一個白發蒼蒼的老人隔著一牆壁聽了好久，起初不願相信，但是經過一直聽，終於確定是老朋友的聲音，急忙從隔壁房子門口衝出來，手裡還拿著剛取的報紙。他一把抓住查理的手，渾濁的眼睛裡閃著淚光："該死！查理！！我們都以為你死了！麗貝卡！麗貝卡！你看看誰來了？！”
一名老夫人從二樓的窗戶裡拿著一個噴壺探出頭來：“穆勒……你在說是胡話……哦！天啦！查理！上帝啊！你回來了！”
查理認出了這是他的老朋友穆勒先生，但記憶中那個精壯的中年漢子，如今已經佝僂得像棵老樹。麗貝卡變成了一名老太太。
"我……我好像在醫院昏迷了十八年……"查理艱難地咽了口唾沫，"我記得當時戰爭結束了……對了，那個威利總統是誰？為什麼……"他的目光掃過友善的巡捕和街上平靜的行人，"為什麼一切都變了？"
穆勒先生激動地拉著他就往酒館走："這裡不是說話的地方，走吧！咱們去"老橡樹"，我給你好好講講這十八年發生的事！漢娜老板娘還留著你的專屬酒杯呢！"隨後有對樓上正在下樓的老婆大聲道：“麗貝卡我和查理去酒館了！哈哈！”
“穆勒！你今天敢去酒館！今天就彆回來！”隨著穆勒拉著查理離開家的方向，麗貝卡的嗬斥聲漸漸消失……
經過麵包店時，查理注意到櫥窗裡擺著威利總統的肖像照，照片下方寫著一行小字："一個團結的德意誌，屬於所有熱愛她的人。"
酒館裡，穆勒先生給查理倒了一杯黑啤酒："你知道嗎？現在魷魚孩子和德意誌孩子上同一所學校了。上周我孫子還帶他的德意誌同學回家吃飯呢！這是曾經我都不敢想象的場景啊！老天啊！你能想象當時我在第一次聽見這個消息的時候自己的表情嗎？"
查理盯著酒杯裡浮動的泡沫，感覺像是在聽天方夜譚。他記憶中的柏林，巡捕路過魷魚商販身邊的時候都會習慣性地給推車來上一腳，甚至工廠招工告示上明確寫著"不招魷魚人"，而現在……
"都是因為威利總統。"穆勒先生壓低聲音，"一個月前，他把那些搞複國運動在德意誌攪風攪雨，讓老百姓們都不得安生的富豪都趕走了，留下的都是老實本分的普通人。"他指了指正在擦杯子的魷魚老板，"像老海因茨這樣的曾經的偷渡客還記得他吧，現在都是正式公民了。其實說實話，能夠有著穩定的生活，誰會願意去跟著那些瘋子搞那些狗屁複國運動呢？"
“是呀！以前德意誌人們排擠我們，但是如今分歧沒了，咱們的述求就變得更簡單了，……能吃飽飯，過好自己的生活，誰會閒著沒事了……去搞那些毫無意義的事呢？”
查理的目光落在酒館牆上的一張舊照片上——那是1914年出征前的合影，年輕的他和戰友們笑得燦爛。如今照片上的人大半都畫上了黑框，就連查理都畫上黑框。
“該死！誰給我頭上畫的黑框啊？”查理指著照片中的自己，有些好奇地詢問道。查理的話引得，酒保和穆勒你看我我看你，頓時哈哈大笑起來。很顯然一定是他們兩人中的一個。
"生活變美好了！"查理摸了摸下巴說，"理發店得重新開張了！也不知道我的手藝有沒有生疏。"
"彆急！到時候我會親自照顧你的生意的！"穆勒先生拍了拍查理的肩膀，對滿酒館的熟客喊道，"夥計們！看看誰回來了！”
老橡樹的客人都是10幾20年的老顧客了，甚至有些人是30多年的老顧客了，隨著穆勒一聲吼，周圍的老家夥們紛紛圍了過來。
禿頂的鮑勃撓了撓頭：“等等……你是查理！？該死！查理你這個混蛋還活著！？我們都以為你死了呢！”說著鮑勃給了查理一個熊抱。
"查理回來了！"鮑勃抱著查理的肩膀激動地喊道。
消息像野火一樣在老街區蔓延。不到半小時，"老橡樹"酒館就被聞訊而來的街坊們擠得水泄不通。老板娘漢娜不得不把珍藏多年的橡木桶都搬了出來，一邊擦汗一邊抱怨："該死，我的酒窖要被掏空了！"
"查理！你這老混蛋！"麵包師克勞斯擠過人群，粗壯的手臂一把摟住查理的脖子，"十八年！你欠我的理發錢利息都夠買棟房子了！你必須得把欠我理發次數都得還上……"
查理無奈地看著克勞斯的光頭：“可能我永遠都還不上了……”
酒館裡爆發出一陣哄笑。查理被灌得滿臉通紅，卻笑得比誰都開心。他摸著克勞斯光溜溜的頭頂："看來我不在的這些年，沒人能管住你這頭倔毛啊！頭發都提前跑路了！哈哈！"
酒館的木門不斷開合，越來越多的老麵孔出現。查理被灌了一杯又一杯黑啤酒，老夥計們七嘴八舌的詢問縈繞在他耳邊：
"查理！你到底去哪了？"
"上帝啊！你居然昏迷了18年……"
"見鬼！我們每年都去給你掃墓！"
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查理有些微醺地擺手，隨後開始講述自己的經曆："我......我隻記得……我和戰友開飛機送情報……然後醒來就在醫院……然後醫生告訴我德意誌在18年前就已經輸了，陛下逃到了荷蘭去了……起初我還不信……"查理喝了一口酒後，拉了拉穆勒的衣領，"對了！老舒爾茨那頭倔驢呢？他答應戰後要當我理發店第一個顧客的！"
酒館突然安靜下來。穆勒默默指了指牆上掛著的陣亡者名單，舒爾茨的名字赫然在列。
查理深深地歎了一口氣，酒意醒了大半。他慢慢地站起來，舉起酒杯："為了……所有沒回來的兄弟。"
"為了兄弟！"整個酒館的人齊聲響應，玻璃杯碰撞的聲音在酒館內響徹。
夜深時分，兩個醉漢像麻袋一樣被扔在警車後座。巡捕弗裡德裡希無奈地看著鼾聲大作的穆勒："這老家夥每次喝醉都要唱《莉莉瑪蓮》……唱得好聽都還行……隻是這老家夥的嗓音……我實在不敢恭維……"
"總比上次好，"酒保喘著氣說，"上個月他非要給路燈戴假發……"兩人互相看了一眼，頓時哈哈大笑起來。
警車緩緩駛過安靜的街道。月光下，查理迷迷糊糊看見路邊廣告牌上威利總統的競選海報，標語在夜色中依然醒目："一個德意誌，一個家園。"
當弗裡德裡希把兩人扛到下警車，放在穆勒家門口時，麗貝卡此刻正舉著掃帚殺氣騰騰地站在台階上："又喝成這樣！穆勒你這個……"她突然停住，看著巡捕背上熟睡的查理，眼眶突然紅了，"上帝啊……真的是查理……"
老婦人輕輕摸了摸查理花白的鬢角，這個曾經酷似自己家弟弟的男人消失了18年終於又回來了。月光透過梧桐樹的枝葉，在幾人身上投下斑駁的影子，仿佛時光從未流逝。
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