小艇劈開浮滿木屑的海麵，每一次顛簸，都讓托馬斯的笑容愈發燦爛一分。
他整理了一下自己那身匆忙換上的嶄新禮服，確保每一顆紐扣都閃耀著恰到好處的光芒。
隨即，他又回頭望了一眼身後那片狼藉的戰場。
“聖菲利普”號還在遠處冒著濃煙，更多的武裝商船則是已經燒成了火炬。
但托馬斯已經顧不上了。
財富沒了可以再賺，可命沒了，就什麼都沒了。
而眼前這艘慢慢靠近的鋼鐵大船，就是他活命的希望。
當小艇靠近“黃河”號，托馬斯才真正體會到這艘戰艦的恐怖。
它太大了。
光滑的鋼鐵船殼像一座移動的山崖，給人一種說不出的壓迫感。
船上沒有風帆戰艦那種繁複的索具和桅杆，隻有簡潔、冷酷、充滿了力量感的線條，以及那直指天空，依舊在向外冒著淡淡黑煙的巨大煙囪。
小艇靠上“黃河”號垂下的舷梯，托馬斯迫不及待的爬了上去。
當他的腳踏上甲板時，一股前所未有的安全感包裹了他。
他深吸一口氣，那股屬於鋼鐵、機油和煤煙的獨特氣味，此刻聞起來竟是如此的香甜。
這時，一名年輕的明軍軍官迎了上來。
“托馬斯伯爵閣下，我們司令官在艦橋等您。”
軍官說的是漢話，但同定天府勞務局打了近兩年交道的托馬斯而言，並無交流障礙。
托馬斯連忙跟在那軍官身後，穿過寬闊的甲板，走上一段狹窄的旋梯，進入了那座位於戰艦中央的裝甲指揮塔。
艦橋之內，光線明亮。
黃銅包裹的各種儀器在燈光下閃爍著冰冷的光澤，幾名軍官正對著一些他完全看不懂的圖表和儀器低聲交談。
一個高大的身影背對著他，正舉著望遠鏡，沉默的注視著窗外那片狼藉的海麵。
“哦！我最尊貴的朋友！謝將軍！”
托馬斯張開雙臂，快步衝了過去。
“能夠再次見到您，真是上帝的恩賜！不！是東方神明的庇佑！”
他不由分說，給了謝興生一個熱情的擁抱，眼淚鼻涕瞬間就下來了。
“您不知道，我們剛剛經曆了多麼可怕的劫難！”
“那些卑鄙無恥的荷蘭人！他們就像一群陰溝裡的老鼠，躲在暗處偷襲我們！”
“如果不是您和您偉大的艦隊及時趕到，我恐怕再也見不到您了！”
托馬斯的哭嚎聲情真意切，仿佛受了天大的委屈。
謝興生麵無表情的任由他抱著，甚至還抬手，不輕不重地拍了拍他的後背。
這西洋人的禮節，還真是有些……過於熱烈了。
“伯爵閣下，請節哀。”
謝興生語氣平穩的推開還在抹眼淚的托馬斯。
“身為大明帝國的盟友，我們絕不會坐視朋友被欺淩。”
“朋友！”
托馬斯聽到這個詞，眼睛都亮了。
他要的就是這句話！
“是的！朋友！我們是最好的朋友！”托馬斯連忙點頭，隨即又一臉悲憤地指向遠處的荷蘭艦隊。
“將軍閣下，您一定要為我們做主啊！那些荷蘭雜碎，毀了我們運送給貴國皇帝陛下的珍寶！那些船上，可都是我們西班牙王室最誠摯的敬意啊！”
伯納爾少將站在後麵，聽到這話，嘴角狠狠抽搐了一下。
那些貨物，明明是伯爵大人準備運回歐洲倒賣的奢侈品，怎麼就成了給大明皇帝的貢品了？
而且，咱這些貨物本就是從定天府采購，這船隊航行的方向，也不是往大明本土去的啊。
這位伯爵大人臉皮之厚，顛倒黑白的能力，真是……登峰造極。
“哦？”
謝興生也不點破，眉毛微微一挑。
“竟有此事？”