僥幸逃脫後眾人分彆隱匿山林,並由此按計劃展開行動。陸澄芝見不到人,一邊於州府各地層層設卡、嚴防死守,一邊嚴令心腹分成幾隊繼續圍追堵截、但有反抗格殺勿論。安子言懷揣賬冊與衛成等人一路喬裝打扮,怎料向北的路途亦是困難重重,這不前方又是一道關卡,通過的行人正在接受官兵最嚴格的搜查,他們不但被搜遍馬車、貨物、籮筐及包袱而且是對照路引搜遍全身,這令附近密林細細觀察的子言及衛成大為頭疼。
“先生,此處搜查如此嚴密,看來需另尋他途。”
“衛副統領所言極是,沒想到狗官心思縝密至此,南行的眾位兄弟恐怕更難。”
“先生放心,某觀羅嚴、白正聲二人亦是心思活泛之輩,二牛、三虎武藝高強,其他弟兄曾經曆戰場洗禮,戰力不容小覷,相信他們定能化險為夷!”
“如此就好!”
隨後二人回到臨時營地,再次打開輿圖尋找出路,端詳許久最終決定向西迂回南下,怎料向西不過十裡,關卡便遇到兩處,尤其身前這座搜查仔細地令人發指,不但包袱、首飾盒、貼身衣物要搜查,而且路過的糞車、棺槨、喜轎等亦不放過,瞧的幾人頭皮發麻!陸澄芝到底下的什麼命令,這些差人如此賣力!悻悻地退回山林,子言有些後悔當年為何沒把這一帶地形搞清楚,而今成了這籠中鳥、甕中鱉,該如何破局呢?
夕陽入山,夜幕降臨,山林再次落入黑暗,滿心思緒的人兒依舊睜大著眼睛躺在粗壯的枝頭,而今攜帶的乾糧已不足兩日,若不是這林中可以尋些野果充饑,恐怕幾人早已困死這林中,前路渺渺,該往何處去呢?一座座大山擺在眼前,飛鳥難渡,但官兵把守的道路更是蚊蟲沒入,真讓人發愁啊!夜越來越深,久未休息的眼皮開始打架,疲憊的頭腦亦開始昏昏沉沉,篤然間陷入沉睡。突然此起彼伏的蟲鳴鳥叫中夾雜著一陣窸窸窣窣的異樣傳入眾人耳中,警惕的衛成立刻醒來,摸向佩刀的同時弄醒兩名弟兄,一起瞪大著眼睛注視著樹下一絲一毫。漸漸地一高一矮兩個模糊人影在這皎潔月光映襯下開始顯現出來,三人當即呈攻擊姿勢,握緊佩刀,全神貫注盯著來人。
“爹,怎麼走這兒?也太難走!身上獵物越來越重,快背不動了。”
“路雖難走,但近上許多,你娘病重急需這些藥材救命,因此務必儘快趕回。今日著實幸運,上天送來一隻受傷花豹,隻要賣掉它,家裡生活便可有很大改善,你我辛苦一些又能算得什麼!我倆換換,你來背草藥吧。”
二人換過後,青雉的聲音再度響起:“父親,官府通緝那幾人的賞銀真高呀,尤其那位書生,提供消息都有二兩銀子可拿,若是被我碰到,哼哼…,我豈不是要發一筆橫財。”
“少做這些白日夢,踏踏實實過日子比啥都強,但凡能被官府通緝的,那個我們惹得起,收起你那不切實際的想法!再說這當官的胡作非為還少麼,收了正稅收雜稅,收了雜稅有攤派,此外還有各種苦役等著我們,一年到頭幾乎家家淨淨、朝不保夕,逼的人要麼乞討度日,要麼鋌而走險,當真是課斂無度、盤剝有方,唉…快走吧!天氣炎熱,這皮毛一壞就不值錢了!”
少年不服氣地“嗯”一聲全當回應,今日父親所言自己同樣有所耳聞,隻是少年心性有些不服氣,且獎賞豐厚實在讓人難以拒絕!快步跟上,一個不注意便崴到腳,哎呦一聲其父回頭望去,怎料一把長刀刺向其父肩頭,他立刻丟出身上獵物格擋,怎料立刻被人製服,隻能眼睜睜看著父親與人繼續纏鬥。
“彆動,否則要了你兒子的命!”
“父親,彆管兒子,您快逃啊!”
其父聞言當即罷手,向三人哀求道:“好漢饒命!吾等乃是附近山民,身無餘財,您若喜歡這隻花豹您就拿去吧,千萬彆傷害他,好漢,求求您了!”見兒子仍在反抗,再次求饒道:“好漢切莫傷害吾兒,某願傾其所有,隻願您手下留情!幺兒,切莫動作。”
衛成揮手示意,手下兄弟立刻將其敲暈,輕放在一邊後衛成問道:“放心,隻是暈過去了,不會死人。你們是什麼人,夜半到此何事,意欲何為?”
“吾等附近山民,隻因賤內重病在身,家中貧苦無藥醫治,因此特地進山采藥,今日歸途中偶遇重傷花豹,欲將其擒回換錢補貼家用,因此耽擱許久以致天色已晚,便擇近道趕回,怎料遇到幾位壯士,還請諸位饒吾兒二人性命,某願任命差遣!”
“適才聽聞官府通緝…”
“回壯士,那是前日吾等前往鎮上發賣山貨,在經過城門時偶然碰見的,說他們是北邊山裡的強人,闖進大牢劫獄,為首的是個年輕書生!告示上還講,若將此人抓到縣衙賞銀一百兩,提供確切消息者一次二兩銀子,若能因此抓到此人再次獎賞五十兩,獎勵之豐厚可謂聞所未聞呐!”
聽到下麵談話,子言被吵醒,得知此人乃附近山民,便開口問道:“你是這附近山民?周邊地形可是熟悉,這山中可有道路通往北邊?”
男子聽到這黑夜中憑空而來的聲音,恐懼道:“這、這,你…”
衛成立刻命令道:“問你話呢?快說!”
“小的識得,識得,小的生於山中,自小跟著父輩行走山間,之後又帶著兒子,對著周圍一切自是非常熟悉,若說通往北邊,當然官道最為方便快捷,但在山中隻有獵戶偶爾通行的鳥道,十分難走,稍有不慎便是…便是身死道消!”
“好!你可願帶路?好處少不了你的!否則,當心你兒子的命!”
男子聞言當即下拜道:“小的願意,小的願意,隻求您饒吾兒性命啊!”
“放心,隻要能帶我們安全走出這段山林,吾等自不會食言!”
男子磕頭道:“謝壯士饒命,謝壯士饒命!隻是賤內還等著這些藥草救命,諸位壯士,請您開恩,放吾回家一趟,求求您了!”
衛成看向子言道:“先生以為如何?”
“可,今晚去他家借宿,明日黎明離開。”
“這、這、這…”
“還不快走!”
“是、是、是…”
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