薑晨的瞳孔驟然收縮，呼吸在瞬間凝滯。
她盯著陳一末掀開的防護服下那道猙獰的傷口——皮肉已經呈現出不正常的灰綠色，細密的黑色菌絲在潰爛的血肉間蠕動，像某種活物般緩緩擴散，這是孢子感染末期的症狀，她曾在醫療檔案的黑白照片上見過。
那一瞬間，記憶如閃電劈進腦海：閘門關閉前上方的變種向她撲過來的時候……
“懸塔有最專業的醫療團隊，”她的聲音繃得很緊，卻強迫自己保持冷靜，“我們離開地堡，直接回懸塔，他們一定有辦法——”
陳一末突然笑了。那笑容很輕，卻讓薑晨的心臟狠狠下墜。
“何慧在地堡內花了十年時間培育能夠免疫孢子的生物體。”他低頭看著自己手臂上蔓延的菌絲，聲音異常平靜仿佛在討論彆人的傷勢，“但如果我們的身體真能做到完全免疫，她何必大費周章尋找‘完美宿主’？”
“懸塔有冷凍艙......”她抓住他滾燙的手腕，指腹觸到皮膚下不正常的脈動，聲音裡第一次出現裂縫，“隻要延緩孢子擴散......”
陳一末忽然用完好那隻手，不經意抹去她臉上沾有的血汙。指尖殘留著槍械金屬的涼意，卻比任何火焰都灼人：”記得在地宮第一次見你時，你看到食髓蟻都會發抖。”他輕笑時嘴角溢出黑色血絲，“現在卻能麵不改色地削掉變種腦袋了。”
薑晨突然發現他的虹膜正在變色——原本翡翠般的碧色正被渾濁的灰白侵蝕。
陳一末想勾住她一縷碎發的手在空中頓了頓，終究還是收回。“薑晨，彆看。”他灼熱的掌心輕輕覆上她的雙眸，聲音裡帶著她從未聽過的柔軟，“我不想讓你看到我現在這副樣子。”
他將一個金屬盒子塞進薑晨的手中，“這是關於裴少校之前在探查的信息，我在聯合政會收集到一些……”
遠處傳來黏膩的爬行聲，牆壁上的應急燈開始頻閃。
天花板的應急燈突然炸裂，黑暗中傳來不斷靠近的黏膩蠕動聲。
陳一末的手突然發力將她向後推開，力道大得讓她踉蹌著撞上牆壁。
最後映入眼簾的，是他轉身時飛揚的衣角，和已經完全變成灰白色的眼睛。
薑晨的膝蓋重重砸在金屬地麵上，卻感覺不到疼痛。耳膜裡灌滿了變種的嘶吼、扭曲的尖嘯、還有自己劇烈的心跳聲——這些聲音混雜在一起，變成一種模糊的、遙遠的嗡鳴。
她機械地撐起身體，指關節在地麵擦出血痕。當她把梅萊娜背到背上時，昏迷的女孩額頭的血滴落在她後頸，溫熱黏膩，像一滴滾燙的眼淚。
一步。兩步。
通道儘頭的安全門指示燈忽明忽暗，像一隻嘲弄的眼睛。
“砰——”
突如其來的爆炸震得管道簌簌發抖。熱浪裹挾著焦土味席卷而來，薑晨的後頸被飛濺的火星灼得生疼。她沒有回頭，卻在翻湧的硝煙中看見——
十六歲的陳一末趴在裴度書房地毯上，鼻尖沾著管道的灰塵，得意洋洋地晃著一根金屬管。“看好了！”他碧色的眼睛在陽光下像兩塊透亮的翡翠，“來看看本天才特製的百變奇妙棒！”手指靈活地轉動管身上的機關，“這個紅色按鈕按下去——”
“會、會爆炸嗎？縮在書架旁的薑晨小聲問道，不自覺地往後挪了挪。
“會‘砰’地炸開煙花！”陳一末突然湊近，嚇得她一個激靈，他卻笑得露出虎牙，“騙你的啦，我還沒想好加幾發微型爆破彈，等我研究可以考慮送你一個，誰叫你這麼弱。”
現實中的薑晨踉蹌了一下。身後又傳來一連串爆炸，火光將她的影子投在斑駁的牆麵上，拉得很長很長。
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