抵達村口時天色已晚，幾人約定明日商討應對之策後相互告彆，看著逐漸離去的身影，安子言快步向家裡趕去。此次之行，使他對鄉村的情況有了更深的了解，自己雖住在鄉村，但自讀書後便從未下過地、乾過活，一畝地產出多少，怎麼耕種一點兒也會答不上來，說不好聽的就是地主家的少爺，不識人間疾苦。此次下鄉改變了他詩酒田園的幻想，使他看到了鄉村的真實一麵，之前總認為努力耕作總會有收獲，有收獲就能養活一家人，即使有困難也是一時的，經過努力總會克服。現而今土地兼並日益加劇，大多數百姓一年到頭整日辛苦、不辭勞作，不過勉強換得基本生存，若遇災難或者官府另外加派依舊生存艱難，甚至朝不保夕！而這裡臨近京畿，其他地方可見一斑！
回到家中，點燃房中炭火，接過葉娘送來的晚餐，腦子裡依舊是白日裡的事。如何理順這些事情，找到解決問題的辦法，幫他們渡過難關，可自己全無經驗，若是胡亂拍腦袋，後果隻會更嚴重。有熱血是好事兒，這說明你還年輕有鬥誌，但這不是犯錯的理由和借口，何況關乎人命！該怎麼做呢？放下手中碗筷來到書桌前，攤開宣紙平靜的寫下三個字“吃、穿、住、傷病”，顯然這就是當前麵臨困難的核心。吃無非糧食，可糧食哪裡來？聽裡正的意思官府是不指望了，為今之計隻能自籌，自籌無非募捐籌集，屆時按需酌情分配，可如何來做，誰來做呢；至於穿，不由想到當初下鄉慰問時碰到的那周姓一家，莞爾一笑，不覺心中難過，如今天寒地凍，像他這樣的人家該怎麼辦呢？難道一家蓋著被子縮在炕上不成？貧窮啊，人之大敵！如何解決呢，籌集、購買；關於住的問題，有隱患的房屋需要加固，但天寒地凍缺少取暖物資仍是個問題，這問題不解決，搞不好許多人要凍死；最後就是傷病，不少家庭因此致貧，乃至傾家蕩產，尤其此刻天寒地凍，不少人因此凍死、凍傷乃至病情加重，若不妥善處置，後果難以難料啊！然事有輕重緩急，該從何處著手呢？時間一點點流逝，依舊沒想個所以然來，每個問題看似都很重要，但眉毛胡子一把抓必定犯錯誤，自己缺乏這方麵認識，更無任何經驗可借鑒，看來是得找人問問情況，綜合分析後再做決策。但是找誰呢？天色已黑，又著下雪，著實不便呐！
思來想後最終敲響劉伯的房門，子言說明來意，其欣然前往。再次坐在書房火塘前，子言將今日之事及自己所思所想詳儘告知。劉伯欣慰，誇讚子言為民做事，勞苦功高，而後一番思索，針對子言提出的問題給出自己回答。他認為糧食問題不必急於一時，年中禹河雖然發大水淹沒許多村莊，但並未發生在農忙之時，雖損失許多糧食但家家必定不忍丟棄，依然留作口糧食用，何況朝廷有減免田賦，應可支撐一段時日，但春節過後必定青黃不接，因此也應早做籌劃；至於棉衣棉被之類，這個時節捐贈幾乎不現實，隻能在城裡想想辦法購買一批；住的問題目前隻能找合適的地方安置，畢竟大冬天土地上凍並不是修造房屋的好時節，這個問題可以和取暖合並解決，若人員集中，采暖的花費便可清減許多，畢竟好鋼要用在刀刃上，而且這個問題要儘快解決，若拖延下去，冰消雪化天氣更冷，受災的人隻會更多；至於救治傷患可以同附近的大夫提前協商，人員集中也可一起救治，省去許多麻煩，此事可與人員安置一起進行，因此當務之急，先是解決取暖和部分人員居住問題。
夜色愈加濃重，安子言送劉伯回屋後再次來到書桌前，仔細推敲劉伯的談話內容，將其重新整理並與自己一些想法，分條目記在宣紙上。窗外的雪花依舊沙沙作響，油燈也越來越晦暗，揉揉發澀的眼睛，撥一撥燈芯，伸手取來油瓶添上燈油，書桌再次恢複明亮。將一頁頁寫好的宣紙整齊收好，準備起身休息，卻差點兒摔倒，原來長時間的坐著，雙腿竟有些不聽使喚，輕輕地捶捶，好似一股電流猛然侵襲身體與靈魂，那滋味真是無可名狀！再次輕輕擺弄，直到感覺稍好一些方才吹滅油燈，一瘸一拐來到床上休息。
雪終於停了，但老天爺依舊陰沉著臉，高高在上地俯視著蒼茫大地、宇宙眾生，似乎有一肚子氣要發泄似的，令人無不擔憂、驚懼。無可奈何的人們開始四處奔走尋求解決之道，更有甚者焚香祈禱上蒼護佑，然而天依舊冷。裡正早早的吃完朝食，帶著兩位年輕人遍請附近有名鄉紳及幾位村正到祠堂議事，然而看著逐漸來齊的人兒卻不見書生的影子，立即遣陸寧之去請。待到祠堂時，會議幾近開始，安子言連忙致歉，而後在裡正安排下就坐。
人員到齊，裡正宣布會議開始。他先是感謝大家能在這極寒天氣下來此為鄉親們儘一分心力，而後大致介紹目前所麵臨的問題及困難，接著令各個村正將各村各莊詳細情況一一道來，看著他們個個痛哭流涕模樣，若不是親自去過，子言真心懷疑這些老家夥是不是事前排練過，那真摯的感情流露讓人不得不生出憐憫之心、相助之意。眼見氣氛來臨，裡正立即安撫幾位村正坐下，說出自己真實意圖——籌錢捐物、共渡難關。來人顯然皆有準備，對此各抒己見並表達自己捐贈的意願，但就捐贈的數額及方式一時產生分歧，不能達成一致。裡正扶著額頭瞧來瞧去，瞥見子言身影，急忙叫停大家喧鬨，“諸位安靜安靜，吵吵鬨鬨起不讓小輩看了笑話，我們是來解決問題的，不是來吵架的！今天也來了一些年輕人，讓我們聽聽他們意見、看法！”
眾人欣然同意，裡正隨即點了子言名字。子言起身，見過各位前輩，而後將自己昨夜整理的資料和及所思所想逐一道來，大家聽後紛紛點頭並補充了意見建議，裡正即刻命人將之一一記錄在案，一個時辰後大家最終達成一致，並由裡正牽頭實施。
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