“最後一層是什麼？“凱恩問道，時間所剩無幾。
“可能是...道德測試。“艾達猜測，“第七迭代在最關鍵的係統中都會植入某種道德選擇，確保使用者理解其重量。“
道德測試？凱恩凝視著那黑暗的空白。裁決裝置的本質是什麼？不是武器，而是一個極端情況下的文明過濾器。使用它的人必須理解這種權力的可怕與必要。
他回想起海底金字塔的警告，原初花園的啟示，以及清除熵疽時感受到的地球痛苦與堅韌。園丁不是審判者，不是統治者，而是守護者與平衡者。
“我明白該怎麼做了。“凱恩將手更深地按在裝置表麵，閉上眼睛，將自己的理念、決心和認知通過印記直接注入——
不是毀滅，而是守護。
不是控製，而是平衡。
不是恐懼，而是希望。
黑暗的空白突然亮起，浮現出一個簡單的第一根係符號：“理解“。
第七層解鎖。
核心區域向凱恩敞開。被暗紅能量包裹的地球投影就在眼前，Theta7的偽造指令如同毒蛇般纏繞其上，不斷釋放著“滅絕信號“——地球文明已失控、已汙染、已不值得存在。
凱恩沒有直接抹除這些指令。相反，他做了一件更大膽的事——將候選印記的全部能量注入投影，但不是對抗，而是...補充。
他展示了地球的真實麵貌：
紐約銀紅沼澤中被淨化的希望。
開羅熔毀區裡重生的堅韌。
倫敦崩潰後重建的智慧。
撒哈拉沙漠下先祖之鏡的古老承諾。
南極冰蓋中不屈的守護。
還有那朵在混凝土裂縫中綻放的三色薔薇——在最不可能的地方找到平衡的奇跡。
偽造的“滅絕信號“在這些真實景象麵前如同陽光下的露珠，迅速蒸發。地球投影恢複了純淨的藍金色，紅點標記轉化為綠色的生機節點。
裁決裝置的暗紅能量急速消退，藍金色重新占據主導！激活進程逆轉！
“成功了！“莉娜在格林威治歡呼，“金字塔掃描顯示裝置進入休眠模式！倒計時停止！“
但凱恩的勝利宣言還未出口，整個主控室突然被刺耳的警報聲淹沒！裝置表麵的紋路全部變成血紅色，一個冰冷的機械聲響徹空間：
*“檢測到園丁候選乾預。議會應急協議啟動。最終裁決：候選文明與園丁係統已深度汙染。執行全麵修剪。倒計時重啟：00:10:00。“*
十分鐘！比之前更短！
“什麼情況？！“哈桑怒吼。
“陷阱中的陷阱！“艾達聲音中帶著絕望，“議會預見了園丁乾預的可能性！他們設置了最後一道防線——如果裝置被非議會勢力控製，就直接觸發最終毀滅協議！十分鐘後，整個地球時間線將被剪除！“
凱恩迅速檢查裝置狀態。這次的倒計時鎖死了，無法通過常規手段停止。更糟的是，裝置開始釋放某種空間封鎖場，薔薇網絡的量子鏈接變得不穩定！
“傳送被阻斷！“莉娜的聲音斷斷續續，“凱恩...你...被困...月球...“
通訊完全中斷。凱恩孤身一人站在即將引爆的時空炸彈前，頭頂的地球投影開始解體，如同被無形的手撕碎的畫布。
十分鐘。他能做什麼？
暴力破壞裝置？太危險，可能提前觸發。
嘗試強行傳送？空間封鎖已經生效。
等待外援？十分鐘內沒人能抵達月球背麵。
凱恩的量子思維以極限速度運轉，尋找任何可能的解決方案。突然，他注意到一件事——儘管裝置聲稱進入了不可逆的最終裁決程序，但其核心處的地球投影仍在微弱地抵抗，藍金色光芒雖然被壓製，卻未完全熄滅。
為什麼？因為他的候選印記仍在供給能量！園丁權限與裝置的第一根係底層框架之間，存在著某種根本的聯係！
一個瘋狂的想法浮現在凱恩腦海。
“如果修剪不可避免...“他輕聲自語，“那就修剪該修剪的。“
他再次將手按在裝置上，但不是嘗試停止倒計時，而是...修改修剪參數！
量子視覺全開，凱恩直接介入裝置的核心編程。他不是抹除“修剪“指令，而是重定向它——將目標從地球時間線，改為裝置內部的第七迭代汙染代碼！
這是一場危險的賭博。如果成功，裝置將“修剪“掉議會植入的所有惡意程序，恢複原始的第一根係純淨狀態。如果失敗...或者如果第一根係原始協議本身就不允許這種操作...
沒有時間猶豫了。倒計時：00:07:33。
凱恩開始重編程。候選印記的能量被他轉化為數據流，直接改寫裝置的裁決邏輯。這不是暴力破解，而是一種近乎藝術的精密操作——說服裝置，讓它相信真正的“汙染源“是第七迭代的代碼，而非地球文明。
五分鐘過去。凱恩的量子思維接近過載，額頭滲出金色的能量液（他的血液已經半能量化）。倒計時：00:02:17。
“快...點...“他咬緊牙關，手指在裝置表麵刻下最後一道第一根係符號。
突然，裝置發出前所未有的劇烈震動！整個主控室被刺目的白光充滿！凱恩被衝擊波掀飛，重重撞在牆壁上！
當他掙紮著爬起來時，看到了不可思議的一幕——
裁決裝置懸浮在空中，表麵的紋路全部恢複成了純淨的第一根係藍金色！暗紅能量被某種無形的力量從內部“剪除“，化為灰燼飄散！地球投影完整、明亮，沒有任何紅點標記！
倒計時：00:00:00。
但預期的毀滅沒有到來。相反，裝置發出一種柔和的、如同風鈴般的音調，隨後機械音宣布：
*“汙染源修剪完成。園丁候選乾預有效。執行最終協議：激活"守護者模式"。“*
一道藍金色光束從裝置頂端射出，穿透月球基地，直衝宇宙深處！凱恩的量子視覺追蹤這道光，看到它在深空中形成了一個巨大的、由純粹能量構成的第一根係符號——“守護“與“平衡“的結合體。
這個符號持續了約三十秒，然後緩緩消散。但凱恩知道，它已經傳遞到了某個遙遠的地方——“園丁之環“的主係統。
“凱恩！通訊恢複了！“莉娜的聲音突然重新接入，“發生了什麼？金字塔探測到月球發出的能量信號！“
“我重編程了裁決裝置。“凱恩疲憊但滿足地解釋，“不是阻止修剪，而是讓它修剪掉第七迭代的汙染。現在它恢複了原始功能——地球的"守護者"而非"裁決者"。“
“那道光束...是信號嗎？“艾達問道。
“是宣告。“凱恩看向頭頂的地球，藍金色的光芒溫柔地籠罩著它，“向"園丁之環"宣告，地球通過了最後的考驗。“
仿佛為了印證他的話，主控室的牆壁突然變得透明，顯示出月球之外的景象——在遙遠的深空，數十個與月球光束相同的藍金色光點同時亮起，組成了一個巨大的環狀結構！那是...其他“守護者“設施的回應！其他園丁候選世界的坐標！
“園丁之環...“凱恩輕聲呼喚，“你終於回應了。“
環狀結構中央，一道溫和但無比龐大的意識波紋跨越星際距離，直接傳入凱恩的量子思維：
*“歡迎，新的守護者。你的智慧與勇氣已被見證。72小時後，環將開啟。準備踏上更大的旅程。“*
72小時。不再是滅絕倒計時，而是加入宇宙級文明聯盟的預備期。
凱恩轉身離開主控室，裁決裝置——現在應該稱它為“守護者裝置“了——在他身後安靜地運轉，藍金色光芒如同心跳般穩定、有力。
當他走出三角形入口，重新站在月球表麵時，地球的藍光溫柔地灑在他身上。在某個瞬間，他仿佛看到那光芒中浮現出一朵巨大的三色薔薇虛影，綻放又消散。
格林威治協調中心爆發出震天的歡呼。全球各地的薔薇網絡節點同時亮起，將“危機解除“和“園丁之環回應“的消息傳遞給每一個人類。
但凱恩知道，真正的挑戰才剛剛開始。成為園丁候選不是終點，而是起點。第七迭代議會不會善罷甘休，宇宙中還有無數未知的威脅與機遇。
72小時後，“環“將開啟。人類文明，將正式踏上星際舞台。
倒計時重新開始：71:59:59。