尖銳的莫比烏斯警笛聲依舊在凱恩的腦髓深處瘋狂嘶鳴，如同無數根冰冷的鋼針反複穿刺攪動。它並非外界的聲音，更像是一種直接烙印在意識底層的、永不消散的噪音汙染，帶著循環往複的絕望和那種詭異的、非歐幾裡得幾何般的扭曲感。在這令人發狂的笛聲中，凱恩僵硬地站在原地，右手腕上殘留的冰冷鐵箍觸感尚未消退，仿佛衰老的自己枯爪的烙印。他的目光死死釘在掛鐘上那猩紅的數字上——
71:00:00:00
全新的倒計時，一個更漫長、更沉重的莫比烏斯環，已經開始轉動。
就在這時，一種截然不同的、物理性的、極其細微的嗡鳴聲穿透了腦中刺耳的警笛。這嗡鳴並非來自實驗室的任何儀器，它更像是某種空間本身的、高頻的震顫，如同巨獸在遙遠虛空中的低吼，又像是某種精密機械即將高速啟動前的預熱。
凱恩混沌的意識被這新的刺激猛地一刺，他下意識地想抬起左手去摸腰間的粒子槍，卻驚恐地發現，自己的身體如同被澆築進了凝固的水泥，連一根手指都無法動彈！無形的、冰冷粘稠的力量從四麵八方擠壓著他，空氣仿佛變成了實體化的凝膠，沉重地禁錮著他的每一寸肌肉、每一個關節。隻有眼球還能在極小的範圍內艱難地轉動。
空間震顫的嗡鳴聲陡然拔高，變得尖銳、刺耳！
他麵前不到三米遠的空氣，開始劇烈地扭曲、波動！光線如同投入石子的水麵，泛起一圈圈急速擴散的漣漪。漣漪的中心點，空間本身像是被一隻無形的手狠狠撕裂、揉皺！一個邊緣閃爍著不穩定藍紫色電弧、內部旋轉著深邃黑暗的孔洞，憑空出現！
沒有聲音。隻有空間被暴力撕開的、令人牙酸的視覺錯位感。
下一秒，三個身影如同從虛無中打印出來一般，瞬間出現在孔洞的位置。
孔洞在他們完全顯現的瞬間消失，隻留下空氣中殘留的臭氧焦糊味和空間劇烈擾動後的餘波。
三個人。他們穿著完全相同的、毫無特征的深灰色連體製服，材質光滑如液體金屬，緊貼身體，勾勒出強健卻非人的輪廓。臉上覆蓋著完全光滑的、沒有任何開孔和標識的銀白色金屬麵具，麵具表麵流動著細微的冷光，如同凝固的水銀。他們的動作整齊劃一，沒有絲毫多餘，帶著一種冰冷的、機械般的精準。
時間局特遣隊。
凱恩的心沉到了穀底。他們來了。總是在任務完成（或者失敗？）後的第一時間出現，如同清理垃圾的清潔工。但這一次，他不再是那個完成任務後等待回收的工具。他是……什麼？病毒的釋放者？時間悖論的產物？還是……銜尾蛇環上最新的一環？
三個特遣隊員沒有發出任何聲音，甚至沒有互相交流的眼神。其中一人，邁著絕對精確的步伐，走到凱恩麵前。那光滑的金屬麵具毫無表情地對著他，凱恩甚至能從麵具冰冷的反光中看到自己此刻狼狽、驚恐、失魂落魄的倒影。
特遣隊員伸出了手。那隻手同樣包裹在深灰色的製服材料下，沒有佩戴任何工具。但當那隻手靠近凱恩緊握著“潘多拉”釋放器的右手時，凱恩感到一股無法抗拒的吸力！仿佛他手中的金屬圓筒成了磁石的核心。
“不……”凱恩喉嚨裡擠出乾澀的嘶鳴，右手肌肉繃緊到極限，試圖抵抗。但那股力量是絕對的。金屬圓筒“潘多拉”被輕而易舉地從他僵直的手指間剝離，如同摘下一片枯葉。
另一個特遣隊員無聲地出現在他左側，目標是他腰間的粒子手槍。同樣毫無懸念，冰冷的武器被瞬間繳械。
最後一個特遣隊員，則徑直走向控製台，目標明確——那枚剛剛被強行按下的、猩紅色的病毒釋放鈕。他伸出覆蓋著製服的手指，在那按鈕上方的空氣中虛點了幾下。一道細微的藍色光束從他指尖射出，掃描著按鈕。幾秒後，他收回手，對著另外兩人做了一個極其輕微的手勢。
任務完成。目標物品回收確認。
凱恩眼睜睜看著“潘多拉”落入第一個特遣隊員手中，如同看著自己僅存的、證明某些事情發生過的證據被奪走。他張了張嘴，想質問，想嘶吼，想告訴這些冰冷的機器關於那張臉，關於衰老的自己，關於牆上的銜尾蛇和“THEYLIE”，關於那71年的倒計時……但喉嚨像是被無形的鐵鉗扼住，隻能發出嗬嗬的抽氣聲。
三個特遣隊員完成了回收，如同三尊冰冷的雕塑，再次將毫無表情的金屬麵具轉向凱恩。他們的動作依舊整齊劃一，同時抬起手臂，指向凱恩。
沒有警告，沒有解釋。
凱恩隻覺得眼前猛地一黑！一股遠比之前空間禁錮更加強大、更加霸道的無形力量瞬間包裹了他全身。這一次，不僅僅是動彈不得，而是感覺自己的整個存在——肉體、意識、甚至靈魂——都被這股力量強行壓縮、折疊！仿佛被塞進了一個無限小、無限黑暗的點。
然後，是劇烈的拉扯感！如同被綁在了一顆墜向深淵的流星上！時間和空間的概念在這一刻徹底崩解。他感覺自己被撕碎，又被重組，在無法理解的維度中高速穿梭。耳邊隻剩下空間被蠻力撕開的、持續不斷的、尖銳的嗡鳴和風暴般的呼嘯！腦中的莫比烏斯警笛似乎也被這狂暴的傳送過程暫時壓製，或者……同化了？變成了一種更加混沌、更加令人瘋狂的背景噪音。
不知過了多久，也許是一瞬間，也許是永恒。
所有的撕扯和呼嘯戛然而止。
包裹全身的恐怖壓力驟然消失。
凱恩失去了所有支撐，雙腿一軟，重重地跪倒在地！膝蓋撞擊在堅硬冰冷的金屬地板上，發出沉悶的回響。劇烈的眩暈和惡心感如同海嘯般席卷而來，他無法抑製地乾嘔起來，胃裡空空如也，隻能吐出酸澀的膽汁。汗水瞬間浸透了後背。
他勉強抬起頭。
首先映入眼簾的，是地板。深灰色的、啞光的、不知名金屬材質，嚴絲合縫地鋪展開，光潔得可以映出他此刻狼狽不堪的倒影。倒影中的自己，臉色慘白如紙，眼神渙散，頭發被汗水黏在額頭上，嘴角還掛著嘔吐物的痕跡。
目光艱難地向上移動。
這是一個巨大的、完全封閉的空間。目測至少有半個足球場大小，高得望不到頂，穹頂似乎隱藏在深邃的、沒有光源的黑暗裡。牆壁同樣是那種深灰色的啞光金屬，光滑得沒有任何接縫，仿佛整個空間是從一整塊巨大的金屬中掏空出來的。牆壁上沒有任何裝飾、標識、甚至燈光開關。光線來自於牆壁本身——它們均勻地散發著一種極其柔和、冷色調的、無處不在的微光，照亮了整個空間，卻沒有形成任何陰影，一切都顯得異常清晰，又異常虛幻。
絕對的寂靜。
沒有風聲，沒有機器運轉聲，沒有腳步聲，甚至連空氣流動的聲音都沒有。隻有凱恩自己粗重、壓抑的喘息和心臟在胸腔裡瘋狂撞擊的聲音，在這死寂的空間裡被無限放大，顯得格外刺耳和孤獨。
這裡是……時間局？凱恩茫然四顧。和他想象中充滿未來科技感的繁忙中樞完全不同。這裡更像是一個巨大的、無菌的、冰冷的停屍間，或者……一個專門用來囚禁異物的金屬牢籠。
“編號K7，凱恩。”
一個毫無感情起伏、如同精密儀器合成的男性聲音突然響起，打破了死寂。這聲音並非來自某個方向，而是直接回蕩在整個空間裡，仿佛無處不在的空氣在震動。
凱恩猛地一驚，掙紮著想站起來，但虛弱的身體和殘留的眩暈讓他再次跌跪下去。
“任務記錄顯示：第四次‘清潔’任務，坐標東京第三次衝擊前夜，目標‘潘多拉’及其創造者‘博士’，物理性湮滅指令執行失敗。”那冰冷的聲音繼續陳述，每一個字都像冰錐砸在金屬地板上，清晰、準確、不帶任何情緒。“目標物品‘潘多拉’原型體被意外激活釋放。目標人物‘博士’在任務過程中發生不可解析的形態湮滅現象。任務評級：災難級失敗。”
“失敗？不！不是我！”凱恩終於從喉嚨裡擠出嘶啞的辯駁，聲音在這空曠的空間裡顯得微弱而可笑，“是他！是那個老人！是他抓住我的手按下的！他和我長得一模一樣！他是……”他猛地指向四周冰冷的牆壁，仿佛想指出那幅消失的銜尾蛇圖案，“牆上寫著‘THEYLIE’！時間局在說謊！那個倒計時！71年！這到底是怎麼回事？！”
凱恩的聲音在巨大的空間裡回蕩，帶著絕望的瘋狂和質問。然而，那個冰冷的聲音對他的歇斯底裡沒有任何回應，隻是停頓了一秒，仿佛在處理數據，然後繼續用那種毫無波瀾的語調說道：
“檢測到操作員K7精神狀態異常波動，認知出現嚴重偏差。啟動深度掃描與分析程序。”
話音剛落，凱恩頭頂上方那片深邃的黑暗穹頂中，無聲無息地降下三道纖細的、散發著幽藍色光芒的光束。光束精準地籠罩了凱恩的頭部，如同三根冰冷的探針。沒有溫度，沒有觸感，但凱恩瞬間感到一股強大的、冰冷的意識流蠻橫地侵入他的大腦！
無數的畫麵、聲音、感受碎片被強行抽取、翻攪！