背著小年輕,在男子帶領下,幾人趁著月色正濃跌跌蹌蹌行至四五裡後終於到達其家中。男子打開柵欄,眾人進入院中,對麵正房的油燈依然亮著,不時傳來一陣陣咳嗽聲,看來男子所言不差,心下頓時放鬆幾分。
“是阿爹與小哥回來了麼?”屋內傳來一個清脆聲音,一聽就是個涉世未深小姑娘。
男子立刻下拜出言解釋:“這是吾家小女,時年九歲,望諸位好漢手下留情啊!”
“放心,我們對小孩子不感興趣!”
男子這才摸摸額頭虛汗,訕訕道:“是小人誤會,誤會了,諸位壯士請、請進!”
女孩打開門,看著來人,懼怕道:“阿爹,娘剛睡了,他、他們是誰呀?”
“阿爹往年好友,你去燒些熱水,煮一些飯食。”
女孩應聲入屋後眾人依次進入正堂,說是正堂其實就是一家燒火做飯、飲食待客的地方,見孩子正在忙碌,男子立刻拉過幾個小凳子邀幾人坐下,同時接過兒子放在右邊房間土炕上,隨後在眾人麵前開始收拾背籠內的藥材,女孩繼續忙前忙後,看那那嫻熟模樣顯然是個生活小能手。爐火劈裡啪啦地響著,縱是房門大開著,屋內溫度亦是讓人逐漸難以忍受,小姑娘不停擦著額頭汗珠,兩位弟兄則借口站崗放哨跑到屋外乘涼。
水開了,女孩取出四隻碗放了些什麼而後乘入熱水,悶上片刻後端至二人身前,一股特有的清香頓時撲鼻而來,見二人毫無動作解釋道:“大哥哥,很好喝的,阿爹也隻是有人來訪時候才拿出來用的。”隨後便又去忙著煮飯。
正在熬藥的男子開口道:“這是我們山裡人初春時候采摘龍柏芽製成的茶葉,曾聽一位道人講過它有清熱解毒、抗菌消炎、改善皮膚問題、安神益智、養肝明目、降脂護心等作用,不過我們這些窮苦人家照樣該得病得病、無錢醫治,倆位若是不嫌棄可以嘗嘗,放心,沒有毒的!
二人這才端起茶碗品輕嘗一口,其味清新並隱隱透出一股花果香,而且微澀回甘、醇和淡雅,隨著一口茶水下肚,喉間一股清涼感油然而生,當真彆具一格,令人不禁多飲。
“好茶!”
“果真不錯!”
二人紛紛出口稱讚,對麵動靜卻驚醒兩人,側身望去竟是少年已經清醒,此時他跌落在地,一手撐著身體一手指著二人,戰栗而驚恐地不斷向後退去,口中喃喃自語道:“你、你們,通、通…通緝…通緝犯!”
其父聞言立即嗬斥:“閉嘴!”轉身對兩人拜道:“小兒不識禮數,還請饒恕則個。”
子言出言道:“嗬嗬嗬…無妨、無妨!”轉而對少年道:“你可識得這周圍山川地理、道路河流?”
男子聞言立刻求饒卻被衛成製止,小姑娘已被嚇得呆立原地、魂不附體。
麵對挑釁,少年終於鼓起胸膛不忿道:“識得怎樣,不識得又怎樣?”
“識得,就放過你父親、你妹妹、你母親。不識得,哼哼…”
“好,我帶你們去,是男子漢就彆後悔!”
子言得意笑道:“好,是男子漢就不後悔!”男子依舊試圖勸解求饒,卻被子言伸手製止,“明日少年隨我們走,你嗎,就留在家照顧夫人及女吧!隻要我們走出大山,他自會安然歸來!”
吃飯時候,男子進屋喂藥,少年依舊氣呼呼盯著幾人,小女孩好似忘記剛才不快,安靜地坐在旁邊不斷扒飯,似乎怎樣也吃不夠。原來適才煮飯時候,子言將衛成隨身攜帶的肉乾和自己的調味料散進鍋中,四人稍微吃了一些便停下碗筷,少年添滿一碗端進屋,出來見妹妹吃飽後方才開始添飯吃,子言見之微微頷首。夜越來越深,眾人各自休息,兩位弟兄一個房頂一個院中,兩人則繼續留在廳堂。
一夜無話到黎明,四人收起行囊帶著少年再次走入山林。
行走途中,疑惑的衛副統領望著前行的二人,問道:“先生,都說老馬識途,那父親必然經驗豐富,為何您要這少年引路?”
“嗬嗬…終於憋不住了?唉…!虧你還是個做父親的人呀,這世間多是慈愛的父母,卻少有不衝動的兒女,尤其在這個叛逆的年紀!父親為了兒子多半不會報官,但少年往往不這麼想,如今吾等處境艱難,能少一事便少一事!”
“原來如此,先生用心良苦啊!”
剛剛翻過一座山,而今又要跨過一條深穀,幾人都懷疑這少年是否存心報複,可看著腳下痕跡卻又不像,隻能繼續跟著他繼續向前,少半個時辰後終於發現一棵橫列左右的大樹,少年輕鬆走過並抵達對岸,輪到子言卻是怎麼也邁不開雙腳,那高達數丈的穀底,一踏上樹乾便腿腳發軟,幾次三番嘗試依然不成,向來自信的他亦開始懷疑自己,該怎麼辦?衛成欲背自己過去,少年滿臉嗤笑,失掉臉麵的子言當即嚴詞拒絕,隨後開始再一次嘗試。磨磨蹭蹭許久終是不成,聽這幾人呼喚和鼓勵,子言臉皮再也掛不住,當即心下一橫,趴在樹上,閉著眼睛向前爬去。
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渡過獨木橋,幾人再次行走在蜿蜒山路,信心遭受打擊的子言顯然有些意趣怏怏,但還是奮力跟上幾人腳步。經此一事,大風大浪裡走來自己原來也有懼怕的時候,果真人無完人,但隻要決心克服,找對方法,定能戰勝自己。
試探著趟過河流,再次一頭紮進望不到邊際的叢林,偶爾鳥鳴獸吼令幾人不寒而栗,緊握的長刀的手一刻不曾放鬆過,心道這到底走的什麼路?突然腳下一滑,子言不慎崴到腳,劇烈的疼痛開始侵襲來,哎呦一聲跌坐地上捂著腳。幾人立刻回身看望,少年亦至身前,探查後說道:“還好未傷骨頭,隻是輕微挫傷,你們等一會兒,我去找些草藥。”看一眼眾人後再次補充道:“放心,我不會跑的,更不會帶人來,就衝你臨行前壓在碗底的銀子就知道你們是好人,好人應該有好報!”
少年離開後,三人將子言放到旁邊平坦地方躺下,隨後兩人一左一右外出警戒,衛成留下照顧。莫約兩個鐘後少年風風火火趕回,找到兩個碎石將手中藥草搗爛敷在子言傷口,並隨身撕下一處衣角綁紮固定,子言當即出言感謝。
“你用的是陸英?”
“不知道,我們都叫它接骨草,平時大家受傷都用這個,很管用的。”
“這個名字也不錯,它舒筋活血、接骨療傷確有效果,無論鮮葉搗爛外敷還是煎水熏洗皆可。哎,沒想到我的小動作竟被你發現,我們距離走出大山還有多遠?”
“依您這個樣子,至少還需一日,所以今晚隻能夜宿山林,如果我沒記錯,前方五裡有一處山洞,可以夜宿。”
“既如此,衛副統領,事不宜遲,我們儘快出發,務必趕在天黑之前抵達那裡!”
“是先生!”
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