何慧和羅斌穿上厚重的防護服，她抬頭看向氣閘門上方的孢子計數器，紅色數字正在瘋狂跳動——地表孢子濃度：致死量3.7倍。
羅斌的呼吸在頭盔裡變得急促，麵罩上凝結出一層細密的水霧。
他轉頭看向蜷縮在角落的男人——那具瘦得幾乎脫形的身體正在發抖，青白色的皮膚下能看到淡藍色的血管，這是長年不見光所導致的，他畏懼地不敢靠近出口的閥門。
男人的指甲縫裡還殘留著實驗室消毒液的氣味，此刻正神經質地摳挖著地麵，在金屬地板上留下幾道帶血的劃痕。
“博士......”羅斌猶豫地看向何慧。
羅斌看了一眼何慧，她正在全神貫注地調試數據麵板。
羅斌深吸一口氣，慢慢蹲下身。防護服的關節處發出輕微的“吱呀”聲。
“聽著，”他刻意放輕的聲音通過外部揚聲器傳出，帶著電子設備特有的失真，“我們在實驗室模擬了地表孢子環境.....你的血液樣本已經完全中和了孢子毒素。”
男人的眼球在深陷的眼窩裡轉動，虹膜因為常年不見陽光而褪成渾濁的灰藍色。他盯著羅斌的手看了很久，突然劇烈咳嗽起來，喉結在薄薄的皮膚下像困獸般滾動。
氣閘門的液壓裝置突然啟動，發出“嗤——”的泄壓聲。男人的身體猛地彈起，後背“砰”地撞在牆上。
何慧已經站在開啟的閥門前，她的身影被門縫裡漏進的陽光拉得極長。羅斌擁著男人，打開閥門。
羅斌輕輕扶住男人的肩膀，能感覺到掌下的骨頭正在顫抖。“看，”他指向門外，“那是真正的風。”
男人的赤腳踩在金屬門檻上，腳趾因為金屬特有質感而蜷曲。
當第一縷陽光落在他手背上時，他像被燙到般猛地縮回手。但下一秒，他突然仰起頭，渾濁的眼淚順著凹陷的臉頰滑下——地表的世界像一幅被汙染的油畫在眼前展開：
異變的向日葵足有兩米高，在風中輕輕搖曳，它們巨大的金黃花盤上綴滿晶瑩的露珠，折射出彩虹般的光暈。
男人顫抖著邁出第一步。
他的赤腳陷入鬆軟的苔蘚，那些散發著淡藍色微光的植物立刻溫柔地包裹住他的腳趾。空氣中飄散著雨後泥土的芬芳，混合著某種甜美的花香——那是爬滿廢墟的花藤，在斷壁殘垣間垂下瀑布般的銀色花朵。
他大口的呼吸著這新鮮的口氣，孢子感染的恐懼似乎已經是很遙遠的事情，他們真正的可以走在陽光之下。
羅斌的視線突然模糊了，他這才發現自己也在流淚。麵罩內壁的水珠順著臉頰滑落，和男人的淚水一樣滾燙。
何慧站在光與影的交界處，陽光為她厚重的防護服鍍上一層金邊。
……
“這不可能，怎麼會這樣，昨天明明好好的。”羅斌焦急地看著男人的皮膚開始迅速老化。
昨日的一切美好猶如夢境。
“這不可能......”羅斌的指節砸在金屬台麵上，發出一聲悶響。他的瞳孔劇烈收縮，死死盯著監測屏上跳動的數據——那些數字正以驚人的速度流逝，像沙漏中飛速下墜的沙粒。
無菌燈慘白的光線下，男人的身體正在發生可怕的變化。他的皮膚以肉眼可見的速度失去彈性，灰白的發絲從發根開始蔓延，轉眼間就覆蓋了整個頭頂。更可怕的是他的手指——指甲正在一片片剝落，露出下麵發黑的甲床。
羅斌的呼吸變得急促，他顫抖的手握住男人枯枝般的手腕，觸感像是握住了一把乾燥的稻草。監測儀發出刺耳的警報聲，紅色的“細胞衰亡率：93”在屏幕上不斷閃爍。
“昨天明明......”羅斌的聲音哽住了。
他想起昨天男人站在地表上，指尖輕觸那些異變向日葵時，臉上綻放的天真笑容。
當他抬頭看向何慧時，發現她正站在陰影交界處。無菌燈的光線將她的身影切割成明暗兩麵，一縷黑發從她嚴謹的發髻中滑落，垂在蒼白的臉頰旁。有那麼一瞬間，羅斌仿佛看見她抿緊的唇角微微抽動——這個永遠冷靜自持的女人，此刻竟顯得如此疲憊。
但下一秒，何慧已經抬手將那縷散發彆回耳後。
“準備解剖。”她的聲音冷靜自持，橡膠手套拉扯時發出的聲響在寂靜的實驗室裡格外刺耳，“在細胞完全溶解前，我要看到完整的樣本。”
羅斌看向實驗台上安詳的麵容。男人的嘴角仍保持著微微上揚的弧度，仿佛還沉浸在那片金色的向日葵花海裡。
角落裡，那一株被摘下來異變向日葵在培養液中輕輕搖曳，花瓣上的光點像眼淚一樣閃爍。
……
何慧將染血的解剖鑷輕輕擱在托盤上，金屬碰撞聲在密閉實驗室裡格外清脆。她的防護麵罩上濺滿淡黃色的組織液，正順著弧形表麵緩緩滑落。
“是我們的基因不適應生存。”她摘下手套，露出指尖被腐蝕出的血痕。那些細小的傷口邊緣已經泛起不正常的青紫色。
羅斌呆滯地望著數據麵板。數據麵板上流淌的藍色數據洪流在他眼中化作一片冰冷的海洋，每一個跳動的數字都像在嘲笑他們的徒勞。他的喉結艱難地滾動，卻發不出聲音，仿佛有團棉花堵在氣管裡。
刺耳的警報聲驟然炸響。
猩紅的警示燈開始旋轉，將整個實驗室照得忽明忽暗。羅斌踉蹌著後退兩步，後背撞上了觀測艙的強化玻璃。透過模糊的視界，他看到那條曾經威風凜凜的紅蟒如今隻剩皺縮的殘骸，暗紅的鱗片像枯葉般片片剝落。
羅斌的膝蓋重重磕在地上。他透過淚眼看見艙壁上自己扭曲的倒影——那張臉上寫滿了他從未體驗過的絕望。警報聲越來越急促，像是舊民進攻的鼓點，又像是地堡文明最後的喪鐘。
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