老者的聲音不大，卻如同一道炸雷，在謝寧的耳邊轟然炸響！
“到了咱們這汴城府衙，那更是進了無底洞！最後能從指頭縫裡漏出那麼一丁點兒，給咱們這些賤民，那都算是天大的恩賜了！”
“這樣的捐款，一層到一層，到咱們手裡，幾乎快什麼都不剩了！”
老者的話，字字泣血，句句誅心。
謝寧的心猛地一沉。
他知道會有人貪，但他萬萬沒有想到，會貪得如此明目張膽，如此肆無忌憚！
這五十萬兩白銀，可不是普通的捐款！
這是由禁軍護送，一路上更有他玄機閣的精銳在暗中盯著，確保萬無一失。
他原本以為，最大的風險，是在汴城本地的分發環節。
可聽老者的意思，這筆錢，在進入汴城之前，就已經被層層盤剝，所剩無幾了。
這怎麼可能？
除非……
一個可怕的念頭，在謝寧的腦海中閃過。
除非，從上到下，從護送的官道，到汴城的府衙，都已經爛成了一片！
甚至，連他玄機閣內部，都出現了叛徒！
就在謝寧心神劇震之際。
“鐺鐺鐺！”
一陣急促的鑼聲，從不遠處的城門口傳來。
一個官差騎在馬上，一邊敲鑼，一邊大聲嘶喊著：“府尊大人開恩！府尊大人開恩啦！”
“今日在東城門外，開倉放糧！”
“各處施粥點同時開棚施粥，大家快去領糧喝粥啊！”
這聲嘶力竭的呐喊，如同在死水裡投下了一塊巨石。
原本麻木的災民們，眼中瞬間爆發出強烈的求生欲望。
“有糧食了！”
“快，快去領粥！”
眾人紛紛掙紮著從地上爬起來，互相攙扶著，朝著東城門的方向彙聚而去。
那剛剛還在跟謝寧說話的老者，也掙紮著站起身，臉上露出一絲希冀。
“爺，多謝您的水……我也得去看看……”
看著那潮水般湧去的人群，看著他們臉上那卑微而又脆弱的希望，謝寧的眼神，冷得如同萬年玄冰。
他對明月和紅鯉使了個眼色。
“走，我們去看看，這位府尊大人，是怎麼開恩的。”
東城門外，早已是人山人海。
數以萬計的災民彙聚於此，形成一片黑壓壓的洪流。
空氣中彌漫著汗液和惡臭混合的刺鼻氣味。
幾處臨時搭建起來的粥棚和糧台前，擠滿了伸長了脖子，滿眼期盼的災民。
數百名手持刀槍的官兵排成一列，麵目猙獰地維持著秩序，將人群死死地擋在數丈之外。
任何試圖靠近的人，都會遭到他們毫不留情的鞭打。
謝寧三人混在人群中，冷眼旁觀。
很快，正午時分已到。
在一陣吹鑼打鼓聲中，一個身穿緋色官袍，挺著巨大肚腩，滿麵油光的中年官員，在一眾護衛的簇擁下，登上了臨時搭建的高台。
此人，正是汴城知府，沈默。