清晨,牟田口次郎並沒有叫上鬆島百合,昨天的拒絕讓他很是惱怒,而是帶著蘭之組的幾名成員開始在市麵上進行調查。他們的任務是摸清思州工業區的具體情況,尤其是那些可能對小日子構成威脅的產業。
牟田口次郎的第一站是田記貨行。這是一家規模不小的商行,門口掛著“田記貨行”的招牌,進出的客人絡繹不絕。牟田口次郎走進貨行,迎麵而來的是一名穿的乾乾淨淨,乾練的小夥子阿威。他是田家的幫工,最近被田文強派到貨行來鍛煉鍛煉。
在舊社會,那時候還沒有批發部一類的一說的,很多市麵上的貨物都靠著貨行幫忙,就比如說常說的粵十三行便是如此。通常貨行會擁有各種各樣的貨物清單,購買者隻需要選購之後,付下定金,隻在家等通知就行了。
眼前的這位牟田口次郎穿的是一件絲綢做的長衫,外麵套個馬褂,這大熱天的也不嫌熱。不過這個形象正和阿威的師傅給他提到的暴發戶的樣子有點像,這麼好的機會他可不會放過,他已經看到一大筆提成在和他招手了。
“客人看您的樣子是外地來的吧?您需要點什麼?”阿威熱情地招呼道,手裡拿著一張貨單遞了過來。
牟田口次郎心中一喜,正愁不知道怎麼開口,沒想到夥計主動遞上了貨單。他接過貨單,仔細端詳了起來。
貨單上的內容讓牟田口次郎的表情逐漸變得凝重。最開始,他看到的是火柴、香皂、思州布、精鹽、汞礦等常見的貨物,價格合理,種類齊全。他臉上還掛著微笑,心想這些龍國人果然沒什麼特彆之處,這些東西沿海的魔都都能夠輕輕鬆鬆生產出來,但是很快他就笑不出來了。。
隨著他繼續往下看,貨單上的內容逐漸超出了他的想象。硝酸、硫酸、高純度堿……甚至是一些他從未見過的化工原料,價格雖然昂貴,但種類齊全,數量充足。
“我是……浙省的……這些……都是你們貨行的貨物?”牟田口次郎忍不住問道,聲音裡帶著一絲不可置信,小夥計阿威很快聽出眼前之人說話時候的一絲與常見的客人的與眾不同。
但職業培訓時候培育的素養,還是讓阿威笑著點了點頭:“是啊,客官。我們田記貨行可是思州最大的商行之一,什麼貨物都有。您要是需要什麼特彆的,儘管說,我們都能想辦法弄到。”
牟田口次郎的臉色變得有些難看。他知道,這些化工原料對於一個國家的工業發展意味著什麼。尤其是堿和硝酸,它們是製造火藥、炸藥的重要原料。如果思州的工業區已經能夠大規模生產這些物資,那對小日子來說絕對不是什麼好消息。
“去年帝國陸軍部還在嘲笑龍國隻能進口硝酸鉀,如今他們竟能自產硝酸……不行!這數據若是傳回本土,參謀本部那些家夥怕是要坐不住了。”牟田口想到這裡忍不住擦了擦頭上並不存在的汗水。
他強壓下心中的不安,故作鎮定地問道:“這些貨物額……像這種高純度堿……都是從哪裡來的?”
阿威耳尖微動,這客人‘堿’字的發音帶著古怪的彈舌音,聽起來的感覺不像是以往那些浙省商人的語調,倒像是老板說的那種小日子才獨有的發音方式。
阿威很快整理了一下內心,隨後笑了笑,神秘地說道:“客官,這些可都是我們思州工業區自產的。大少爺蕭河可是個能人,他引進了不少外國的那個叫什麼東西……對了!機器!同時他還從德意誌請來了專家。現在啊,我們思州可是整個西南地區最發達的工業區了。”
牟田口次郎的心徹底沉了下去。他原本以為思州隻是一個落後的農業地區,沒想到這裡的工業發展已經遠遠超出了他的預期。才兩年沒有將勢力範圍伸到西南地區,思州就發展成如此地步了,如果再任由其野蠻生長下去,恐怕以後再也無法壓製龍國了。
鬆島百合帶著隨行的幾名女特工,換上了普通的衣裙,像尋常女子一樣走在西門山商業街上。她們的任務是探查思州的社會情況,尤其是那些可能被利用的弱點,然後依靠她們的美色誘惑那些意誌不堅定的人,從而從這些人身上套取情報。但是這些都必須有一個前提,得有一個據點做後盾,但是擺在他們麵前的問題是,哪怕離他們最近的據點都已經在在渝州去了,對於深入苗地的思州地區有些鞭長莫及。
走在街道上,鬆島百合的目光在街道兩旁的店鋪間掃視。她注意到,這裡的街道乾淨整潔,商鋪林立,來往的客人絡繹不絕。然而,隨著她繼續深入,她發現了一個奇怪的現象——這麼繁榮的地方,居然沒有青樓!甚至於在魔都那裡類似青樓的娛樂場所都沒有。
“這怎麼可能?”鬆島百合低聲喃喃,眼中閃過一絲疑惑。在她的認知中,任何一個繁華的城市都少不了青樓的存在。青樓不僅是男人們尋歡作樂的場所,更是情報收集的重要據點。然而,思州卻似乎完全沒有這樣的地方。這娘們有點死腦筋,那些地方都在思州城內,而非西門山商業區,同時商業區有禁令,禁止開設青樓,要去青樓就去思州城,以便可以安全管理)
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“難道他們晚上都不娛樂的嗎?”和鬆島一起的一個女人滿臉疑問道。
“不清楚,咱們先看看再說。”鬆島百合皺了皺眉頭,陷入了短暫沉思後說道。
“等等,我好像忽略了什麼,沒錯!沒有青樓的話……”鬆島百合的眼中閃過一絲興奮。她似乎看到了一個絕佳的機會——如果思州沒有青樓,那她完全可以利用這一點,開設一家青樓,作為小日子的情報據點。這樣一來,她們不僅可以收集情報,還能利用青樓的客人網絡,滲透進思州的各個階層。
“姐妹們,我們有機會了。”鬆島百合低聲對隨行的女特工們說道,“西門山商業街沒有青樓,我們可以在這裡開一家。這樣一來,我們就能輕鬆獲取情報,甚至控製一些重要人物。”
女特工們紛紛點頭,眼中閃爍著興奮的光芒。她們知道,如果這個計劃成功,她們將立下大功,甚至可能改變整個任務的走向。
隨即鬆島百合的腦子裡閃過牟田口次郎那張惡心至極的臉,“這樣就可以遠離這一個難纏的家夥了!”不過,她似乎有些想得太天真了,要知道作為被龍國嚴重影響的國家,小日子的大男子主義可是較之於龍國來說可以說是青出於藍而勝於藍。
鬆島百合搖著的絹扇停在“錦繡布莊”的招牌前,他她作為一個女人,作為特彆漂亮的女人,自然是對於美麗的東西天生的缺乏抵抗力。還沒有進店,她便相中了店中的一塊料子。
“這位小姐,可是要裁新衣?”老板娘殷切的笑臉從櫃台後探出來,發間銀簪墜著的玉蝴蝶顫巍巍晃著。
鬆島用扇尖輕點那匹心儀的靛藍錦緞,吳儂軟語裡浸著蜜:“料子倒是好料子,隻不知夜裡穿上它,該去何處聽戲解悶?”
“聽小姐口音似乎應該是浙省那邊的人吧!”
鬆島百合的絹扇尖在靛藍錦緞上輕輕一劃,絲綢撕裂的細微聲響被她手腕巧勁壓住,麵上仍掛著甜笑:“聽戲解悶不過尋常消遣,倒是老板娘這般好眼光——不知夜裡可有些更‘熱鬨’的去處?”此刻的鬆島百合已經不是暗示了,而是明示了。
這使得氣氛陷入尷尬……
老板娘的手指突然痙攣般攥緊布料,錦緞上的纏枝蓮紋被她掐出幾道皺痕。簷角銅鈴無風自動。她喉頭滾動兩下,突然扯開嗓子笑道:“小姐說笑了!我們思州大戲院今晚可有德國人排的《威尼斯商人》,穿這料子去看戲,保管比魔都的百樂門的霓虹燈還耀眼!”
這時候布莊後堂突然傳來孩童脆生生的背誦聲:“……蕭縣長令第七則,酗酒鬨事者鞭二十,瞟宿暗……”聲音戛然而止,似被人猛地捂住嘴。隨即傳來了一聲男聲,“背什麼課文!快去把去你二叔那幫忙!”
“小孩子背課文呢!”老板娘鬢角滲出冷汗,突然抓起剪刀裁下一丈錦緞,“這匹料子算我送小姐的,您快去戲院占座吧!”
“那老板娘能告知,在哪個方向呢?”
“出門後右走500米,左拐差不多300米就是思州大戲院……”
鬆島攥著布料退出布莊,指尖摩挲著錦緞暗紋——那根本不是蘇繡常見的花鳥,而是極細密的齒輪與麥穗圖案。這料子實在太……美了!比她以前在魔都見到的德意誌貨還要精美,讓她一時間忘記自己是來做什麼的了,額有此間樂不思蜀的樣子。
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