要一支能跨越大洋,能與明國人的鋼鐵怪物正麵抗衡的艦隊!”
海軍大臣眼角抽了抽。
多裝幾台蒸汽機是不是要更大的艦體來容納?
更大的艦體,是不是排水量也會跟著上升?
然後是不是又要再多裝蒸汽機?
“麵多了加水,水多了加麵?”
這個念頭在他腦子裡一閃而過。
但海軍大臣還是挺直了胸膛,大聲應了下來。
“遵命,陛下!皇家海軍絕不辜負您的期望!”
威廉三世的胸膛微微起伏,他感覺稍微順了口氣。
打不過,就學。
學不過,就偷。
他的目光轉向了內務大臣。
“此前,派往明國,竊取他們新式紡織機技術的特工,有消息傳回來嗎?”
內務大臣的臉色變得有些難看,他低下頭,聲音艱澀。
“回陛下……沒有。”
“今年年初,明國人的廣播中曾提及了抓獲外籍走私人員一事。”
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“為此,還專門成立了緝私總隊,恐怕……”
威廉三世的眼皮跳了一下。
“廢物!”
他低聲咒罵了一句,心中的煩躁再次湧起。
正如羅素所遭遇的困境一樣,大明那種物美價廉的“明錦”,正像一場瘟疫,席卷整個歐洲市場。
英國的毛紡織業,這個帝國的支柱產業,正在遭受前所未有的衝擊。
無數靠圈地養羊發家的貴族,包括羅素家族,都快被逼到了絕路。
他們不得不一再降價,利潤空間被壓縮到了極致。
所幸,明國人的原料供應有限,產量一直無法徹底爆發,這才讓他們的毛紡織業有一口喘息之機。
但明帝國已基本平定,如今又得了大洋洲這麼大一塊土地,原材料問題很快就將不再是問題,大英的紡織業如果沒有技術性突破,那麼走向崩潰是唯一結局。
所以,他才下定決心,派出帝國最精銳的特工,去竊取那該死的技術。
沒想到,人就這麼沒了。
“加派人手。”
威廉三世揉了揉眉心。
“再派一隊去。”
“不僅僅是紡織技術,蒸汽機技術,明帝國的一切,我都感興趣……
“告訴他們,我不管他們用什麼方法,買也好,偷也好,搶也好。”
“我必須在一年之內,看到成果!”
“否則,就讓他們爛在東方!”
……
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