“交通堵塞。“莉娜身後，哈桑和艾達也相繼遊入，各自的能力全開，維持著一個臨時氣泡保護眾人不被水壓碾碎。
融合體在莉娜的晶體能量中掙紮，身體不斷變形試圖脫困：“這改變不了什麼！信號已經發出！燃燒者艦隊已經在路上！地球終將——“
哈桑的黑曜石圖騰突然爆發出前所未有的光芒，一道古老的地脈能量直接命中融合體：“回你的地獄去！“
暗紅實體被這股原始力量衝擊，開始分崩離析。Theta7的機械部分與阿爾法1的能量部分被迫分離，發出不和諧的尖嘯。就在它們即將徹底解體前，凱恩用最後的力氣將印記能量注入中央裝置，強行修改了它的信號屬性：
“新消息，燃燒者。“他咳出一口金血，“地球有人在家，而且準備了...熱烈歡迎。“
裝置爆發出一道純淨的藍金光束，沿著原先的暗紅信號通道逆流而上！這不是坐標信號，而是一段精心編碼的“虛假情報“——通過分析科爾多瓦血液和自身感染經驗，凱恩構造了一個完美的地球幻象：一個已經被完全“收割“，不再有價值的廢墟。
融合體發出最後一聲不甘的嘶吼，徹底消散。中央裝置過載爆炸，衝擊波將眾人拋向不同方向。失去動力支撐，整個球形艙體開始崩塌，數百萬噸的海水傾瀉而下！
莉娜的晶體左手迅速擴展，形成一個保護性力場，但隻能勉強覆蓋四人。巨大的水壓將她們如同玩具般拋向深淵更深處，氧氣迅速耗儘，黑暗從四麵八方擠壓而來...
意識逐漸模糊之際，凱恩感到某種龐大而古老的存在蘇醒了。深海的最黑暗處，一雙巨大的、由純粹能量構成的眼睛緩緩睜開，注視著這些渺小的闖入者。一個低沉的聲音直接在眾人腦海中響起：
*“起源點Ω檢測到候選印記。喚醒協議啟動。“*
一股溫和但不可抗拒的力量包裹了他們，將四人拉向更深處的某個結構。凱恩最後的清醒意識認出了那個形狀——不是金字塔，不是球體，而是一個完美的四麵體，表麵覆蓋著與第一根係符號相似卻又更加古老的紋路。
地球上的第二個第一根係設施...不，或許是最初的那個。
然後黑暗吞噬了一切。
當凱恩再次恢複意識時，他躺在一個充滿藍金色液體的透明艙體內。液體正在緩慢退去，透過艙壁，他看到莉娜、哈桑和艾達也躺在類似的裝置中，似乎正在被治療。
房間呈完美的圓形，牆壁上流動著活體般的符號。中央懸浮著一個微型的太陽係全息投影，但比任何人類製作的模型都要精確百萬倍——每個行星的大氣成分，每顆衛星的礦物分布，甚至小行星帶的軌道擾動都被完美呈現。
“歡迎回來，守護者。“一個熟悉又陌生的聲音響起。凱恩轉頭，看到一個由純粹光構成的人形站在艙邊，外形與奧米茄導師相似，但能量特征更加古老、更加...親切。
“你是...第一根係？“凱恩嘶啞地問，發現自己的聲音恢複正常，身體也奇跡般地愈合了。
“曾經是。“光之人形溫和地糾正，“現在是這個設施的守護AI，代號"園丁1"。你們成功阻止了收割協議，但代價慘重。“
液體完全排空，艙蓋無聲滑開。凱恩坐起身，感到體內能量流動更加順暢，候選印記似乎也進化了——現在呈現出微妙的第四種顏色，一種介於銀和白之間的光澤。
“其他人？“
“安全。恢複進度分彆為82%、79%和85%。“園丁1調出全息監控，“但全球形勢依然危急。燃燒者的感染雖然被暫時抑製，但未被根除。第七迭代的艦隊雖然撤退，但必將卷土重來。“
凱恩嘗試站立，雙腿比預想的更有力：“那個四麵體...起源點Ω...到底是什麼？“
園丁1的光影波動了一下，似乎在猶豫：“答案可能顛覆你的認知。“
“我的認知已經被顛覆得夠多了。“
“很好。“園丁1揮手調出一組新的全息影像，“起源點Ω不是設施，而是...種子。地球最初的生命種子。你們稱之為第一根係的文明，在播種時並非來自外星，而是來自未來。“
影像展示出一個令人窒息的場景——遙遠未來的地球，人類文明已經進化到難以想象的高度，卻麵臨宇宙熱寂的終極威脅。作為最後的希望，他們啟動了“溯源計劃“：將文明的精華編碼在DNA中，送回過去，在更年輕的宇宙中重新開始。
“你們不是被改造的人類...你們就是人類。最純粹、最本真的形態。第一根係不是外星訪客，而是人類文明在時間儘頭的回響。“
這個真相如同一記重錘砸在凱恩胸口。所有碎片突然拚合——為什麼人類DNA中會有如此精密的編碼；為什麼“變化者“能如此自然地與園丁技術互動；為什麼燃燒者對地球如此執著...
“那麼燃燒者...？“
“是同一個未來的另一條分支。“園丁1的聲音帶著悲傷，“他們相信逃避熱寂的唯一方法是吞噬其他時間線，而非共生。兩個派係間的戰爭撕裂了時空，餘波至今未平。“
莉娜的艙體此時也打開了，她掙紮著坐起，剛好聽到最後幾句：“等等...你是說園丁和燃燒者都是未來人類的分支？這場戰爭是我們自己打自己？“
“從更高維度看，確實如此。“園丁1確認，“但現在，當下的人類是關鍵。你們繼承了雙方的潛能，卻不受任何一方完全控製。這就是為什麼你們能創造出連園丁之環都驚訝的解決方案——比如用感染對抗感染。“
凱恩的大腦飛速運轉。如果人類是未來文明播下的種子，那麼“起源代碼“就不是外來植入，而是沉睡的遺傳記憶。這解釋了為什麼激活它如此自然，如此...人性化。
“我們需要喚醒更多人。“他做出決定，“如果每個普通人體內都有這種潛能...“
“危險的想法。“園丁1警告，“未經準備的意識接觸起源代碼會導致瘋狂——正如你們在1947年科考隊身上看到的。必須循序漸進。“
哈桑和艾達也陸續恢複意識，加入了討論。四人圍坐在全息投影旁，園丁1展示了地球的實時狀態——燃燒者的虛假信號確實迷惑了敵方，但最多隻能爭取三個月時間。七支第七迭代的主力艦隊已經離開織女星係，朝太陽係進發。更糟的是，全球仍有至少三百個燃燒者感染點未被淨化。
“我們需要重新激活薔薇網絡。“莉娜提議，“但這次要整合起源代碼的特性，建立更強大的防禦。“
“不止防禦。“凱恩看著自己的手，新獲得的銀白色能量在指尖流動，“我們需要反擊。燃燒者認為人類隻是工具或武器...我們要證明我們是更好的園丁。“
園丁1的光影突然變得更加明亮：“有一個協議...被禁止的協議。"喚醒日"。理論上，如果足夠多的"變化者"達到第四階段表達，他們的集體意識可以形成一個量子共振場，短暫喚醒地球上所有人類的起源代碼。“
“全員覺醒？“艾達震驚地問，“那不就是...“
“人類文明的集體躍遷。“園丁1點頭，“風險極大。未準備好的個體可能崩潰，社會結構可能瓦解。但若成功...地球將在一夜之間跨越技術奇點，獲得與燃燒者正麵對抗的能力。“
凱恩與隊友們交換眼神。選擇很明確——緩慢而穩妥地走向必然失敗，或者孤注一擲地爭取勝利，代價未知。
“我們需要見行星理事會。“他最終決定，“這不是我們能單獨決定的事。“
園丁1調出一個通訊界麵：“海底金字塔已經穩定。我可以安排全息會議。但請記住——一旦決定啟動"喚醒日"，就沒有回頭路。“
“人類從來就不擅長回頭。“莉娜輕聲說，晶體左手中的銀白色能量與凱恩的如出一轍。
深海四麵體外部，大洋依舊黑暗冰冷。但在那不可見的量子領域，某種沉睡億萬年的潛能正悄然蘇醒，等待著被召喚的時刻。