斯梅德利的腦海，一片空白。
自從蘇祿海一役後，公司與大明帝國之間，便一直維持著一種微妙的關係。
但磨擦歸磨擦，生意歸生意。
深加工的食品、精巧的生活用品、華美的工藝品、救命的藥物……
巴達維亞的財政，早已像癮君子一樣，對大明的商品產生了無可救藥的依賴。
但現在，大明海軍的突然出現，是敵是友？
斯梅德利死死盯著望遠鏡中那越來越近的鋼鐵巨獸。
山嶽級無防護巡洋艦。
他認得。
即便從未親眼見過，但公司內部流傳的圖紙和情報，早已讓他將這些恐怖戰艦的外形刻進了骨子裡。
無防護……
斯梅德利嘴角牽動，勾起一抹比哭還難看的自嘲。
那些明人，總是如此的“謙遜”，用最無害的詞彙，去命名最恐怖的戰爭機器。
他記得清清楚楚，就在廣州，明軍僅用兩艘“山嶽級”，便將韃靼人二十艘戰船組成的艦隊，像敲碎雞蛋殼一樣砸得粉碎。
韃靼海軍固然是一群廢物。
但那也足以證明“山嶽級”的恐怖。
而另外兩艘更加龐大、艦體線條更加猙獰的戰艦，毫無疑問，便是幾個月前大明之聲廣播裡，剛剛宣告服役的“山河級”！
無論是“山嶽”還是“山河”，都遠遠不是他麾下這些風帆戰艦能夠碰瓷的存在！
一個，吞吐著黑煙與烈焰的鐵甲怪物，一個，是依靠風帆與禱告的木頭棺材。
這根本不是一個時代的產物！
更讓他絕望的是，在那四艘鐵甲艦身後，還跟著一支規模龐大的風帆艦隊，黑壓壓的一片，遮蔽了海天之交。
“停火！”
“所有戰艦！立刻給我停火！”
斯梅德利的嘶吼聲在旗艦的甲板上炸響。
他不敢再開一炮。
萬一有一發不長眼的炮彈，哪怕是流彈，擦到了大明戰艦的邊，那後果……
他不敢想。
董事會那群腦滿腸肥的家夥，會把他連同他的家人一起，吊死在巴達維亞的絞刑架上。
荷蘭艦隊的炮聲戛然而止。
正在烈火與絕望中苦苦支撐的西班牙人，瞬間感到壓力一輕。
“怎麼回事？荷蘭人停火了？”
“上帝啊，發生了什麼？”
幸存的水手們茫然四顧。
“聖菲利普”號上，伯納爾少將也注意到了異常。
他順著荷蘭艦隊驚恐的目光，轉向東南方，隨即，整個人僵在了原地。
那是什麼？
那是……大明的艦隊！
與荷蘭人的驚懼不同，當托馬斯伯爵從地上爬起搶過望遠鏡，看清那麵赤底金龍的“明”字大旗時，他整個人都開始劇烈地顫抖。
活下來了！
前一秒，他還在地獄的邊緣徘徊，以為自己和艦隊的財富即將葬身魚腹。
下一秒，上帝……不！是東方那位神秘而偉大的皇帝陛下，派來了他的熾天使軍團！
“是……是大明！是大明皇家海軍！”
托馬斯他一把扔掉了望遠鏡，再也顧不上自己伯爵的體麵，在被炮火燒得吱吱作響的甲板上，瘋了一樣又哭又笑。
“我們得救了！我們得救了！哈哈哈哈！”
他狀若瘋癲，伸出手指，遙遙指著遠處的荷蘭艦隊，破口大罵。
“該死的荷蘭佬！你們這些卑鄙無恥的雜種！你不是想殺了我嗎？來啊！你再開一炮試試！”
“看到了嗎？那是我盟友的艦隊！我最尊貴的朋友，大明皇帝陛下的無敵艦隊！”
“你們完蛋了！你們這些該死的海上乞丐！你們今天一個都彆想走！”
托馬斯此刻的囂張，與方才跪地求饒的狼狽，判若兩人。
那變臉的速度，讓旁邊的伯納爾少將都看得目瞪口呆。
他從未想過，一位世襲的伯爵，竟能無恥到如此地步。
但他也不得不承認，伯爵大人的話，雖然難聽，卻是事實。