脫離塵霾星雲後，外界正常的星空反而給人一種不真實感。方舟核心沿著從熵寂哨兵處破解出的模糊星圖坐標，進行了數次長距離躍遷。每一次躍遷結束，龍戰和林薇都能通過超維感知矩陣察覺到環境微妙的變化：背景輻射的頻譜似乎在緩慢“褪色”，遙遠星光的閃爍頻率變得遲滯，就連虛空本身，都仿佛變得越來越“稀薄”。
他們正在駛向一片宇宙的“荒漠”，一片被某種力量持續抽乾了“活力”的寂滅地帶。
【警告：前方時空曲率出現異常波動。常規躍遷通道已不穩定。】心核的提示音帶著前所未有的凝重。
方舟核心退出超光速航行，眼前的景象讓艦橋內的兩人屏住了呼吸。
沒有星辰，沒有星雲，甚至沒有常見的星際塵埃。前方是一片近乎絕對的黑暗，如同宇宙幕布上被撕開的一個巨大窟窿。在這片黑暗的中心，是一個無法用常規幾何語言描述的結構。
它並非實體，更像是一個巨大的、不斷旋轉和扭曲的“時空漩渦”。漩渦的邊緣呈現出病態的暗紫色和慘白色交織的流光，如同壞死的血管脈絡。漩渦的中心深不見底，連光線都無法逃脫，散發出吞噬一切的引力——不僅僅是物質和能量，更是針對時間、空間、因果律本身的強大吸力。
無數條來自不同方向的“虛無之脈”，如同百川歸海，從四麵八方的虛空中浮現，彙入這個巨大的時空漩渦。它們帶來的“存在流”被漩渦瘋狂撕扯、研磨，最終融入那片深不見底的黑暗之中。整個結構，就像一個正在不斷吞咽宇宙生命力的、貪婪無比的“喉嚨”。
——萬寂之喉。
這個名字無比貼切。它不僅是熵寂網絡的中心泵站，更像是一個通往終極虛無的入口。
“這裡的物理法則……正在崩壞。”林薇的聲音有些發緊。她感知到周圍的時空結構極不穩定，偶爾會出現短暫的因果錯亂現象比如看到引擎噴口的離子流先於引擎啟動而出現）。
“它不僅在抽取‘存在’，還在破壞時空的連續性。”龍戰緊盯著漩渦，混沌心光讓他對這種法則層麵的混亂更加敏感。“直接靠近是自殺。我們需要找到一個錨點，一個觀察點。”
方舟核心啟動逆熵護盾至最大功率，如同在驚濤駭浪中穩定船身的鐵錨，艱難地抵抗著來自萬寂之喉的恐怖吸力。他們小心翼翼地沿著漩渦的引力邊緣移動，尋找著可能的突破口或信息源。
【檢測到漩渦外側存在一個相對穩定的結構體。】心核經過長時間掃描後彙報，【能量簽名顯示……它並非熵寂造物，更像是……被捕獲並部分同化的天體殘骸。】
在全息星圖的指引下，他們看到了那個“結構體”——那是一顆行星的殘骸，體積大約是月球的三分之二。它被暗紫色的晶體半包裹著，如同被粘在蛛網上的飛蟲，被萬寂之喉的引力牢牢鎖住，圍繞著漩渦緩慢而絕望地旋轉。令人驚訝的是，這顆行星殘骸的表麵，依稀能看到一些龐大、古老、但已嚴重損毀的建築遺跡。
“一個被吞噬的文明世界……”林薇感到一陣悲涼。這個世界在最終被吞噬前，可能也試圖抵抗過，這些遺跡就是它們存在的最後證明。
“或許也是我們的機會。”龍戰目光銳利，“如果這個世界曾有過高度文明，或許會留下關於這個‘喉嚨’的記錄，或者……有我們可以利用的、尚未被完全同化的東西。”
方舟核心調整方向，頂著巨大的引力，如同逆流而上的鮭魚，艱難地向那顆被捕獲的行星殘骸靠近。越是接近，逆熵護盾的能量消耗越是驚人，暗紫色的晶體在視野中越來越大，散發出令人窒息的死寂氣息。
終於，他們找到了一個相對薄弱、晶體覆蓋較少的區域，勉強將方舟核心穩定在行星殘骸的同步軌道上。
“我下去看看。”龍戰站起身。在這種環境下，林薇的生命心光會受到更大壓製，而他的混沌心光在混亂法則中反而有更強的適應性。
“太危險了！這裡的時空是破碎的！”林薇擔憂道。
“正因為破碎，才可能找到線索。心核會維持住方舟核心和我的連接。如有不測，立刻撤離。”龍戰的語氣不容置疑。他穿上特製的、加裝了小型逆熵發生器的防護服，獨自駕駛一艘小型偵察艇，脫離了母艦，向著死寂的行星表麵降落。
降落過程充滿了凶險。行星表麵的時空如同破碎的鏡子，偵察艇時而失重，時而又被數倍重力拉扯，導航係統幾乎失靈，全靠龍戰憑借心光感知和超凡駕駛技術勉強控製。最終，偵察艇在一片巨大的、由黑色巨石構成的廢墟廣場上艱難著陸。
龍戰走出偵察艇，腳下是冰冷得超乎想象的岩石。空氣中彌漫著一種絕對的“靜”，連原子振動的聲音似乎都被抽走了。暗紫色的晶體像苔蘚一樣覆蓋著斷壁殘垣，緩慢地侵蝕著一切。
他展開手持掃描器，同時將心光感知擴展到極致，搜尋著任何異常的能量信號或信息殘留。廢墟中除了死寂，還是死寂。曾經輝煌的文明，連一絲哀嚎都未能留下。
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就在他即將放棄，準備前往下一個區域時，掃描器突然捕捉到一絲極其微弱、但頻率奇特的能量脈衝。脈衝的來源，位於廣場中央一個半塌陷的金字塔形建築深處。
龍戰立刻向目標移動。金字塔內部結構複雜，通道扭曲，空間折疊現象時有發生，他不得不數次強行撕裂不穩定的空間障壁才能通過。最終，他抵達了一個相對完整的圓形大廳。
大廳中央，有一個懸浮的、由某種未知藍色金屬打造的複雜幾何體。它表麵布滿了裂紋，大部分區域已經被暗紫色晶體覆蓋，但核心處仍頑強地閃爍著微弱的藍光，正是那奇特脈衝的來源。