暮春的雨絲斜斜掠過青石板路，把城南老巷的磚牆洇出深深淺淺的水痕。岐仁堂門楣上那塊褪了色的匾額被雨水打濕，"岐仁堂"三個金字倒顯得愈發溫潤，像浸在水裡的琥珀。
午後的藥香混著潮濕的泥土氣從門縫裡鑽出來，堂倌小林正蹲在門檻邊翻曬受潮的陳皮，忽然聽見巷口傳來壓抑的啜泣聲。他直起身擦了擦手，就見一個穿藏青對襟衫的老漢被人半扶半攙著挪過來，老漢顴骨突出得像兩塊擱在臉上的石頭，褲管空蕩蕩的，走一步晃三晃，仿佛一陣風就能吹倒。扶著他的婦人眼角通紅，手裡攥著個皺巴巴的布包，看那樣子是剛從菜場過來，還沒來得及放下買的兩把青菜。
"是...是岐大夫在嗎？"婦人聲音發顫，往門裡探了探頭。
裡間正在碾藥的岐大夫聽見動靜，推開竹簾走出來。他鬢角已有些斑白，鼻梁上架著副老花鏡，鏡片後的眼睛卻亮得很，像藏著兩汪清水。看見門口的情形，他連忙招手："快進來坐，門檻高，當心絆倒。"
小林趕緊搬來兩張藤椅，婦人小心翼翼地扶著老漢坐下。老漢剛坐穩就劇烈地咳嗽起來，咳得背都弓成了蝦米，每咳一聲，枯瘦的手就下意識地按住小腹，額頭上瞬間沁出一層冷汗。
"這是我家老張，張侍川。"婦人抹了把眼淚，"病了快十年了，一天跑十幾趟茅房，吃下去的東西就跟沒沾過腸似的，拉得人都脫了形。城裡城外的大夫看遍了，中藥湯子喝得比水還多，就是不見好。"她解開布包，裡麵裹著一遝藥方，"您看，這都是前前後後開的方子，有說是濕熱的，有說是脾虛的，還有說要利水利尿的，可越吃越糟，最近連尿都快沒了..."
岐大夫接過藥方一張張翻看，眉頭漸漸蹙起。他伸手搭上張侍川的手腕，指尖剛觸到脈管，就覺那脈跳得又細又弱，像風中搖曳的殘燭。他凝神片刻，又換了另一隻手，左手的脈雖然稍顯弦緊，卻透著一股底氣不足的虛浮。
"張大哥今年多大年紀？"岐大夫鬆開手，目光落在老漢深陷的眼窩上。
"五十六了。"張侍川喘著氣回答，聲音細得像蚊子哼，"年輕時候在機床廠上班，掄大錘都不費勁，自從五十歲那年冬天淋了場雨，就開始拉肚子，起初以為是吃壞了，沒當回事..."
"可不是嘛！"婦人接過話頭，"那年冬天下大雪，他非說廠裡倉庫的窗戶沒關嚴實，要去查看。回來就發了場高燒，燒退了就開始泄肚子。一開始是稀水，後來變成帶泡沫的黏液，吃點油膩的就更厲害。這兩年更邪乎，天不亮就得爬起來蹲茅房，有時候半夜能折騰三四回，覺都沒法睡。"
岐大夫點點頭，又問："平時是不是總覺得身上發冷？就算夏天也不敢穿短袖？"
張侍川愣了一下，連連點頭："您怎麼知道？我這身子就跟揣著塊冰似的，夏天睡覺都得蓋棉被，手腳從來都是涼的。"
"吃飯呢？有胃口嗎？"
"哪有胃口啊。"婦人歎口氣，"以前一頓能吃兩個饅頭，現在半碗粥都咽不下去，勉強吃點就脹得慌，還老打嗝，一股酸水味兒。"
岐大夫站起身，讓張侍川張開嘴看看舌苔。隻見那舌苔白得像鋪了層霜，邊緣還有齒痕。他又輕輕按了按老漢的肚子，一按下去，張侍川就"哎喲"一聲，說肚臍周圍隱隱作痛。
"小林，把《脾胃論》取來。"岐大夫轉身對堂倌說。
小林很快拿來一本線裝書，岐大夫翻到其中一頁，指著上麵的字對張侍川夫婦說："李東垣先生說過，"脾胃之氣既傷，而元氣亦不能充，而諸病之所由生也"。您這病，根子就在脾胃上。"
他把老花鏡往鼻梁上推了推，放緩了語速："咱們的脾胃就像家裡的灶王爺，負責把吃進去的米穀變成營養，輸送到全身。您年輕時候勞累過度，本來就耗傷了脾胃元氣，後來又受了寒，相當於給灶膛潑了瓢冷水，火就燒不旺了。這火一弱，食物消化不了，就變成了水濕，往下一墜，就成了泄瀉。"
張侍川聽得直點頭："那為什麼吃了那麼多補脾胃的藥都沒用？"
"問得好。"岐大夫笑了笑，"您看這些方子。"他拿起一張藥方，"這裡麵用了不少茯苓、澤瀉，都是利水的藥，就像家裡漏水了，隻知道拿瓢往外舀水，卻不知道去修補屋頂。您這泄了十年，身體裡的陽氣早就像漏了氣的皮球，越來越虛。陽氣是管上升的，現在升不上去，全堆在下麵變成了濁陰，所以越利水，肚子裡的火就越弱，尿也就越來越少——不是沒水了，是水都變成了寒濕堵在腸子裡，沒法往上走啊。"
婦人聽得眼睛發直："那...那該咋辦？"
岐大夫走到藥櫃前，指著一排排抽屜說："《黃帝內經》裡講，"清陽出上竅，濁陰出下竅"。現在您的清陽升不上去，濁陰也排不乾淨，就得先把下陷的陽氣提起來。就像給灶膛添柴，再把煙囪通一通，火才能旺起來。"
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他一邊說，一邊拉開抽屜取藥："我給您用點人參、黃芪，這兩味藥就像給身體加柴添火的，能補脾胃的元氣。白術是健脾的，就像給灶膛抹泥，讓它不漏風。炙甘草能調和藥性，就像做飯時放的鹽，少了它就沒味道。"
小林在一旁研墨鋪紙，岐大夫提筆寫道："人參三錢，白術五錢，黃芪五錢，炙甘草二錢..."
"光補還不行。"岐大夫繼續解釋，"您這陽氣陷在下麵太久了，得幫它往上走。升麻、柴胡這兩味藥，性子是往上走的，就像給灶膛通煙囪的小刷子，能把陽氣引上去。"他又添上"升麻一錢，柴胡一錢"。
張侍川皺著眉問："那拉肚子咋辦？不用止瀉的藥嗎？"