近日朝堂局勢就像長安城的空氣一樣悶熱無風令人喘不過氣，兩三個月來新政遭到巨大阻力，尤其是清丈田畝、裁汰冗員這幾項，縱是這位新皇麵對三公九卿、王公大臣及成堆的奏章亦感到十分壓力，但問題的關鍵還不是這個，當朝廷的詔令下達地方大多陽奉陰違、駐足觀望或擇其利而用之排除異己，令新政成效大打折扣。此時待在雜貨鋪後堂的安子言看著手下兄弟送來的消息及秦無炎等人送來的朝廷邸報，敞開著衣襟、不停搖著折扇，似乎隻有這樣才能讓這副孱弱的身體獲得些許喘息。難、實在太難，不過朝廷難在新政，老百姓難在納稅，從低報來看各地征稅再創新高，不知多少百姓被加了多少碼、遭了多少殃，看來這新政要無疾而終呀！但低報上一則消息卻引起子言注意，話說是鬆江府某地王姓縣令，他將縣衙內除各部主官外大部無品無級的胥吏、衙役全部打包當地名望，由縣衙支付費用給名望，名望支付這些人酬勞，如此縣衙編製縮減大半，其用意之大膽令人咋舌，隻是不知這些人到底給誰在乾活？又能省下多少銀錢？省下這些錢又去了哪裡？唉…！
結束一天的辛勞，安子言來到附近一家茶樓，點下一壺仙毫，一邊品茗一邊聽說書人繪聲繪色地口若懸河。今天來的有些晚，很快驚堂木拍下，一則故事宣告結束，在場眾人無不意猶未儘奈何說書人三拜之後欠身離開，大家隻好相互聊天、以解煩悶之苦。突然街上一陣喧天鑼鼓之聲由遠及近打斷眾人七嘴八舌，好奇地沿著窗台向下望去，一行人舉著牌匾、簇擁著披紅掛彩的邵子平，沿著大街向前走去，這是遇到什麼大喜事？不等子言細想，旁邊早有人議論起來。
“那莫不是長安縣衙的邵縣丞？真是體恤民情，好官呀！”
“喲！還真是，聽說這位邵大人在城西裡坊改建上下了大力氣，經常吃住工地，難能可貴呀！”
聽到這些話，深知內情的子言並未答話，而是繼續傾聽著，這不又傳來另一聲音道：“你們知道什麼呀，這那兒是邵縣丞功勞，長期待在裡坊督造是縣衙工房的人，這邵縣丞不知使了什麼方法，趁著工部主官視察時候，請動地方名望宣傳造勢，得上級青睞得此殊榮，當真好手段呀！”
“你說的是真的？”
“我二舅的表兄弟的侄子親口說的，他當時就在現場，那還有假！”
“什麼手段呀，老漢我看不就是銀子麼？有錢能使鬼推磨，那些個名望平時一本正經，手可黑著呢！”
聽到這裡，子言頓時想起當初邵縣丞曾經讓自己報送的一筆木材款子，其價值三千多兩白銀，當初告誡自己抓緊辦理，如今這事兒為何不是工坊來報，想來或許另有隱情。唉…，這行當還有乾淨人麼！？失望地離開茶樓，失望地回到住處，點燃油燈想看書，拿起書卻無心看下去，躺在床上也無心睡眠，隻能睜著眼睛盯著屋頂發呆。
查案終於有所進展，安子言循著蹤跡來到京兆府下轄的養濟院，而後通過運作成功進入其中成為一名書吏，負責後勤及文書管理，日常也負責孩童授課。
這日下午，院長程宜路找到安子言並將之帶到書房，關上門後鄭重道：“小安，來此已有些時日，一切還適應否？”
“多謝院長掛懷，養濟院有您掛帥，諸般事務井井有條，吾等在此一切尚好。”
“哈哈哈…！小安真不愧青年俊傑，讓人刮目相看呀！今日來此一為問問你有什麼需要；二來是有重要人物交付與你，經過多日考察我們幾位院內主官皆認為你踏實可靠、值得信賴，因此現將院內賬目等重要工作交付與你，汝可有信心？”
安子言立刻起身施禮：“全憑大人吩咐！”
“好！那本院長就直言不諱，你看這到年底還有一些時間，但是我們養濟院支出也大，而官府每年給予的補助都是定額的，好在還有各界人士的捐贈方能放院內的生活好一些，但這些都是有預算的。前幾日，我們幾位主官經過測算，截止目前距離預算額度仍有較大空間，這些錢今年若是不用，明年預算是會大幅度消減的，因此計劃將這些錢想辦法弄出來補貼院內，提高大家生活水平，你也知道這些孩童和老人很容易生病，尤其是秋冬之際，院內這方麵開銷甚巨，你看這事…”
“院長此舉未雨綢繆，若真能用在大家身上也是相得益彰！”
“哈哈哈…吾果然沒看錯你，此事便由你來籌辦吧！你先忙，本院長還要去府衙對接對接。”
自此安子言的工作又多了一條內容，沒有經驗可借鑒，他隻得翻閱往年賬目，暗中拜訪往來人員，最終自院內物資供應、房屋維護及各項支出方麵陸陸續續套出一筆筆銀錢來，程宜路見此亦十分欣慰。一次安子言被派往府衙公差，不巧遇到當初的縣令華敦實，怎料華縣令已遷升京兆府知事，官至七品，掌管府內所有卷宗，本是喜事一樁奈何看麵相並無多少歡心，後聽院內一位主管打趣說：托人花了大價錢擢升，豈料是個沒有實權的官兒，怎能不讓人取笑，可子言看來，無論實權與否，官總歸是官，小民怕是一輩子也趕不上呀！
很快時間又至年底，仔細計算套出的錢款竟有九百餘兩，此時案件調查亦有所進展，就在大家欲進一步采取行動之時，一條悶棍敲打在子言腦袋，受傷的他隻能回家養傷，所有賬目及錢款暫交程宜路親自代管，然而僅僅一個歲日過去，待子言歸來時隻剩下些許賬目及少量紋銀補貼院內，若不是當初養成詳細記賬習慣，這些錢款去向還真有些說不清、道不明啊！一個個義正言辭為公家辦事，實際冠冕堂皇用公家的錢為自己鋪路搭橋，這或許早已是不公開的秘密，怪不得每年朝廷下發那麼多詔令、通告，實際上都是麵麵好看、無大作用，他們該怎樣還怎樣，畢竟能做還怕你查麼！
書生歎了又歎，料想倘若我們以後為官是否也會變成這樣？這是否已經成為一種公開的秘密？
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