薑晨站起身，環視四周。陰暗的通道裡，隻有她的呼吸聲和遠處變種的嘶吼交織在一起。
她最後看了一眼這個素未謀麵的同類，轉身沒入黑暗。背包沉甸甸的重量壓著肩膀，那是比愧疚更實在的生存籌碼。
黑金殘刀刺入變種頭顱的瞬間，薑晨手腕一擰，刀鋒在顱腔內攪動，腦漿混雜著暗紅色的血漿迸濺而出，有幾滴濺在她的臉頰上，溫熱黏膩。
她麵無表情地抽回刀，用手背抹去臉上的汙血
變種的屍體轟然倒地，露出下方被啃噬得麵目全非的女孩——約莫十三四歲，身上的防護服早已破爛不堪。
女孩裸露在外的皮膚呈現出不自然的青紫色，這是長期生活在低孢子環境中的地堡人典型特征。
薑晨的目光掃過她頸側尚未消散的針孔——何慧博士每月發放的"號藥劑"注射痕跡。
那些號稱能延緩孢子侵蝕的藥劑，最終也沒能救她的命。
碎肉和內臟散落一地，散發著腐臭味。
薑晨蹲下身，動作利落地翻找起女孩的隨身物品。她的手指穩得出奇，絲毫沒有顫抖。
——這已經是今天第三個了。
薑晨將最後一罐壓縮口糧塞進背包，布料因過度填充而發出不堪重負的撕裂聲。
她停頓片刻，目光落回地上那具殘破的屍體。
女孩的眼睛仍大睜著，瞳孔擴散成兩個漆黑的空洞，永遠凝固在生命最後一刻的驚恐中。
青紫色的皮膚上，蛛網般的黑色血管清晰可見——這是長期注射號藥劑的後遺症。
近些年，何慧博士已經完全掌控了地堡。
她豢養的異能者像獵犬般四處搜尋，抓捕對孢子具有抗性的人。薑晨蹲下身，指尖懸停在女孩死不瞑目的雙眼上方，最終還是沒有替她闔上。
"我也會變成這樣嗎？"
這個念頭突然浮現在腦海。
薑晨站起身，殘刀在腰間輕晃。通道儘頭傳來變種的嚎叫，但她已經學會不再為此戰栗。
——死亡在這裡太過稀鬆平常，就像地堡永遠不散的黴味。
突然，薑晨的耳尖微動，捕捉到那道幾不可聞的呼吸聲。她緩緩起身。
刀尖挑起染血的簾布。
一個青年仰臥在簡易床鋪上，青灰色的皮膚下，蛛網狀的黑色血管清晰可見。
這是孢子感染晚期的征兆。令人驚異的是，他的眼神竟還保持著清明，瞳孔聚焦在薑晨身上。
黑金殘刀在掌心轉了個半弧，刀鋒折射出冷冽的寒光。
對現在的薑晨而言，給予一個將死之人解脫，比麵對一具新生的變種要簡單得多。
刀鋒抵住對方咽喉時，她注意到男人胸前彆著的身份牌——地堡三級研究員。
"我是...何慧博士的助理..."男人艱難地喘息，喉結在刀尖下滾動，"羅斌...彆殺我...我能給你們...真正的免疫藥劑..."
薑晨的瞳孔驟然收縮。