米勒微微頷首：“是的。路過此地。”
“為什麼來這‘死地’？”老矮人追問。
米勒沒有直接回答，他的目光越過矮人簡陋的村落，望向遠處那若隱若現的孤矛尖頂，又緩緩收回，落在眼前這片不可思議的“淨土”上。
“我更想知道，你們為什麼能在這裡生存？”
老矮人渾濁的眼中似乎閃過一絲極其複雜的光芒，有悲哀，有認命，還有一種近乎虔誠的依賴。他沒有立刻回答，而是用他那根鑲嵌水晶的短杖，指向村落中心。
那裡，矗立著一座粗糙的石像。
石像由一種深灰色的、似乎能抵抗鏽蝕的特殊岩石雕琢而成，風格粗獷而扭曲。
它依稀能看出一個端坐的輪廓，但細節模糊不清，肢體仿佛由無數的齒輪、連杆和管道糾纏而成，麵部隻有一片混沌的漩渦。
石像的基座周圍，沒有暗紅晶體的侵蝕，地麵乾淨得異常，幾塊被打磨光滑的金屬碎片作為貢品，整齊地擺放在基座前。
米勒的心臟猛地一沉。
即使風格迥異，即使細節模糊，那股冰冷、龐大、非人的氣息，他絕不會認錯。
萬機之神。
那個帶來“鏽鐵瘟疫”、碾碎矮人王庭、將整個國度拖入深淵的元凶。
“祂最後的憐憫。”老矮人的聲音乾澀，帶著一種近乎夢囈般的語調，手指摩挲著短杖頂端的黯淡水晶，那水晶內部仿佛有極其微弱的鐵鏽色光點在遊移。
“‘庇護所’是祂留下的唯一‘恩典’。”
他的話語斷斷續續，詞彙匱乏，似乎關於過去的記憶早已被漫長歲月和鏽蝕的空氣磨滅，隻剩下這個紮根於骨髓的、關於庇護的模糊概念。
生活在窪地中的矮人們，臉上流露出一種近乎本能的敬畏，紛紛朝著石像的方向微微低頭。
他們早已遺忘了災難的源頭，遺忘了鍛造的榮光，遺忘了王庭的輝煌。
對他們而言，這尊扭曲的石像，就是維係他們在這片死地中苟延殘喘的唯一支柱，是黑暗中的微光——無論這微光本身曾帶來過多麼深重的黑暗。
米勒看著這些麻木而依賴的矮人，心中湧起一股難以言喻的複雜情緒。
是憐憫？是悲哀？還是對那所謂“神明”最後一絲“善意”的冰冷嘲諷？
“巨人，”老矮人再次開口，打斷了米勒的思緒，“像你這樣的‘巨人’很少見。很久，很久沒有了。”他渾濁的眼睛在米勒身上掃過，似乎在評估他的威脅，又似乎帶著一絲好奇。“你找什麼？”
米勒沒有透露“女巫”或“孤矛”的具體目標，隻是順著矮人的話問道：“這裡，隻有你們一個聚落？”
老矮人緩慢地搖頭，短杖指向灰蒙蒙的霧氣深處，指向孤矛所在的大致方向。
“還有彆的‘窩’。像我們這樣被遺忘的‘窩’，應該還有五個，分散在王庭的遺跡周圍。”他頓了頓，似乎在努力回憶，“每個‘窩’都有自己的‘守護神’。”他指的是那尊萬機之神雕像。
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