在過去的兩年裡，整個南洋，但凡與大明有過接觸的勢力，都對那種能噴吐烈焰與死亡的炮彈，有著發自靈魂深處的恐懼。
可為什麼？
為什麼荷蘭人會有這種隻應屬於大明帝國的武器？
難道，是那位年輕的大明皇帝將這種恐怖的武器賣給了荷蘭人。
這個念頭甫一升起，便被托馬斯自己掐滅了。
絕無可能！
大明帝國與荷蘭東印度公司之間的貿易往來雖然密切，但從未涉及過軍火。
更何況，這是足以顛覆整個海戰格局的戰略性武器。
那位皇帝陛下縱使再慷慨，也絕無可能將其拱手讓人。
既然不是來自大明……
那麼，解釋便隻剩下一個。
荷蘭人，偷走了大明的技術！
他們仿製出了自己的開花彈！
托馬斯被自己內心深處浮現的那個答案，驚出了一身冷汗。
他猜的沒錯。
這開花彈還真就是荷蘭人自己仿製出來的。
自蘇祿海一役，被大明皇家海軍用開花彈打得丟盔棄甲、艦隊全軍覆沒之後，嘗到切膚之痛的荷蘭東印度公司便徹底陷入了瘋狂。
他們痛定思痛，調集了公司內部最頂尖的工匠與學者，組成秘密團隊。
不惜血本，通過各種見不得光的走私渠道，搞到了幾枚珍貴的啞火炮彈。
經過一年多夜以繼日的仿製與試驗，雖然在引信的穩定性和爆炸威力上，仍不及大明原版那般恐怖。
但終究還是讓他們造出了能夠投入實戰的成品。
而今天，這支滿載著西班牙帝國榮耀與財富的遠征艦隊，不幸成了荷蘭人檢驗複仇之火的第一個祭品。
“轟！轟隆——！”
接二連三的爆炸巨響，將托馬斯從驚駭中拉回了現實。
西班牙艦隊試圖集中火力，先行擊沉荷蘭人的旗艦巴達維亞號。
可他們迎來的，卻是對方更加猛烈的炮火覆蓋。
幾艘剛剛聚攏過來的巡洋艦，瞬間被密集的炮火打得木屑橫飛，船體燃起熊熊大火。
高爆彈丸在它們脆弱的船殼上，撕開一個個猙獰可怖的巨大創口。
熾熱的彈片裹挾著死亡的風暴，在甲板之上掀起一陣陣血肉模糊的腥風血雨。
西班牙水手們引以為傲的堅固戰艦，在荷蘭人這複仇的烈焰麵前，脆弱得竟如紙糊一般。
更淒慘的，是那些滿載著金銀財寶的武裝商船。
一艘裝滿了錦緞布匹的商船被數發炮彈接連命中，引信不甚穩定的開花彈甚至在鑽進了船艙內部才轟然炸響。
那些原本價值千金，光滑柔順的布匹，頃刻間便化作了最可怕的助燃物。
火焰幾乎是在一瞬間就吞噬了整個船艙，從炮彈炸開的豁口處噴薄而出！
短短幾個呼吸之間，這艘滿載財富的商船，便化作了一支在海麵上熊熊燃燒的巨大火炬。
另一艘船上，堆積如山的木箱被爆炸的氣浪掀飛。箱子在半空中碎裂，無數晶瑩剔透的玻璃瓶散落出來。
那是足以讓歐洲貴婦們為之瘋狂的昂貴香水。
然而，下一秒，烈焰席卷而過。
“轟——！”
酒精含量極高的香水被瞬間引燃，引發了更為劇烈的二次爆炸。
炫目的火光衝天而起，空氣中彌漫開一股夾雜著焦糊與花香的詭異氣息。
一船的財富，連同數十名水手的生命，頃刻間化為烏有。