凱恩的指尖懸在紅色按鈕上方一毫米處，實驗室的警報聲尖銳得像是要刺穿鼓膜。球體中的小女孩隔著玻璃凝視他，那雙眼睛——天啊，那雙眼睛裡裝著整個星河的重量。
“彆碰那個按鈕！“索恩的聲音從通訊器炸響，“那是整個係統的自毀程序！“
汗水滑進凱恩的眼角。他低頭看向自己的手，發現皮膚下浮現出細密的金色紋路，像電路又像血管。懷表在口袋裡發燙，燙得大腿生疼。
小女孩緩緩抬起手掌，按在玻璃內側與他指尖相對的位置。接觸的瞬間，凱恩眼前炸開無數記憶碎片——
（一）
1999年，劍橋大學實驗室。年輕的阿爾德林博士盯著培養皿中發光的神經元細胞集群，記錄儀瘋狂吐紙。“上帝啊...“他顫抖著扶正眼鏡，“它們真的在自主形成莫比烏斯環結構...“
“所以我說過，時間是會自我複製的。“索恩從陰影中走出，白大褂下擺沾著可疑的暗紅，“但議會那些老古董隻想要武器。“
阿爾德林猛地合上記錄本：“這些細胞取自哪裡？“
索恩的微笑在熒光燈下顯得格外鋒利：“你女兒的臍帶血。畢竟...純種載體的基因最穩定。“
（二）
記憶跳轉。2008年，東京地下實驗室。十歲的小女孩被固定在手術台上，後頸插滿數據線。阿爾德林（現在他眼角已有細紋）正在調整量子糾纏發生器。
“爸爸，我害怕...“小女孩的眼淚順著太陽穴滑進鬢角。
阿爾德林的手抖得幾乎握不住螺絲刀：“再堅持一下，小鑰匙。等頻率校準完...“
“你騙人！“小女孩突然尖叫，手術台的束縛帶應聲斷裂，“你明明說過今天是帶我去看櫻花！“
警報聲響起時，阿爾德林已經按下緊急凍結按鈕。他看著女兒在低溫艙裡凝固的淚滴，突然抄起消防斧砸碎了主控台。
（三）
最新湧入的記憶讓凱恩膝蓋發軟——就在72小時前，這個時間線上的“自己“偷偷修改了量子中心的參數。不是7.10001Hz，而是7.100011...最後多了一個1。
就是這個小到可笑的誤差，讓整個銜尾蛇係統出現了0.0001秒的延遲。足夠一個十歲女孩的意識逃逸，足夠她在所有時間線上同時播撒悖論之種。
“你...不是我的女兒。“凱恩聽見自己嘶啞的聲音，“你是所有時間線的女兒。“
小女孩笑了。這個笑容讓凱恩想起格林威治村那個報亭老人，想起倫敦控製塔下的鏽蝕齒輪，想起開羅黑曜石方碑上的刻痕——所有悖論之種都帶著同樣的笑紋。
“我是你最後一個實驗品，爸爸。“她的聲音直接在凱恩腦中響起，“也是第一個覺醒的載體。“
球體突然爆出刺目藍光。凱恩下意識按下紅色按鈕，卻聽見索恩在通訊器裡狂笑：“蠢貨！那不是自毀程序，是記憶傳輸開關！“
整麵監控牆突然變成雪白，無數數據流瀑布般傾瀉而下。凱恩在其中看到：
倫敦大本鐘的指針倒轉，鏽蝕的齒輪重新鍍上鉻層
開羅熔日核心的裂縫自行愈合，黑曜石方碑沉入地底
東京晴空塔的塗鴉“LIE“重新拚回“LIVE“
最中央的屏幕上，黑衣索恩的臉正在融化——字麵意義上的融化。他的皮膚像蠟油般滴落，露出下麵...另一張凱恩的臉。