這個世界雖然很糟但總得有人縫縫補補，或許這也是當初實施新政那些人的真實想法，可惜而今貶的貶、廢黜的廢黜，一片淒涼景象，連帶這位新皇也無昔日意氣，不但精神日漸衰頹，而且身體亦一日不如一日。當然這些秘聞老百姓那裡得知，安子言亦不過借著東風恰巧知道，但他依舊選擇充當幕僚、繼續潛伏，謝絕秦王姬世明出仕為官的好意。
在封地混吃等死、謝絕一切外客的秦王姬世明十分惘然，自己萬般才情、滿腹韜略此刻一文不值，每日無不是琴棋書畫、飲酒作樂，但私下裡該做的事兒一件沒少做，新政的失敗他早有預料，隻是沒想到如此之快、如此之慘烈，可見敵人不是一般的強大，他想做些什麼卻什麼都不能做，敏感的身份令他隻能眼睜睜看著國朝一步一步走向衰亡，著實十分痛苦非常。就在這日傍晚，一架南來的馬車打破王府平靜，他震驚地看著來人，更震驚於來人口述的內容。
“秦王姬世明接旨，傳陛下口諭：禦弟世明，朕素知你德才謙備、謙恭卓越，素有大誌，而今豪強官僚上下勾連、綁架朝廷，致使朝綱不振、風氣日漸衰頹，而朕龍體大不如前，自知大限之期不遠矣，但太子年幼，朝臣無不是易與之輩，恐難自持，每每思之，朕無不憂心匆匆。念弟才高行潔、正氣浩然、智勇無雙，若能踏上朝堂定然能夠撥亂反正，解江山於倒懸，救萬民於水火。望弟能立刻動身，前往長安，共商國是。”
姬世明聽完太監的宣旨，愣在原地久久不語，沒想到、是真沒想到短短幾年過去，朝廷局勢惡化如此，雖心有意動但直覺告訴他要謹慎，唯恐這是引自己上鉤的圈套，畢竟皇權的鬥爭從來都是鮮血鋪就、一波三折，直到傳旨太監拿出那枚神策軍大將軍印璽，方才醒悟這一切都是真的。
“王爺如何決斷還請告知奴才，奴才好回京複命！”
“皇上身體到底如何？”
傳旨太監聞言麵露難色，期期艾艾道：“這…恕奴才不便多言！”
姬世明一招手，一疊銀票立刻遞在手中，看那數目至少千兩萬兩，太監卻推搡著不敢收，幾次三番後打定主意上前俯身貼耳小聲傳音。聞言臉色大變，當下做出決定，“臣遵命！”於是在妻兒注目下，帶著一隊王府親衛，連夜同傳旨太監趕往長安。
一路風馳電掣、馬不停蹄，終於趕在一周後宮門落鎖之際自偏門進入皇宮，而後在太監們帶領下，七轉八拐趕往禦書房。一切都是那麼熟悉，又是那麼陌生，兒時的歡笑似乎就在眼前，轉瞬之間好似鮮血淋漓模糊了雙眼，明爭暗鬥、陰謀詭計讓人叫苦不迭，這或許就是生在帝王之家的悲哀，可仔細想想哪裡又都不是呢？隻是大家爭得東西、用的方式不一樣罷了！
一行人很快來到禦書房，太監通傳後進入其中，見到久違的皇帝，姬世明當即俯身下拜，未曾想一雙枯瘦、虛弱的雙手攙扶起他，“二弟不必多禮，平身吧！”這聲音似有氣無力，給人十分虛弱的感覺，他有些不敢相信帝國最有權柄的男人竟然如此，但緊抓胳膊的雙手給他的感覺卻是如此鮮明，循著聲音望去，除了震驚還是震驚，憔悴、疲憊、虛弱、清瘦與當初那個意氣風發、指點江山的太子截然相反。
“陛下，您…！？”
“咳咳…咳…”姬世賢捂住口鼻，姬世明趕緊上前攙扶，原本健康的身體此刻自己仿佛輕輕一提就能舉起一般，驚慌道：“大哥，您這身體怎麼…”他不敢再說下去，唯恐證實自己的猜想，碰觸皇帝逆鱗。
“嗬嗬…如你所見，短期內還不會去麵見父皇及曆代先祖，弟可放心！”
“大哥，是誰害你至此，弟去活刮了他！”
姬世賢擺擺手製止道：“刮一人容易，刮天下難呐！皇帝非一家一姓之皇帝，其集權一身總覽朝政、詔令萬民，但實際上大多困於深宮，足行不過十裡，舉目所見屈指可數，民間困苦、百姓冷暖、積習之弊哪裡得聞，還不是這滿朝上下文武諸公，都說明君外儒內法治世、王道霸道輔國，但這世道人心呀，終究是人心不足蛇吞象，得到手的還想拿的更多並且阻止彆人伸手，久而久之無需多少年，豪強崛起、世家派生，他們開枝散葉開始攪動經濟、參與政事，利用國朝之製為自己牟利，朝廷稍有風吹草動便上下勾連攪動風雲，如此長久國將不國呀！試問誰人不願千秋萬代、流芳百世，但被綁架的人生何來自主！”
“大哥，這…！”
“聽朕講完，剛才說這些想必你也清楚，衰退是曆史的必然，天下間沒有不滅的王朝，但你我身為皇室子孫，自出生那一刻便肩負著振興國朝的重任，而今朕行將就木，而太子十分年幼，朕不願看著國朝繼續淪落官僚之手，思之慎之覺得這個位置還是二弟合適呀！”
姬世明頓時惶恐不已，急忙下拜表態：“臣弟萬萬無此想法，請皇上恕罪！”
“好啦，好啦！朕知你為人正義，但朕…唉！倘若將來太子登基，隻怕是…”
姬世明再次拜道：“臣弟願輔佐太子成為一代有為之君！”
“哈哈哈…咳咳…，二弟真不愧是吾姬家肱骨之人，縱是為兄故去亦可瞑目了！”姬世賢輕拍姬世明肩膀，仿佛帶著臨終前的囑托，語氣無不沉重，“弟若有心可將太子帶至膝前教導，倘若有一天他不適合為君，彼可取而代之！這皇宮裡啊…”
“陛下？！”
“無妨，身在皇家就應有此覺悟，倘若將來他是一位昏庸暴戾之主，豈不貽害無窮！後日即將早朝，朕將在禦前宣布你的任命。而今黨爭雖有所緩和，但依舊暗流湧動，日後弟立於朝堂難免牽扯其中，而朕要平衡各方，恐難時時護爾等周全，弟需萬分小心呐！”
“臣定不辱使命！”
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