”你……“
羅素勳爵隻覺得胸口一悶，一口氣沒上來，差點當場去世。
你他娘的說的好有道理！
但如果你坎貝爾家族沒和大明帝國捆綁得像連體嬰一樣，我還真就信了你的鬼話！
在場的有一個算一個誰不知道你阿蓋爾，大英帝國的新晉財政大臣，是大明皇家香水、皇家手表在整個英格蘭的總代理。
靠著香水，手表，還有那該死的大明錦布！
坎貝爾家族在近一年多的時間裡便攫取了超乎想象的財富。
尤其是那見鬼的錦布！
質優價廉，幾乎要了他羅素家族紡織廠的命！
一個伯爵，憑什麼坐上財政大臣的位置？還不是因為坎貝爾家族給皇室塞了大量的好處！
如同大明帝國開戰，對坎貝爾家族的衝擊，遭受的損失將難以想象。
……
羅素勳爵漲紅了臉，粗壯的脖頸上青筋暴起。
他伸出手指，顫抖地指著阿蓋爾，胸膛劇烈起伏，卻一個字都說不出來。
議事廳裡的其他貴族們也都冷靜了下來。
他們隻是被那份突如其來的羞辱衝昏了頭腦，但沒人真是傻子。
萬一打不過怎麼辦？
大英皇家海軍是強大，可那是放在歐洲。
而明國人的海軍、明國人的那些戰艦呢？
那可是從南洋一路北上打趴荷蘭，碾死韃靼人，把整個東洋踩在腳下的存在。
明國海軍到底有多強的戰鬥力，所有人心裡都沒底。
真要跨越半個地球，遠征一個國土麵積比整個歐洲加起來還大的帝國？
羅素勳爵看著周圍同僚們動搖的眼神，心頭一涼。
他知道，他輸了。
不是輸在口才，而是輸給了現實。
但他不甘心。
“阿蓋爾！”
“收起你那套商人的算計！”
“你敢說，你如此竭力地阻止開戰，不是因為你自己的生意？”
“誰不知道，你坎貝爾家族現在是明國人在英格蘭最大的走狗！”
“香水！手表！錦緞！還有那一大堆從明國人那裡淘來的雜碎玩意兒！”
“你從那些異教徒身上賺來的每一個金幣，都沾著帝國的恥辱！”
這番誅心之言，讓議事廳內的氣氛又緊張起來。
所有人的目光，都聚焦在了阿蓋爾身上。
阿蓋爾伯爵卻隻是平靜地看著他。
“羅素勳爵。”
“我的財富，是經過國王陛下許可，在陽光下掙得的。每一筆交易，都為帝國的國庫貢獻了高額的稅金。”
他轉向主位的威廉三世，微微躬身。
“陛下，臣承認，戰爭會讓我損失慘重。”
“但臣更清楚，一場沒有勝算的戰爭，會讓整個大英帝國，損失什麼。”
“當我們的艦隊遠在東方，法蘭西人會做什麼？荷蘭人會做什麼？西班牙人會做什麼？”
“當國庫被掏空，我們拿什麼來維持歐羅巴的均勢？拿什麼來保衛我們的殖民地？”
“勳爵閣下隻看到了榮耀，卻看不到榮耀背後，是無數英格蘭子民的血汗與生命，是帝國的根基。”
”行了，都給我閉嘴！“
一直沉默不語的威廉三世，終於開口了。
他站起身來，在大廳內來回踱步。
良久，他才再次開口道：
“關於明帝國對於大洋洲主權一事，我們現在去爭辯誰先發現，已經毫無意義。”
“那隻會讓我們淪為全歐洲的笑柄。”