這場突襲很快就結束了。
金鵝怪物被淨火徹底淨化，那團扭曲而龐大的肉塊在烈焰中化作灰燼，空氣中殘留著一股焦灼與金屬混合的氣息。獸人軍隊隨之潰散，它們在淨火麵前毫無抵抗之力，像被陽光驅散的陰影般逃回了荒原深處。
戰場上隻剩下焦黑的痕跡與獵人們收拾殘局的身影。
碎裂的鎧甲、斷裂的長矛、染血的地麵，一切都在無聲地訴說著剛才的激烈戰鬥。
遠處傳來低沉的哀嚎，那是沾染著火焰但還未完全死去的獸人在痛苦掙紮。
夜風依舊吹拂，帶著影沼特有的潮濕與腐朽氣息。
血月緩緩退去，清冷的月輝重新灑落在大地之上，仿佛一切隻是噩夢一場。
獵人們開始進行後勤工作——清理戰場、回收武器、確認傷亡名單。
他們動作熟練，配合默契，像是早已習慣了這種高強度的戰鬥節奏，有人拖走屍體，有人檢查裝備，還有人記錄下陣亡者的名字。
米勒趁著人群混亂，悄悄靠近一處街角。
那裡，一盞靈魂提燈還掛在石牆上，微微跳動著幽藍的光芒。
它的金屬支架已經有些彎曲，玻璃罩上布滿了細密的裂紋，在經曆了剛才那場能量爆發後顯得格外脆弱。但內部的幽藍色火焰依舊頑強燃燒著，如同不願熄滅的意誌。
此時已經能看清楚作為燈芯的日曜髓碎片了。
這果然和米勒之前隨口編造的一樣。
他不動聲色地環顧四周。
幾個獵人正在搬運傷員，一名醫師蹲在地上為傷者包紮傷口；不遠處，一名弓箭手正彎腰撿起掉落的箭矢，檢查是否還能使用。
沒人注意到這個角落。
於是他抬起手，假裝整理風衣領口，實則迅速將手掌貼近提燈表麵。
指尖觸碰到金屬外殼的一瞬，他心念一動——
下一秒，那盞靈魂提燈無聲地化作一道光點，消失在他掌心之中。
【靈魂提燈：一盞通體由秘銀鍛造而成的提燈，日曜髓的燈芯燃燒著永不熄滅的淨火餘燼】
【當獸人臨近時，火焰會轉為刺目熾白，此光芒並非普通火焰所能比擬，而是由淨火之力驅動。若照射到隱藏的獸人，則會在其影中映出扭曲的獸形，使其無法偽裝真實身份】
【此由淨火會初代火主——多蘿拉所製的魔法器具，是用於獵殺獸人的重要輔助聖器】
【“它既是獵人的指南針，也是獸人的喪鐘。”——淨火會第二任火主·柯金斯】
淨火會？多蘿拉？柯金斯？
多蘿拉是淨火會的第一代火主，而金鵝之主柯金斯則是第二代火主。
米勒記得初來影沼荒原的時候，布萊澤覺醒了一段因未知原因而被隱藏的記憶，說是布萊澤奶奶所在的教會，因一個人而分裂。
如果帶有布萊澤奶奶的紅兜帽，和剛剛遇到的那些紅兜帽屬於一類人的話，多蘿拉可能就是布萊澤奶奶的名字，柯金斯便是導致淨火會分裂的那人……
而就在這時——
一股熾熱的氣息驟然逼近！
米勒幾乎本能地向後一閃，動作迅捷如影。
同時，他的右手已經搭在手杖頂端，指節微動，金屬滑動聲輕不可聞地響起。
唰！
一道赤紅火焰從背後劃過，擦著他風衣下擺飛出，在牆麵上炸開一個焦黑的坑洞，碎石四濺，空氣中彌漫著一股焦糊味。
米勒迅速轉身，目光冷峻地鎖定襲擊者。
隻見一名紅兜帽正站在不遠處。
這個紅兜帽比其他人要矮小些，身形偏瘦，但站姿筆直，像是一根繃緊的弓弦，隨時準備爆發。
他兜帽下露出的下巴線條緊繃，帶著一種壓抑的怒意，右手已經按在了腰間的火焰短刀上，指節泛白，像是恨不得立刻拔刀斬下敵人的頭顱。
“你竟敢偷走聖器？”對方低喝一聲，聲音壓得很低，卻掩蓋不住其中的憤怒與不可置信。
語氣中透出的不是單純的指控，更像是對信仰的褻瀆所引發的震怒。
米勒還沒來得及解釋，對方已經出手了。
沒有多餘的警告，也沒有任何試探。
火焰短刀出鞘的瞬間，周圍的溫度驟然升高。
刀刃上的火舌如同活物般扭動，跳躍著赤紅色的光芒。
那一刀，直取米勒咽喉，迅猛而決絕。
鐺！
就在刀鋒即將觸及脖頸的一瞬，米勒的杖劍不知何時已經出鞘，精準地架住了這一擊。
兩件武器碰撞，火星四濺，照亮了兩人對峙的臉龐。
米勒眼神冷靜，毫無波動，他手腕一翻，杖劍順著對方的刀刃滑下，借力帶勢，劍柄重重敲在紅兜帽的手腕上。
“呃！”對方悶哼一聲，五指因劇痛鬆開，火焰短刀哐當落地。