在眾人諸多努力下，海州城終於安穩，將軍身體亦好過一日，雖不能下地揮劍斬敵，但走幾步路還是能夠做到，身邊眾人見此，皆欣喜不已。
“將軍，明州急件！”突然斥候來報，
將軍急忙接過令信，拆開查閱，原來督府探知此番賊寇二萬大軍共分三路南下，其中北路賊寇自明州寧川登陸，被早已探知消息的周軍於縣城西北儘數封堵，而今仍在對壘之中；中路賊寇乘船南下，進入三門灣，正自琴江登陸，欲由此向西進攻海州；另有一路賊寇則由賊酋犬養木人帶領，乘船繼續南下，欲繞至蛟河，逆流之上，直達海州城下。時間緊迫，將軍即刻召來諸將於東門城樓商議軍事。
得知賊寇北路大軍被阻，眾將鬆下一口氣，然而另外兩股來犯之敵依然不容小覷，而今城內雖已安定，卻是元氣大傷，若賊寇水陸並進、前後夾攻，海州危矣！將軍再次拉開輿圖，仔細觀察地理，傾聽斥候搜集的情報，分析賊寇進攻路線，欲設下埋伏，率先殺滅一部賊人，減輕城防壓力。將軍皺眉，沉思苦想，眾將則七嘴八舌，底下議個不停，然而計將安出？仍需斟酌。
兵者，死生之地，存亡之道，不可不察也！尤其如今局勢，稍有不慎，便是死無葬身之地！一番研討之後，將軍的雙眼盯在距此六十裡之外的迎秋鎮，這裡三麵環山，山高林密，有一條通往海州附近的山道，十分隱秘，幸好此前來到海州之後，全麵摸清此間地理，否則真讓這些人由此竄入海州，後果不堪設想！怪不得賊寇會從琴江登陸，真是好算計！隻是這樣隱秘的道路，賊寇從何得知？略微想想，便知其中關鍵，真是可恨呐！
既然你們想走，那就讓你們走到西！將軍當即下令副將張允之、校尉劉克敏、李德明率領大軍四千餘人，攜帶眾多物資即刻上路，緊急趕往迎秋設伏。大部軍隊出征，城中防禦空虛許多，為鞏固城防及城內秩序，將軍隻得將城上餘下三千人打散重新部署各個城門，輔以壯丁及徭役協助，方才堪堪有些局麵。
此刻海州外海洋麵上，一艘艘艨艟大艦開始露出猙獰麵孔，仔細數數竟有三十多艘，可謂是規模龐大，來勢洶洶，讓人不寒而栗。其中居中旗艦上，賊酋犬養木人傲立船頭，身後諸位部下侍立左右，海風拂麵，大船疾行，好不威風。觀望片刻，犬養木人回頭，立刻有部下上前跪拜道，“報大首領，寧川及琴江急報！”
犬養木人伸手接過信件，打開看到北路大軍竟然與明州守軍在寧川遭遇，而今兩軍對峙，肥源將軍正組織神風隊，自信能夠打破守軍防禦，帶兵南下，協助自己進攻海州城；而琴江方麵已如期登陸，而今已控製琴江鎮，正欲組織大軍繼續西進，相信不久之後便能抵達海州城下。犬養木人笑笑，這肥源還算有些腦子，心下雖有疑惑，但琴江的勝利打消其疑慮，心下道：“大周啊、大周，看某如何再破府城，為吾兒報仇雪恨，吾定要殺個片甲不留，哈哈哈…！”
身邊眾人眼見首領興致高昂，料想應是捷報，紛紛出言恭賀。滿麵春風回到船艙，屏退左右唯留犬牙將軍及兩位心腹，犬養木人變幻臉色鄭重問道：“公子如今如何，可有消息？”
“報首領，公子剛送來的消息，請大首領過目！”其中一位心腹自懷中掏出一小小紙卷，躬身施禮道。
犬牙將軍伸手接過，小心翼翼打開後，遞向大首領身前。犬養木人查閱內容後，立即示意犬牙將軍當當場焚掉，隨後展顏道：“大侄兒錦堂，果真好手段呀！想不到當初父親派大哥、小妹改造身份，化名前往大周果然沒錯，經過幾十年努力，終於攀得高位，尤其小妹竟爬上龍床，嗬嗬！若不是那囂張跋扈的和泉，吾等何故如此窩囊，被周國精銳處處針對，真是豈有此理！”說著說著憤怒起來，問道：“和泉的地盤和財產處理如何了？”
“稟大首領，按您的吩咐，和泉的地盤已被吞並，他的妻女、財產亦被大家瓜分殆儘，而今大家都紛紛感謝首領，願為您效死呢！”
“嗬嗬！今後膽敢違抗命令的，吾定讓他求生不能，求死不得！”四下無人應答，接著犬養木人問道：“大軍還有多久到達？”
“回大首領，而今即將抵達海州海域，按而今船速最遲今晚便能抵達！”
“好！犬牙你即刻吩咐下去，抵達蛟河口後，立刻迅速控製附近碼頭、市鎮，並為大軍搜刮糧草、財貨，所有周人全部羈押後立刻押往海州城下，待攻城之時，全部充當炮灰！哼哼，也讓某瞧瞧這大周將領，是否真的愛人憫物，哈哈哈…！”
“遵命！”
“大首領高見，如此那周軍將領必將投鼠忌器，我等勝算必將多矣！”
是夜，鎮民即將入睡之際，門外突然傳來陣陣雜亂腳步聲，片刻之後房門被砸開，一股賊寇闖入院中，開始肆無忌憚地破屋抓人，毫不忌憚地搜刮財物及糧食，縱是屋內家禽亦不放過，但凡抵抗便揮刀斬殺，毫不留情。不多久，整個市鎮雞鳴狗吠、哀嚎不止、一片亂象，老弱婦孺儘被拖至大街，集中羈押看管，而男丁壯年則被直接殺死，此刻他們十分後悔，為何沒能聽從守軍及民團警告，為何要守在家中不走？此時此刻此等局麵，悔不當初，害了自己也害了家人，紛紛淚流不止，悲戚不已。
此刻鎮中一間普通宅院，賊酋犬養木人帶著手下敲響了此間門環，隻見一童子打開房門，見著來人出言道：“公子已等候多時，諸位請進！”
眾人進屋後見到主人，身形俊朗、舉止風流，當真一副濁世公子模樣，讓人稱讚，不覺自慚形穢，躬身拜道：“吾等拜見公子！”
“不必多禮，諸位請坐！”轉身對童子道：“程兒，還不快快奉茶！”
童子程兒應聲後轉身進入廚房準備。眾人安心坐下，犬養木人率先開口道：“此番順利占據河口，多謝公子出手相助，我等方能如此悄無聲息拿下，公子但有所求，我等必傾囊相授，卻不推辭！”
“木人首領此言深得我意，汝等要求某皆已做到，而今事成與不成於某再無關係，還請木人首領履行諾言！”
犬養木人對此話顯然有些不滿，然而並未發作，執手接過程兒遞來的茶盞，沉吟片刻，漠然道：“既然如此，不知公子何時啟程？”
“明日清晨即刻啟程！”
“好，某這就安排！”突然手下來報，全鎮周民皆已抓捕，請大首領示下！聞此，犬養木人即刻向汪錦堂告辭離去，趁夜帶領大軍，驅趕著一群百姓走向海州城。
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