申二狗完話後，鐵士祥渾濁的眼睛裡瞬間閃過一道亮閃閃的光——那是被野豬折磨得近乎絕望時，突然燃起的希望。
可他隨即看向唐哲四人：唐哲褲腿沾著泥，左腿微微跛著；易芳胳膊上纏著布條，臉色還帶著落水後的蒼白；沈月頭發半乾，手裡攥著磨破的衣角；申二狗雖然精神些，鞋上卻裂了個大口子，露出腳趾。
這一群人渾身透著“狼狽”二字，那道希望的光像被風吹滅的火苗，瞬間消失得無影無蹤，取而代之的是深深的失落。
他緩緩搖了搖頭，從懷裡掏出旱煙袋，慢悠悠地裝著煙絲，歎了口氣：“唉，今年也就這樣了。等把地裡剩下的苞穀收了，拿去公社上賣了，到時候我也咬牙換一支步槍回來，哪怕是二手的，總比現在這杆老火藥槍管用。”煙絲填滿煙鍋，他卻沒點燃，隻是用手指反複摩挲著冰冷的槍杆，像是在給自己打氣。
唐哲正蹲在火堆旁，把鐵士祥給的幾棒嫩苞穀埋進燒得通紅的灰燼裡，聽到這話，抬頭問道：“鐵大哥，這山裡的野豬，真有這麼多？能讓你這麼犯難。”
鐵士祥點了點頭，臉上露出苦澀的笑容，伸手朝著窩棚外的山坡指了指：“何止是多！簡直就是我們把苞穀種到野豬窩裡了！從入夏苞穀結棒開始，這群畜生天天晚上來，一開始還隻是啃幾棒，後來越來越大膽，一群十幾頭，把地裡的苞穀稈踩得東倒西歪，有的甚至把整株苞穀連根拱起，第二天去看，地裡跟遭了災似的，心疼得人直掉眼淚。”
易芳坐在一旁，聽著鐵士祥的話，臉上滿是天真的疑惑，忍不住問道：“既然這裡野豬這麼多，種苞穀這麼難，為什麼不把苞穀種到彆的地方去呢？山裡這麼大，總能找到沒野豬的地方吧？”
這話一出，唐哲、沈月和申二狗都同時轉頭看向易芳，眼神裡帶著幾分無奈，誰也沒想到，從小在乾部家屬大院長大的她，會問出這樣“不接地氣”的問題。
唐哲輕輕拉了拉易芳的袖子，小聲說道：“易芳姐，你這話說得，跟古時候‘何不食肉糜’似的，根本不了解農村的情況啊。”
易芳愣了一下，沒明白唐哲的意思，反問道：“怎麼就不了解了？農村的地那麼多，這裡不行，換個地方種不就行了？難道還能沒地可種？”
鐵士祥也被這話驚得愣住了，手裡的旱煙袋都忘了點燃，他抬頭看向唐哲，眼神像是在詢問：“這女同誌怕不是腦子不太靈光吧？”
唐哲無奈地苦笑一聲，耐心解釋道：“易芳姐，你從小生活在城裡的乾部家屬大院，衣食無憂，自然不知道農民對土地有多看重。你看這山上的地，”
他指著窩棚外層層疊疊的梯田，雖然天黑什麼也看不到，但是他們從河邊一直往上走來，全是梯田土：“每一塊都是祖祖輩輩幾代人，甚至幾十代人，一鋤頭一鋤頭挖出來的，石頭多的地方，還要先把石頭撬走，再從山下挑來泥土填上，才能種莊稼。對農民來說，土地就是命根子，每一顆糧食，都是一家人一年生計的盼頭，怎麼可能說換地方就換地方？再說了，又能換到哪裡去？”
沈月也跟著點頭，語氣裡帶著幾分感慨：“是啊，易芳姐，你可能不知道，現在土地包乾到戶，很多地方分地都是抓鬮。運氣好的，能抓到地勢平坦、土壤肥沃的好田好土；運氣不好的，抓到的都是這種山坡上的薄地，石頭多、土層薄，種莊稼全靠天吃飯，想換地，哪有那麼容易？”
鐵士祥這才徹底明白，感情這位女同誌是“十指不沾陽春水”的城裡姑娘，對農村的苦處一無所知，也就不再覺得驚訝，隻是歎了口氣，接過話茬對沈月說道：“這位女同誌說得沒錯，我們鐵家坡分地也是抓鬮。抓到哪一片，就用竹竿丈量清楚畝數，各家管各家的地。”
申二狗看著窩棚外連綿的苞穀地，心裡估算著麵積，好奇地問道：“鐵大哥，我們從河裡上來的時候，看著這一路上的苞穀地，少說也有五六十畝了，這麼寬的地，難道全是你家的？”
“哪能啊！”鐵士祥擺了擺手，苦笑著說，“這一片都是我們鐵家坡的地，十多戶人家每家都有一小塊。前些日子，為了防野豬，大家還輪流來守夜，搭了兩個窩棚，兩個人守一晚，帶著狗和火藥槍，想著能嚇退野豬。”
“可到後來，野豬實在太多了，晚上來的野豬群，少則七八頭，多則十幾頭，輪流守夜根本不管用，隊裡就組織了一次‘追山，把隊裡能調動的人都喊上，又去親戚朋友家借了幾條狗，加上我們寨上的狗一共三四十條，還有兩杆火藥槍，想著能集中力量打跑野豬。”
申二狗一聽，眼睛亮了起來，連忙問道：“這麼大陣仗！幾十條狗，兩條槍，還有男女老少幾十個人，就算野豬再凶，也該弄個幾頭下來吧？至少能給它們點教訓，讓它們不敢再來！”
鐵士祥聽到這話，臉上的苦笑更濃了，他點燃旱煙袋，猛吸了一口，煙霧從鼻孔裡緩緩冒出，帶著濃濃的無奈：“弄什麼弄啊！彆提了，那次追山，簡直是丟人現眼！除了我家這幾條常年跟著我上山打獵的獵狗，剩下借的那些，全是些看門狗，平時隻會對著陌生人叫兩聲，哪裡見過野豬的凶相？野豬一衝過來，它們嚇得魂飛魄散，野豬朝東跑，它們反而往西竄，有的甚至夾著尾巴跑回了家，根本指望不上，那天我家也損失了兩條好狗！”
他頓了頓，想起當時的場景，語氣裡滿是沮喪：“那兩杆火藥槍也不爭氣，裝一次藥要半天，好不容易開了一槍，威力又小，打不死它反而讓它帶了槍花變得更瘋狂，一天下來，野豬沒傷到一頭，我們這邊倒損失慘重，被野豬咬死了七八條狗，還有幾條被咬傷了腿，跑都跑不動；人也大多受了傷，不是被野豬追著摔下田埂，就是被亂竄的狗絆倒，現在還有幾個老人和年輕人在公社衛生所躺著，醫藥費都花了不少。”
說到這裡，鐵士祥重重地歎了口氣，把煙鍋在石頭上磕了磕，語氣裡滿是無力：“經曆了這一遭，大家都放棄了。都說‘留得青山在，不怕沒柴燒’，沒有苞穀，還有紅苕和穀子，實在不行，山裡還有野菜和野果，總能餓不死人；可要是為了幾畝苞穀，把命搭進去，那就真的什麼都沒有了。”
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