“太平軍？”易芳的眼睛瞬間亮了起來，像是在昏暗殘屋裡點亮了一盞油燈。有了唐哲他們在身邊，她膽子也大了些，往前湊了兩步，目光在滿地骷髏與殘牆上掃過，語氣裡滿是篤定，“我之前在《邛水縣誌》裡看到過記載，清朝光緒年間，確實有太平軍餘部在梵淨山一帶活動。難道這裡真的是他們的駐地？這些人，該不會是被清軍圍剿時，活活燒死在這裡的吧？”
唐哲緩緩點頭，彎腰指著地上一具相對完整的骷髏，指尖懸在泛著青灰的肋骨上方，聲音低沉：“我小時候聽村裡老人講過這段舊事，光緒元年前後，有支太平軍殘部躲進了梵淨山，領頭的叫劉勝，這人鬼得很，帶著手下假扮清軍，拿著洋槍土炮，一路從湖南那邊竄過來，到了梵淨山就占山為王。”
“洋槍土炮？”申二狗湊過來，長矛尖輕輕碰了碰地上的骷髏，“那他們咋還會被清軍燒了屋子？按理說裝備不差啊。”
“一開始清軍確實沒摸清他們的底細。”唐哲直起身，指了指殘牆外側被藤蔓半掩的石塊，“劉勝他們剛來的時候，先炸了金刀峽的棧道，斷了進山的路，又趕殺梵淨山的僧尼，把寺廟裡的東西搶空，就在山裡建堡立營，還自稱‘黑地大王’。周邊的山民被他們害慘了，糧食被搶，房子被燒，不少人都躲進了更深的山裡。”
易芳也跟著補充，語氣裡帶著對史料的熟稔：“《邛水縣誌》裡寫得更詳細，說劉勝這夥人‘持械劫掠，焚屋傷人，環山五屬皆受其擾’。光緒元年那陣子，邛水、鬆縣、江城這些地方的官府，天天收到報急的文書，可山高林密的，根本沒法圍剿。”
沈月聽得眉頭緊鎖，臉上滿是疑惑，她拉了拉易芳的袖子，聲音裡帶著不解：“易芳姐，我以前在課本裡學過，太平軍不是義軍嗎？是幫窮苦人打天下的，怎麼會到處殺老百姓、搶東西啊？這跟我學的知識好像不一樣。”
易芳歎了口氣，伸手拂去麵前一根藤蔓上的灰塵，眼神裡多了幾分複雜：“小月，你說的是太平天國剛興起的時候，那時候洪秀全他們提出‘天下一家，共享太平’，確實吸引了不少窮苦人，紀律也嚴。可到了後期，太平天國內訌，天京事變之後，實力就大不如前了。後來曾國藩帶著湘軍圍剿，也就是老百姓說的‘曾剃頭’，太平軍主力很快就被剿滅了。”
她頓了頓，目光落在地上的骷髏上，聲音放輕：“剩下的這些殘部，早就沒了當初的念想，為了活命，隻能占山為王，搶糧搶錢，跟土匪沒什麼兩樣。劉勝這夥人就是這樣，躲進梵淨山之後，早就把‘義軍’的名頭拋到腦後了，滿腦子都是怎麼活下去。”
唐哲接過話頭，語氣裡帶著幾分感慨：“其實太平天國的覆滅，不光是因為內訌和清軍圍剿，一開始他們提出的理念確實好，可定都天京之後，洪秀全、楊秀清這些首領就變了，忙著建宮殿、選妃嬪，爭權奪利。底下的士兵也漸漸沒了紀律，燒殺搶掠的事兒越來越多，老百姓慢慢就不支持他們了。再加上曾國藩的湘軍訓練有素，又得到了地方鄉紳的支持，太平軍想不垮都難。”
“原來還有這麼多門道。”沈月似懂非懂地點點頭，再看那些骷髏時，眼神裡多了幾分複雜——不再是單純的害怕，還有一絲對曆史變遷的唏噓。
就在這時，申二狗突然“哎呀”一聲，手裡的長矛“哐當”掉在地上，他指著藤蔓最深處，臉色白得像紙，嘴唇哆嗦著：“那……那是什麼東西？”
眾人順著他指的方向看去，隻見濃密的藤蔓縫隙裡，露出半截黑黢黢的物件，上麵鏽跡斑斑，卻能隱約看出是兵器的形狀。唐哲握緊獵槍，小心翼翼地走過去，用槍托撥開纏在上麵的藤蔓——那是一把短刀，刀身已經鏽得發黑，可刀柄上刻著的兩個字，雖然模糊，卻能辨認出是“太平”二字。
“是太平軍的短刀。”唐哲的聲音沉了下來，他蹲下身，又撥開周圍的藤蔓，幾枚生了鏽的銅錢滾了出來，銅錢邊緣已經殘缺，可正麵的“鹹豐通寶”四個字，在夕陽餘暉下依然清晰。
“鹹豐年間的銅錢……”易芳湊過來，輕聲說道，“鹹豐帝在位的時候，正好是太平天國最鼎盛的時候，後來就慢慢衰落了。這些銅錢，說不定是當時太平軍士兵隨身攜帶的。”
沈月和易芳下意識地往唐哲身邊靠了靠，殘屋裡的風似乎更冷了，吹得藤蔓“沙沙”作響，那些骷髏的眼洞黑漆漆的，像是在無聲地注視著他們。申二狗慌忙撿起長矛，手還在發抖：“唐哥，這地方太邪乎了，又是骷髏又是舊兵器的，萬一……萬一晚上鬨鬼咋辦？咱們還是趕緊走吧！”
唐哲抬頭看了看天色，夕陽已經落到了山尖，隻剩下一抹橘紅色的餘暉，殘屋裡的光線越來越暗。他把短刀插進腰間的皮鞘，又把那幾枚銅錢撿起來，塞進兜裡：“二狗，你怎麼像個婆娘一樣，什麼時候膽子變得這麼小了？”
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申二狗咳了一聲，說道：“我公經常說的，人要敬畏天地鬼神，這麼多骨頭堆在這裡，又沒有人埋，說不定他們死了之後，還被山狗毛狗什麼的咬過屍體，肯定帶著怨氣，萬一我們惹他們生氣了，沾上了怨氣怎麼辦？”
易芳白了他一眼，說道：“你這個小同誌，思想覺悟怎麼總是跟不上？世間哪有鬼神？”
唐哲見她一副老氣橫秋的樣子，不禁有些好笑，申二狗這個人就是這樣，什麼野豬山狗，他赤手空拳都敢上去搏命，就算某一天碰到了大貓子，他也不帶害怕的，可是一旦涉及這種鬼怪神靈這種虛無縹緲的事情，他反而害怕起來。
為了照顧申二狗的情緒，唐哲說道：“行吧，我們先回去看看魚煮熟沒有。”說完便在前麵帶路。
易芳和沈月連忙跟上，走的時候，沈月忍不住回頭看了一眼那些被藤蔓半掩的骷髏，隻覺得後頸涼颼颼的，像是有無數雙眼睛在盯著自己。
申二狗走在最後，還用長矛把撥開的藤蔓重新撥回去，蓋住那些骸骨，嘴裡念念有詞：“對不住啊各位，打擾你們休息了，我們這就走，再也不來打擾了……”
四個人剛走出殘牆，一陣冷風就吹了過來，帶著山裡特有的濕氣和草木氣息。突然，遠處的山林裡傳來一聲悠長的狼嚎，“嗷——”的一聲，在山穀裡回蕩，嚇得申二狗一激靈，手裡的長矛差點又掉了。
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