南極洲的寒風如同億萬把冰刀，在永恒的極夜中呼嘯。凱恩的身影出現在冰蓋邊緣，三色光環在零下七十度的低溫中依然穩定地旋轉，為他隔開致命的寒冷。量子視覺穿透厚重的冰層，直達數千米下方那個正在發狂的銀色遺跡——先祖之鏡（第一根係氣候調節站）的外殼已經變成了不祥的暗紅色，如同被注入了某種汙濁的血液，其能量讀數正以恐怖的速度攀升。
“冰層結構開始崩潰。“凱恩通過薔薇網絡與格林威治協調中心保持聯係，聲音在呼嘯的寒風中依然清晰，“壓力再增加15%，整個威爾金斯冰架會斷裂。“
莉娜的回應帶著金字塔掃描係統的背景雜音：“確認遺跡內部有第七迭代的遠程激活信號！頻率與特使Theta7的通訊特征匹配！他們在引爆預設的"禮物"！“
“能阻斷信號嗎？“凱恩蹲下身，手掌按在冰麵上，感受著下方傳來的、越來越劇烈的震動。
“太遲了！“這次是馬庫斯，他正與艾麗卡在開羅節點緊急組裝認知淨化裝置，“信號已經完成激活，現在遺跡處於自毀倒計時！根據能量曲線...最多還有47分鐘就會達到臨界點！“
47分鐘。凱恩的量子思維高速運轉。直接暴力突破冰層？太慢，而且可能加速結構崩塌。用園丁權限遠程穩定？遺跡內部的暗紅能量對三色調和場有強烈抗性，就像熵疽一樣。傳送進去？沒有精確坐標，風險太大...
“哈桑，撒哈拉節點準備如何？“凱恩問道。
“地脈能量引導中！“哈桑的聲音伴隨著沙漠狂風的呼嘯，“還需要至少30分鐘才能形成穩定錨點！該死，這些能量比預想的更頑固！“
30分鐘。來不及。凱恩需要另一種方案。
突然，他的量子視覺捕捉到冰層深處一個微弱的、與暗紅能量截然不同的信號——一絲純淨的藍金色光芒，如同黑暗中的螢火，頑強地抵抗著周圍的汙染。那是...先祖之鏡的核心！第一根係原始能量尚未被完全腐蝕的部分！
“馬庫斯，把南極遺跡的原始藍圖發給我！“凱恩命令道，“特彆是能量回路和核心艙位置！“
“正在傳輸！但資料不完整，我們隻破譯了不到40%！“
足夠了。凱恩接收數據，量子思維瞬間解析。先祖之鏡雖然是氣候調節站，但其內部結構與撒哈拉的先祖之鏡（金屬圓盤）有相似之處——七個控製晶體排列成北鬥七星形狀，圍繞中央核心艙。
而此刻，那微弱的藍金光點，正來自核心艙！
“莉娜，我需要一個精準的量子隧道。“凱恩站起身，三色光環亮度提升，“以我當前位置為起點，終點鎖定在遺跡核心艙外三米處。金字塔能計算出來嗎？“
“計算中...有了！“莉娜的晶體左手與海底金字塔全力鏈接，“坐標鎖定！但凱恩...誤差半徑仍有1.5米！在數千米冰層下，這可能意味著你會被嵌進牆壁或者...“
“發送坐標。“凱恩打斷她，聲音平靜。
一陣沉默。隨後，一組複雜的空間參數直接傳入凱恩的量子意識。他深吸一口氣（儘管在光環保護下並不需要呼吸），調動園丁權限，開始扭曲局部空間結構。
三色光環脫離他的身體，懸浮在麵前，旋轉速度越來越快，最終形成一個微型黑洞般的漩渦。漩渦中心，空間開始折疊，露出一條幽藍的、僅容一人通過的隧道，儘頭是模糊的銀色牆壁和暗紅能量流——先祖之鏡的內部通道。
凱恩毫不猶豫地踏入。
穿越的瞬間，如同被塞進一根過窄的金屬管，每一寸皮膚都承受著巨大的空間壓力。量子隧道極不穩定，邊緣處閃爍著危險的紫黑色電弧，那是空間結構即將崩潰的征兆。
三秒。五秒。八秒。
突然，前方出現一道銀色的艙壁！太近了！凱恩本能地抬手，在撞擊前的瞬間，園丁印記爆發出一圈緩衝力場！
砰！
他重重地撞在艙壁上，但奇跡般地沒有被嵌入金屬中——落點幾乎完美，誤差不超過半米。量子隧道在他身後無聲地坍塌。
凱恩迅速觀察四周。這是一條圓形的金屬走廊，牆壁上流動著第一根係符號，但現在大部分都被暗紅能量覆蓋，如同血管中的血栓。空氣冰冷稀薄，重力隻有地球表麵的三分之一，顯然遺跡內部的環境調節係統已經失效。
核心艙應該在...左側三十米處。凱恩沿著走廊前進，每一步都謹慎地避開地麵上蠕動的暗紅能量流。越靠近核心，牆壁上的第一根係符號掙紮得越激烈，仿佛在向他求救。
拐過最後一個彎，凱恩終於看到了核心艙的入口——一扇圓形的、刻滿複雜符號的金屬門。門中央原本應該鑲嵌控製晶體的位置，現在被一團搏動的暗紅肉瘤狀物取代，表麵布滿血管般的能量導管，正貪婪地吮吸著遺跡的能量。
“第七迭代的生物機械混合體。“凱恩認出了這東西，“一種寄生性武器。“
似乎感應到他的存在，肉瘤突然劇烈收縮，然後噴出一股暗紅霧氣！凱恩側身閃避，霧氣擦過他的左臂，瞬間腐蝕掉了外層衣物，露出下麵閃爍著三色光芒的皮膚——園丁印記自動防禦，但凱恩仍感到一陣刺骨的寒意侵入。
沒有時間拖延。他右手成刀，三色能量凝聚成刃，一記橫斬！
唰！肉瘤被整齊地切成兩半，暗紅液體噴濺在牆壁上，發出腐蝕的嘶嘶聲。但門仍然緊閉。
凱恩將手掌按在門中央的晶體槽上（現在空了出來），調動園丁權限。藍金色的能量順著手臂注入門鎖係統。
“以園丁之名，開啟。“
第一根係符號次第亮起，抵抗著暗紅能量的乾擾。五秒。十秒。十五秒。
哢噠。
門緩緩滑開。
核心艙內的景象讓即使經曆過海底金字塔的凱恩也倒吸一口冷氣——
中央懸浮著一個直徑約三米的藍金色能量球體，那是遺跡原本的核心。但現在，六條粗大的暗紅能量索如同巨型寄生蟲的觸手，從艙壁六個方向刺入球體，瘋狂地汲取著它的能量。更可怕的是，能量索上每隔一段就鼓起一個囊腫般的結構，內部可見某種半機械半生物的胚胎在快速發育！那是...第七迭代的“播種者“（Seeder）單位！一旦成熟，它們將攜帶遺跡的能量和數據庫，分散到地球各處，成為新的汙染源！
而能量球體中央，隱約可見一個小型控製台和七個晶體——北鬥七星陣列。其中三個晶體已經被完全染紅，第四個正被汙染侵蝕。
“自毀倒計時33分鐘。“莉娜的聲音在凱恩意識中響起，帶著緊迫，“能量讀數即將突破安全閾值！“
凱恩快步走向中央控製台。隨著靠近，暗紅能量索似乎感知到威脅，其中一條突然脫離球體，如同鞭子般向他抽來！凱恩側身閃避，能量刃再次揮出，將觸手斬斷！斷口噴出更多腐蝕性液體，但更多的能量索正在從球體上脫離，準備圍攻他！
必須速戰速決。凱恩突然改變策略，不再閃避，而是直接衝向控製台，硬扛兩條能量索的抽擊！
啪！啪！
劇痛從後背和左腿傳來，暗紅能量如同活物般試圖鑽入他的身體。園丁印記全力抵抗，三色光芒與暗紅能量在傷口處激烈交鋒，發出令人牙酸的滋滋聲。
忍著劇痛，凱恩終於抵達控製台。他雙手同時按在兩個尚未被汙染的晶體上，全力輸出園丁能量！
“以園丁之名，淨化！“
藍金色能量如同洪水般湧入晶體，順著回路席卷整個控製係統！被汙染的三個晶體劇烈顫抖，表麵的暗紅色開始剝落！能量索發出無聲的尖叫，瘋狂地扭動、抽搐，試圖阻止淨化過程，但為時已晚——園丁權限一旦直接接觸第一根係的核心係統，就如同陽光驅散晨霧，汙穢無處藏身！
二十秒後，最後一個晶體恢複純淨的藍色。六條能量索如同被斬首的蛇，無力地垂落、枯萎，上麵的“播種者“胚胎在發育完成前就化為了灰燼。
核心艙重新被柔和的藍金色光芒充滿。牆壁上的第一根係符號恢複了活力，開始自動修複損傷。
“自毀序列中止！“馬庫斯歡呼，“能量讀數開始下降！冰架穩定了！“
凱恩長舒一口氣，但工作隻完成了一半。他檢查控製台，很快找到了被第七迭代遠程激活的後門程序——一個深埋在係統底層的、與特使Theta7簽名綁定的惡意代碼。