“公子，天色將晚，是否停止前進，找一處地方休息？”
“不必，抓緊趕路吧！孫道長神龍見首不見尾，此去田家鎮，還不至有沒有結果？而王爺的毒耽擱不起呀！”
“可是您這一路不是送吃的就是贈衣服、被褥，這荒郊野外天寒地凍，你能受的住？若是遇到豺狼虎豹，豈不凶險，不若該走官道吧？”儘
“不妥！賊人若發現我們逃走，必然快馬來追，此時該走官道極有可能遇到，於吾等極為不利。讓兄弟們帶上武器，多準備一些火把，全力趕路，今晚務必趕到，吾有種感覺，今後的日子不會太平靜，抓緊趕路，有困難麼？”
“有困難！不瞞公子，馬兒一天沒有進料，攜帶的飼料也已用儘，乾糧也不多了，縱然人可以挨餓，可這拉車的馬不成啊！”
聞言，子言沉默片刻說道：“如此改走官道吧！不過補充精料及乾糧後，我們立刻離開，不得延誤！”
“是公子！”
隨即立刻改道向南，一個時辰後終於踏上官道，而後馬不停蹄、一路向西，終於趕在戌時抵達橫水驛，這是岐州境內最後一座驛站，從此在往西就進入鳳州境內。進入驛站，朱誌和立刻安排兄弟喂馬、補充精料及乾糧，並按子言吩咐高價自驛站購得一套被褥，隨之大家一起於餐堂用飯。
席間，朱統領不解問道：“公子，您又買它做甚，還是高價？這一路您連贈帶送的，已經不少東西了！這新添置的到時不會又被您送出去吧？”
“唉…！老百姓日子難過，尤其在這寒冷冬日，都說瑞雪兆豐年，可那些老爺們哪裡知道這瑞雪之下，每年要凍死餓死多少人！”
“公子，您言過其實了吧？”
“哦…你不信？”瞧著幾人眼神，子言緩緩說道：“一路走來，我們經過那麼多村莊，他們生活怎樣，正如你們所見！可這還是今年第一場雪而已，距離過年尚有一段時間，可許多家庭近乎斷糧，那之後的日子該怎麼過，你們想過麼？”
“怎麼過？向親戚朋友借唄！”
“可大家情況若都大致一樣呢？誰又敢多發善心呀！如若官府不組織賑濟，他們不外乎是能賣的賣，能借的借，最終賣無可賣借無可借，隻能淪為那些老爺們食髓吸骨的工具，卑微的乞活著！”
“公子不必擔心，想必官府會出手相助的！”
“但願如此！”
“公子宅心仁厚，吾等不及也！若您日後為官，必定為百姓之福！”
“吾隻是心中不忍，能幫多少幫多少！至於日後是否為官，嗬嗬…”
“公子難道不自信麼？”
“有道是人心易變、世事無常呀！”
“吾等相信公子！孔夫子說“視其所以，觀其所由，察其所安，人焉瘦哉？”吾等跟隨公子一路走來，所作所為皆看在眼裡、記在心上，您定不是那種人！”
“你倒是挺有自信呀！”
“嘿嘿…！”
一頓飯吃了近半個時辰，馬兒也喂的飽飽，結完賬天色已經很晚，大家欲在此休息一晚，可聯想到身後賊人，隻能選擇趁夜出發。今夜無星也無月，天氣冷的窩中雞犬也不願露出頭來，可就在大家走後不到一個時辰，一隊快馬帶著岐州特殊通行證入住驛站。他們一行七人渾身煞氣，付錢要了一些熱水及乾糧，便一起去客房休息，直到第二日朝食用餐時候方才出現在餐堂。
當心思重重的賊首瞧著畫像時候，恰巧遇到前來送飯的差役，遂問起是否見過來人，見其麵帶難色，在付出幾兩銀子後得到想要的答案，一時悔不當初，當即令在場眾弟兄快馬去追。此時，岐州城內二掌櫃與三掌櫃得知目標向鳳州移動，當即兵分兩路，一個直抵鳳州，調集商會力量全力追查孫道長消息；一個繼續追擊子言等人。
清晨的田家鎮格外寒冷，客棧火塘前的子言顯得惴惴不安，一抹揮之不去的東西總是縈繞心頭，令人心煩意亂，卻總是抓不住它，到底會是什麼呢？！
“公子，您怎麼了？是昨晚沒休息好麼，是否在此休息一日？”
“不必！兄弟們回來沒？”
“公子，兄弟們剛出門沒多久，何故如此著急？”
“今晨以來，總是莫名心慌，好似失去什麼，但總是抓不住也想不出，令人十分不安！待會兒兄弟們回來，我們立刻走，到鄉下去！”
“公子，您多慮了！而今我們已經遠離官道，賊人一時半會兒找不到我們。”
“吾有種很不好的預感，吾等務必儘快離開，另外馬兒的精料及人吃的乾糧等多多準備，有人問起便散布消息：去往鳳州城。”
“是，公子！”
一個時辰後，外出的弟兄紛紛回到客棧，告知子言打探消息，欲立刻啟程，怎料一隻信鴿飛來，令他當即改換行程。取來隨身輿圖，分析著行進路線，很顯然擺在眼前就兩條路，一條是往回走，而後經長安北上，雖道路平坦易行，可路途遙遠；另一條則經此北上靈台，經靜川，過慶州，而後改道向東，再經麟州北上抵達延州，雖距離較近，但需翻越群山，道路坎坷，何況而今大雪覆蓋，可謂十分危險！但相比賊人的凶險，這些又算得了什麼？待一切準備妥當，大家立刻北上。
馬車飛奔半日終於抵達北部群山下，望著遠方重巒疊嶂與蜿蜒崎嶇山道，尤其那厚厚的積雪、濕滑的路麵，不禁令人望而生畏，大家不得不提前停下休整，為翻山越嶺全力準備。
短暫休息和補充體力之後，馬兒已再次喂的飽飽，大家再次啟程。山裡的雪果然比山外更大，縱然馬蹄裹上麻布，車輪裝上防滑鎖鏈，馬車依然幾番遇險，這可嚇壞幾人，當即紛紛下車，牽著馬兒緩緩前行。年輕的書生不勝腳力，腳下一滑險些摔倒，望望身側深穀，一股寒氣直透百會，心道僥幸、僥幸啊！大家見此要求子言上車，卻被扶著腰拒絕，空氣越來越冷，很快一眾人馬便消失在群山之中。
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