他皮膚下那些因怪物攻擊而侵入的、如同活蟲般的暗紅鏽蝕紋路，在淨火的舔舐下瘋狂扭曲、凸起，最終被硬生生逼出體外，化作點點黑紅的金屬鏽粉，被火焰徹底淨化！
劇痛！
遠超【淨火齒輪】常態使用的劇痛！
這不僅是淨化，更是強行驅使並剝離已深入血肉的異種能量！
米勒的身體在火焰中繃緊如弓，牙關死死咬住，額角青筋暴起，豆大的汗珠剛滲出就被蒸發，隻在皮膚上留下鹽霜般的痕跡。
火焰斂去。
米勒的身影重新顯露，身上的傷口雖然依舊存在【淨火齒輪】主要淨化負麵狀態而非治療物理傷），但那些腐蝕性的黑鏽甲片已消失無蹤，傷口邊緣的暗紅鏽蝕被徹底清除，隻留下乾淨的撕裂傷。
皮膚下那因使用【鏽蝕齒輪】而出現裂紋似乎也黯淡了一絲。
他大口喘息著，臉色蒼白如紙，但眼神卻銳利如初，緊緊盯著那怪物。
然而，出乎意料的是，那暗紅結晶怪物，依舊沒有發動攻擊！
它巨大的甲殼頭部微微偏了偏，裂口內的汙油核心閃爍著難以理解的光澤，仿佛對米勒這近乎自殘的舉動感到……不解？或者說，失去了興趣？
它龐大的身軀緩緩轉動，那些支撐著身體的結晶金屬節肢無聲地移動，沉重的軀乾碾過晶層，發出“哢嚓”的碎裂聲。
它龐大的暗紅身影，竟開始緩緩後退，如同融入濃霧的陰影，幾個呼吸間，便徹底消失在翻滾的、暗紅色的鏽蝕霧氣深處，隻留下原地一片狼藉的破碎甲片和令人作嘔的粘液痕跡。
走了？
就這麼走了？
米勒撐著杖劍站起身，胸口斷裂的肋骨傳來尖銳的刺痛，但體內被淨火灼燒過的感覺卻帶來一種異樣的“潔淨”感。
他望著怪物消失的方向，灰暗的瞳孔深處滿是冰冷的不解。
那怪物明明占據了優勢，為何在最後關頭停手，又為何在自己使用【淨火齒輪】後悄然退去？它在忌憚什麼？還是在……執行某種更優先的指令？
按照未脫殼之前那種表現，這隻怪物並不像是沒有神誌的樣子
沒有答案。
濃霧深處，隱約傳來矮人們嘶啞的呼喊，驚魂未定的他們互相招呼著彼此，重新聚攏。
米勒壓下心中的疑慮，轉身，步履有些蹣跚但依舊堅定地走向隊伍。
現在，護送這些遺民到達“灰岩窪地”，是獲取葛蕾塔下落的唯一途徑。
接下來的路程，怪物再未出現，但矮人騎士卻也不知去向，似乎在他和刺客騎士交戰以來便沒了蹤跡。
而米勒的精神也因此始終緊繃著，如同拉滿的弓弦。
終於，在一片相對平緩的窪地邊緣，灰岩窪地的輪廓清晰起來。
與之前那個被摧毀的村落不同，這裡的棚屋似乎更加“堅固”一些，雖然依舊是扭曲的金屬板和鏽蝕鉚釘拚湊，但結構更規整，甚至能看到幾處冒著微弱煙氣的簡陋“熔爐”。
空氣中那股沉悶的油脂與礦物粉末混合的氣息更加濃重。
更關鍵的是，村落中心，那尊深灰色的、由齒輪管道糾纏而成的萬機之神雕像，完好無損地矗立著，散發著微弱卻穩定的抵抗氣息。
然而，隊伍並未能順利進入。
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