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1941年的夏夜，整個世界都亂成一鍋粥的時候。
在北大西洋冰冷漆黑的海麵上，一場截然不同卻同樣至關重要的“戰爭”正在寂靜中上演。一艘孤零零的輪船，熄滅了大部分燈火，如同幽靈般小心翼翼地破開濃霧，向著英國北部海岸線迂回前進。此刻船上的船員三班倒。他們的目光無時無刻不在關注著航行室裡的那一台破聲呐，生怕上麵出什麼動靜。要知道，在這片被德意誌u型狼群徹底扼住咽喉的海域，每一次航行都是一場豪賭，幸運的是一路上並沒有突然竄個什麼冒泡的玩意或者是讓聲呐呱呱直叫喚的東西。
現任羅斯福總統特使的赫伯特·胡佛，此刻懷揣著一份足以重塑英美關係乃至世界格局的文件，至少他們認為是的重要文件——《租借法案》的附加條款草案。他這次前來，便是要和代英首相進行一番“友好”的磋商。
又經過了一天一夜的航行，輪船最終有驚無險地駛入了蘇格蘭北部一個大型但顯得破敗的港口。當胡佛在嚴密護衛下踏上碼頭時，眼前的景象讓他瞬間皺緊了眉頭。
空氣中彌漫著一種與眾不同的味道。就在不遠處，另一艘剛剛靠岸的商船正在卸貨。但卸貨者並非隻有穿製服的碼頭工人，更多是一群群衣著混雜、動作卻異常迅捷的紅頭發蘇格蘭漢子。他們像螞蟻搬運食物一樣，有組織地將成箱的罐頭、成袋的麵粉、捆紮的布匹從貨艙搬出，迅速裝上等候的馬車和卡車，整個過程高效得令人吃驚，一旁的警察揮舞在警棍，吹著哨子，除此之外，他無能為力，畢竟對方人多勢眾，而他隻有一人。
胡佛現在無比慶幸帶了一支衛隊過來的，甲板上那些眼神銳利、裝備精良的漂亮國海軍陸戰隊員起到了決定性的威懾作用。
之前他還看見有幾個蘇格蘭人不懷好意地看了他幾眼，但是看著荷槍實彈的護衛後，紛紛無視了他們，繼續他們的“工作”。若非這麵旗幟和這些士兵，胡佛毫不懷疑自己可能會成為美國曆史上第一位在盟友港口被平民洗劫的特使。
“簡直無法無天！”胡佛對身旁一位匆忙趕來、臉上帶著尷尬與焦慮的英國外交部低級官員嗤之以鼻。
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那位官員擦了擦額頭的冷汗，無奈地解釋道：“萬分抱歉！胡佛先生，請您務必理解……自從……自從北愛爾蘭出了那檔子事情之後，蘇格蘭這裡就一直不太平。獨立呼聲越來越高，各種騷亂隔三差五。我們……我們不得不將本土將近三分之一的陸軍兵力部署在這裡維持秩序，但是長期的維係，效果也僅僅隻能維持像現在這樣，不出大亂子。”他壓低了聲音，“今晚這情況還算好的，至少沒有交火。上周在格拉斯哥那邊，為了爭奪一批燃油，當地民兵和我們的皇家軍團直接發生了槍戰……”
他苦澀地補充道：“我們現在對港口的要求很低，隻要能確保八成的貨物最終能運往南方和倫敦，我們就……就謝天謝地了。德意誌人的潛艇幾乎封鎖了所有南部和西部的港口，這裡是北海，他們的潛艇活動相對少一些，是我們目前唯一能相對安全接收大規模援助的入口了。他們甚至懶得來轟炸港口設施，隻是瘋狂攻擊我們的商船隊……這是一種陽謀，先生你明白的，他們在慢慢地勒死我們。”
胡佛聽著這番解釋，臉上沒有任何表情，隻是目光掃過那些忙碌的紅頭發身影和遠處沉默的英軍士兵，最終化為一聲輕微的、近乎無聲的歎息和搖頭。他沒有再說什麼，畢竟他也不能做什麼。最後在嚴密護衛下，他迅速坐上了前往附近機場的汽車。
幾小時後，飛機降落在倫敦郊外的機場。這裡的氛圍與蘇格蘭港口截然不同。秩序得到了維持，街道上有警察和士兵巡邏，沒有公然搶劫的景象。但另一種絕望無處不在：行人麵色菜黃，衣衫雖舊卻儘量整潔，排隊購買配給品的長龍沉默而漫長，整個城市籠罩在一種壓抑的、營養不良的灰暗色調中。
首相丘胖子親自前來迎接，他龐大的身軀努力挺直，臉上擠出熱情的笑容，試圖展現大英帝國的不屈與風度，但那笑容背後的沉重壓力，幾乎肉眼可見，胡佛發現這個胖子居然比上次見到的時候，看起廋了十幾斤。
簡單的寒暄後，車隊駛向唐寧街。最終，黑色的轎車在唐寧街10號那扇著名的黑漆大門前停下。車門打開，胡佛和丘吉爾先後下車。
就在這一刻，早已等候多時的大批記者如同潮水般湧了上來，鎂光燈瘋狂閃爍，幾乎照亮了唐寧街的黃昏。無數問題被爭先恐後地拋了出來：
“胡佛先生！漂亮國會加大援助力度嗎？”
“首相先生！蘇格蘭的局勢是否會影響戰爭努力？”
“租借法案的條件是什麼？”
“漂亮國何時參戰？”
“代英能堅持下去嗎？”
丘胖子試圖說些什麼安撫記者，但胡佛隻是麵無表情，在護衛的簇擁下，快步走向那扇象征著代英權力核心的大門。丘胖子見狀，也隻好迅速跟上。
在記者們的呼喊和相機快門聲中，那扇黑漆大門在胡佛和邱胖子身後緩緩關閉，將外界的喧囂、疑問以及整個不列顛的沉重期望，都隔絕在外。
門內，即將開始的，將是一場遠比北大西洋航行更加冰冷、更加艱難的談判。
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